Intorno alle sei e un minuto della sera di giovedì 8 maggio, un grido di gioia si è levato in Piazza San Pietro. La folla ha iniziato ad applaudire, l'attesa era visibile sui loro volti, hanno iniziato a correre e ad affrettarsi attraverso i controlli di sicurezza e i telefoni cellulari sono stati alzati in direzione del camino che da qualche giorno coronava il tetto a capanna della Cappella Sistina. Finalmente la fumata è bianca! Habemus Papam!
Da ieri, con l'inizio del conclave, una massa di persone si aggira, si accalca intorno agli ingressi della piazza. È un pomeriggio di primavera, ma anche il caldo estivo fatica a farsi sentire. Il radioso sole occidentale lascia appena intravedere il fumo bianco del fumaiolo.
Chi potrebbe essere?
Non si sapeva se questo conclave sarebbe stato più lungo o più breve. C'era il desiderio di raggiungere presto un consenso, ma molti cardinali elettori non si conoscevano e pochi si azzardavano a prevedere quando sarebbe stata raggiunta la maggioranza dei due terzi, cioè 89 voti. Dopo Benedetto e Francesco, eletti rispettivamente con 4 e 5 scrutini, sono bastati 4 scrutini perché i cardinali si accordassero e dessero alla Chiesa un nuovo Papa.
Sventolano nel recinto circondato dal colonnato di bandiere del Bernini da tutti i Paesi. Tra gli altri, dai Paesi di alcuni dei cardinali elettori, diversi dei quali in testa ai sondaggi di questi giorni: Filippine, Spagna, Cile, Portogallo, Congo... La domanda sorge subito spontanea: chi sarà? Alcuni italiani interrogano alcuni sacerdoti messicani del Regnum Christi. Alcuni hanno commentato che pensavano che sarebbe stato domani. Altri hanno ricordato l'importanza della preghiera.
I volti dei presenti irradiano gioia. In una dimostrazione di cattolicesimo, si vedono anziani e giovani, religiosi e famiglie, persone di ogni razza e provenienza. C'è grande attesa. La gente applaude e grida con entusiasmo, come chi esce dall'orfanotrofio e ha di nuovo una guida e un padre.
Alle 18.30 circa appare la banda vaticana, scortata dalla Guardia Svizzera, che entra suonando l'inno papale. Si grida "Viva il Papa", "Dio è grande" e "Questa è la giovinezza del Papa". L'atmosfera di festa cresce sempre di più. Qualcuno canta l'inno mariano Salve Regina.
Un Papa vicino alla gente
Natalia e Cristina hanno viaggiato dalla Spagna per essere presenti alla fumata. Vengono dalla parrocchia di San Pascual Bailón a Valencia. Natalia lavora in Caritas e Cristina è una volontaria. Erano molto emozionate di vivere questo momento dal vivo e il loro parroco le ha incoraggiate a venire a nome della comunità parrocchiale. "Siamo arrivati ieri. Siamo stati alla prima fumata e oggi siamo stati tutto il giorno in giro per il Vaticano", raccontano. Dicono di non avere un candidato in mente: "È una cosa imprevedibile". E aggiungono: "Dobbiamo pregare molto per lui, spianargli la strada con la preghiera. Se già il lavoro di un parroco è complicato, immaginate un papa!
Cosa si aspetta dal nuovo Pontefice? Natalia risponde: "Io lavoro nella Caritas, quindi mi piace un Papa che sia molto vicino alle persone che hanno più bisogno di lui, sebbene sia necessaria anche la parte spirituale della Chiesa. Vorrei che unisse le due cose". Dicono che vorrebbero anche che seguisse l'eredità di Francesco, "ma allo stesso tempo ognuno ha la sua impronta e darà un contributo diverso".
Annuntio vobis gaudium magnum!
Finalmente, dopo un'ora di attesa, le finestre del balcone si aprono e il cardinale Dominique Mamberti, protodiacono e quindi incaricato di annunciare il nome del nuovo pontefice, fa la sua comparsa nella loggia vaticana. C'è un silenzio solenne e si sentono le parole tanto attese, udite l'ultima volta 12 anni fa: "Annuntio vobis gaudium magnum... habemus Papam! Il suo annuncio è accolto da un'esplosione di applausi e grida di "Viva il Papa! Poi si sente per la prima volta il nome: Roberto Francesco, detto Leone XIV, Cardinale Prevosto.
I giornalisti presenti in piazza dispiegano le loro dossier con l'elenco e le biografie dei cardinali eleggibili. Ben presto l'informazione comincia a diffondersi. Prevost è americano, nato a Chicago, agostiniano, non Trump ma suo connazionale, missionario in Perù, prefetto del Dicastero dei Vescovi... 69 anni.
La gente riunita in piazza inizia a gridare "Leone! Leone!". Padre David, che è americano, commenta che Prevost ha lasciato gli Stati Uniti da molti anni ed è venuto a Roma un paio di anni fa su invito di Francesco. "Non è un nome per nessuno negli Stati Uniti", dice con enfasi.
Le prime parole di Leone XIV
Poco prima delle sette e mezza, il nuovo Papa appare sul balcone della Basilica Vaticana. Il suo volto è sorridente, saluta con emozione. La sua apparizione è accompagnata dalla musica delle bande e dagli applausi dei fedeli: Leone, viva il Papa! Alla faccia della scelta del nome -.Leon XIII è stato il Pontefice della Dottrina sociale della Chiesa - come le sue prime parole sono una dichiarazione di intenti: "La pace sia con voi!". È il saluto di Gesù risorto e un "desiderio di pace per il mondo". E prosegue: "Questa è la pace di Gesù risorto, disarmata e disarmante, umile, che viene da Dio, che ci ama tutti".
Rivolge un ricordo pieno di apprezzamento al suo predecessore, Papa Francesco, e commenta che continuerà la benedizione che ci ha dato la domenica di Pasqua in quella stessa piazza, "con voce debole ma coraggiosa". Il nuovo Papa, il 267° della Chiesa cattolica, riempie il suo primo discorso con parole come dialogo, pace, costruire ponti, essere missionari, sinodalità, braccia aperte... che già indicano il percorso che segnerà il suo pontificato.
Poi si presenta ai fedeli: "Sono un figlio di Sant'Agostino. Con voi sono un cristiano e per voi sono un vescovo". Dopo aver rivolto un saluto speciale alla Chiesa di Roma, in un italiano fluente, inizia a parlare in spagnolo per salutare la sua amata diocesi di Chiclayo in Perù. Ricorda che oggi è il giorno della supplica alla Madonna di Pompei - la cui devozione è molto diffusa in Italia - e insieme recitiamo un'Ave Maria. Poi Papa Leone XIV dà la sua prima benedizione alla città e al mondo.
Da "Non possiamo crederci!" a "È peruviano!".
Nella piazza si vedono le bandiere degli Stati Uniti e del Perù. Elina, californiana, stenta a credere a ciò che è appena accaduto. "Ora dobbiamo davvero rendere l'America di nuovo grande, ma in senso spirituale", suggerisce questa giovane donna che si presenta come cattolica praticante, mettendo in scena l'espressione simbolo del suo presidente.
Jesús, originario di Ica, in Perù, è raggiante di felicità. "È peruviano", sottolinea parlando del nuovo Papa, "anche se ora appartiene a tutti, a tutta la Chiesa". Margarita, anch'essa peruviana, commenta che Prevost unisce le due Americhe.
Il nuovo Il Papa Si congeda accompagnato dai cardinali, che hanno assistito alla scena dai balconi adiacenti. Anche i fedeli se ne sono andati con un buon sapore in bocca. I commenti che si sono potuti sentire esprimono un'ampia gamma di opinioni: "Vi sentirete più i pinche Trump", commenta un giovane latinoamericano. "Prima un gesuita e ora un agostiniano", dice una suora alla sua compagna in abito. "Sei parte di qualcosa di storico!", dice un giovane italiano al suo amico. Oggi andremo a dormire con la sensazione del compito svolto, della missione compiuta: abbiamo un Papa! Non sappiamo se Leone XIV chiuderà occhio. Preghiamo per lui.
