Sabrina e Steven Gunnell: “Il Sacro Cuore non è una devozione del passato”

La devozione al Sacro Cuore di Gesù è una delle più diffuse nella Chiesa e raggiunge ogni angolo del pianeta. L'11 è uscito in Spagna un documentario con questo titolo, Sacro Cuore, che combina ricostruzioni storiche e testimonianze contemporanee per avvicinare il pubblico alla figura di Santa Margherita Maria Alacoque e al messaggio del Sacro Cuore di Gesù. I registi, Sabrina e Steven Gunnell, di origine francese, hanno riversato nel film parte della propria esperienza di fede. Entrambi rilasciano un’intervista a Omnes a Madrid, in occasione della presentazione del documentario. 

Qual è l'origine di questo film? 

-SABRINA: È la storia di un incontro. Nell’agosto del 1923 ci trovavamo al Santuario di Notre-Dame du Laus, nelle Alpi francesi, e io andai ad ascoltare la testimonianza di padre Marot, ex rettore dei santuari di Paray-le-Monial, e di Alicia Beauvisage. Per tutto il tempo il mio cuore batteva forte, vedevo molte somiglianze tra la loro storia e la nostra (quella di Steven e la mia), e capii che il Sacro Cuore di Gesù era davvero la nostra vita fin dall’inizio.

Al termine, ho raccontato ad Alicia che da diversi anni giravo film con mio marito. Mi ha preso la mano e mi ha detto: “Ho pregato per poter incontrare registi cristiani”. In quel momento ho capito cosa volesse Dio. Quel pomeriggio, in famiglia, abbiamo scoperto che potevamo consacrarci al Sacro Cuore, cosa che, pur essendo cattolici, non conoscevamo. In seguito, a Parigi, per due mesi, abbiamo ricevuto segni concreti del Sacro Cuore, sia nella vita quotidiana che entrando in un negozio, mentre prima non li notavamo in quel modo. Steven non mi raccontava ciò che vedeva, ma, dopo un mese e mezzo, mi disse: “Credo di vedere molti Sacri Cuori”. 

Come hanno accolto i suoi familiari e le persone a lei vicine la notizia di questo progetto? 

-SABRINA: Molti amici ritenevano che il Sacro Cuore fosse un tema antiquato, di cui nessuno parlava e che fosse ricoperto di polvere, che appartenesse al passato. Ma a noi ha colpito nel profondo e sentivamo che il Signore ci chiamava ad affrontarlo. Anche se non sapevamo come raccontare in 90 minuti tutta la sua spiritualità, che è il cuore della fede, sentivamo una sorta di grido interiore che ci spingeva a farlo. Allora Steven ha avuto l’idea del film.

Si riferisce al cartellone? 

-STEVEN: Sì. Di fronte ai manifesti di film horror o satanici che vedevo negli aeroporti e nelle stazioni, ho immaginato di mostrare Gesù in tutto il Suo Amore e ho provato una gioia immensa. E gli abbiamo detto di sì. Da quel momento in poi, Lui ci ha fatto capire cosa avremmo fatto. 

Questo è il suo nono documentario; il film ha già superato il milione di spettatori in tutto il mondo ed è stato distribuito in diversi paesi. Vi aspettavate che riscuotesse un successo così grande?

-STEVEN: Ci è voluto più di un anno per realizzare il film. E, quando l’abbiamo finito, il nostro distributore in Francia ci ha detto che l’obiettivo era raggiungere ventimila biglietti venduti, dato che si tratta di un documentario cristiano, cattolico, rivolto a una nicchia specifica, non destinato al grande pubblico. Cominciarono a sorgere polemiche sul film e ci rendemmo conto che la televisione francese non voleva i manifesti, poiché c’era una croce e il tutto risultava troppo confessionale, motivo per cui non gradivano. Ciononostante, abbiamo esposto i manifesti, e così molte persone hanno scoperto che il film era nelle sale e hanno iniziato ad andare a vederlo, per curiosità.  

Una storia personale

Steven, lei è passato dalla fama di un gruppo pop a un periodo molto buio, e da lì alla realizzazione di film sulla fede. C’è qualcosa di quella caduta che continua a riaffiorare, in qualche modo, nelle storie che scegliete di raccontare?

—STEVEN: Ho fatto parte della Boy band Alliage E, da un giorno all’altro, sono passato dall’anonimato alla ricchezza e alla fama. Quando tutto è finito, ho perso tutto. In quel periodo della mia giovinezza avevo provato la peggiore delle droghe: la fama, perché porta con sé il potere e la sensazione che durerà per sempre. 

Non riuscivo a trovare una via d’uscita per la mia carriera artistica, così sono partito per l’Inghilterra, dove ho iniziato a scavarmi la fossa con le mie stesse mani. Non dormivo bene ed ero psicologicamente a pezzi. Avevo paura. Disperato, chiamai mia madre al telefono, la quale mi chiese di andare a riposarmi in una chiesa prima di fare qualche sciocchezza. E, per la prima volta in vita mia, le diedi ascolto. 

Sono andato in una cappella a Londra e lì mi sono addormentato su una panca. Fino ad allora non ero riuscito a prendere sonno, nemmeno di notte. Al mio ritorno a casa, a Nizza, mia madre mi portò in una chiesa affollata e, contemplando quello spettacolo, provai una sensazione di presenza interiore, di scoperta. “È Te che sto cercando da sempre”, pensai. 

Avete avuto molte difficoltà a capire cosa Dio vi stesse chiedendo attraverso il film? 

—STEVEN: I primi anni di matrimonio sono stati difficili, perché il Signore ci stava preparando alla missione. Nel 2012 abbiamo ricevuto la nostra prima chiamata e abbiamo scoperto un’enorme gioia dietro l’obiettivo, nel poter raccontare come Dio possa trasformare le vite. Da quel momento in poi, tutto ha preso il via e non abbiamo mai smesso di crescere. 

Dopo la mia esperienza nel mondo della musica, in cui tutti mi hanno abbandonato, il dono della saggezza mi è apparso davvero singolare e impressionante. È la misericordia, ancora una volta. Nel film c’è una scena in cui appare Gesù Cristo crocifisso e, quando il soldato gli conficca una lancia nel costato, dal corpo inerte di Cristo sgorga acqua, a simboleggiare la fonte inesauribile di vita divina e di misericordia di Dio. Quel cuore da cui sgorga l’acqua è davvero la chiave, la soluzione per poter rinnovare costantemente il cuore. 

La Francia è un Paese fortemente caratterizzato dalla secolarizzazione; ritenete che questo contesto sia, paradossalmente, uno dei fattori che hanno contribuito al successo del film?

—STEVEN: San Girolamo diceva: “Chi ignora la storia, la riscrive”. Duemila anni fa, il Signore veniva respinto in molti luoghi, ma veniva accolto in quei luoghi dove poteva compiere miracoli. Secoli dopo, ci ritroviamo di fronte alle stesse storie. In Francia e in altri paesi ci sono forze che negano questa trascendenza, ma io sono tra coloro che credono che l’essere umano sia profondamente spirituale, per cui trova sempre il ritorno alla fonte, poiché si tratta di una ricerca costante. Non credo che l’uomo possa salvare un altro uomo, ecco perché sono cattolico: è Dio che mi salva. 

Pensate che il film possa suscitare interesse e, magari, portare alla conversione di qualche spettatore che non conosca questa devozione?

—SABRINA: Siamo i primi spettatori dei nostri film; realizziamo film che ci sarebbero piaciuti, da adolescenti, in quel periodo. Riceviamo molte testimonianze di persone commosse dalla proiezione, che trovano un percorso di fede dove non se lo aspettavano e si pongono domande sincere che le riportano alla fede della loro infanzia. Avevano la sensazione che Gesù Cristo li chiamasse e chiedesse loro: “Hai dimenticato quella fede?”. È molto commovente leggere le loro storie e constatare che, dopo il film, non vivono più la Messa allo stesso modo. Ora sentono i battiti di quel cuore. 

Noi siamo qui per mostrare la Grazia di Dio, e poi sarà Lui a tracciare il cammino che deve percorrere nei cuori delle persone. Il Sacro Cuore non è, tutt’altro, una devozione del passato.