Per più di cento anni, sono stati sviluppati corsi in cui l'educazione liberale e le discipline umanistiche sono state presenti nei curricula fondamentali di alcune università degli Stati Uniti, come Chicago o Columbia.
Sotto il nome di Core Curriculum, è stato sviluppato un programma di materie basato sull'idea che una formazione umana sia necessaria in una società libera. Ciò comporta, tra l'altro, la lettura dei classici della letteratura per approfondirli, discuterli e scriverli in piccoli gruppi. Così, una volta impregnati dell'aroma delle grandi idee dell'umanità, potranno partecipare in modo libero al grande dialogo degli autori che meglio hanno colto l'essenza dell'umanità.
La metodologia di queste università americane è stata appresa e applicata negli ultimi anni all'Università di Navarra, che ha come punto di forza la lettura, il dibattito e la scrittura dei classici, non per pura erudizione ma come formazione in ambito umanistico.
Un articolo scientifico pubblicato su Taylor & Francis nel novembre 2024, a firma di Álvaro Sánchez-Ostiz e José M. Torralba, descrive l'attuazione del Programma Grandi Libri presso l'Università di Navarra nel periodo dal 2014 al 2023.
Svilupperemo ora le linee generali di questi programmi della Columbia University e dell'Università di Chicago e la loro influenza sul caso di successo dell'Università di Navarra, argomentando la metodologia e fornendo dati sul processo di cambiamento dei partecipanti al programma da questo studio.
Curriculum di base al Columbia College
Il Core Curriculum è il programma di base per tutti gli studenti di Columbia CollegeIl corso di studi viene completato durante i quattro anni di un qualsiasi corso di studi universitario. Nel 2019 ha compiuto cento anni ed è il più antico studio autonomo di questo tipo negli Stati Uniti.
Le caratteristiche distintive di questo programma sono quattro. In primo luogo, l'uso di fonti primarie per lo studio; gli studenti traggono le proprie conclusioni e sviluppano la propria valutazione da questo materiale originale.
Una seconda caratteristica sono i dibattiti tra i compagni a seguito delle conclusioni ottenute in precedenza, dopo la lettura di queste opere. Si tratta di conversazioni in cui si scambiano opinioni, interpretazioni e le proprie visioni, rielaborando o modificando le idee originali.
Un altro segno distintivo di questo programma è l'approfondimento della condizione umana attraverso la lettura dei classici della letteratura o dei Grandi Libri o attraverso il lavoro multidisciplinare di studenti di vari gradi con diverse prospettive della realtà.
Un'ultima manifestazione particolare di questi studi è l'apprendimento di gruppo che genera una comunità tra gli studenti e gli ex studenti di questa università.
Gli insegnanti hanno un ruolo di moderazione o di guida, ma non forniscono un valore definitivo quando si tratta di trarre conclusioni. Tutte le opinioni espresse dagli studenti vengono ascoltate e valutate dai loro compagni, dopo la lettura, l'approfondimento, il dibattito e la scrittura delle opere proposte.
I corsi fondamentali del programma sono Umanistica artistica, Civiltà contemporanea, Frontiere della scienza, Letteratura umanistica, Umanistica della musica e Scrittura universitaria. In quest'ultimo corso si impara a scrivere argomenti convincenti e ben fatti.
Curriculum di base dell'Università di Chicago
La prima versione di questi studi è iniziato nell'autunno del 1931. Il "Nuovo Piano" ha richiesto tre anni di discussioni e studi da parte del Rettore Chauncey Boucher e di un comitato di professori dell'Università.
Nel gennaio del 1942, Robert Maynard Hutchins, presidente di questa istituzione, ritenne che si desse troppa importanza alla memorizzazione e troppo poca all'impatto delle idee e decise di riformare il programma.
Negli anni Cinquanta, il rettore Lawrence Kimpton apportò modifiche pedagogiche per tornare in gran parte agli inizi del "Nuovo Piano". Inoltre, fu introdotto un "anno comune" di quattro materie annuali: Lettere, Scienze fisiche, Scienze biologiche e Scienze sociali.
Nel 1985 il preside Donald ha riorganizzato il Common Core in sette trimestri in totale di Studi umanistici e di civiltà, sei trimestri di Scienze naturali, tre trimestri di Scienze sociali e tre trimestri di Lingua straniera, e due trimestri di Matematica.
Attualmente il "nucleo" è costituito da Arti, Lettere, Studi sulla civiltà, Scienze sociali, Scienze biologiche, Scienze fisiche e Scienze matematiche.
Programma Grandi Libri dell'Università di Navarra
In un articolo scientifico intitolato: "The intellectual and ethical training of university students through seminars of core texts: the case of the Great Books Programme of the University of Navarra", pubblicato su Taylor & Francis online nel novembre 2024, da Álvaro Sánchez-Ostiz e José M. Torralba, viene descritta l'attuazione del programma. Programma Grandi Libri dell'Università di Navarra per il periodo dal 2014 al 2023.
Gli obiettivi del programma, basati su quanto appreso da questi professori spagnoli provenienti da università statunitensi, sono quattro: "sviluppare la comprensione della lettura, il dialogo informato e le capacità di argomentazione scritta; sviluppare un quadro interdisciplinare per la comprensione della realtà in cui gli studenti possano collocare ciò che apprendono nel loro corso di laurea; sviluppare il pensiero critico e coltivare l'interesse per la verità; promuovere il pensiero etico e la connessione tra pensiero e vita".
Le conclusioni dell'implementazione di questo programma, come mostra lo studio, sono che è possibile introdurre corsi trasversali che consentano di ottenere una qualifica professionale. In modo tale da mostrare interesse, sviluppare qualità intellettuali ed etiche in modo efficace.
Sviluppo delle virtù
Secondo uno dei sondaggi condotti su 2024 studenti in quello studio, "la maggior parte di loro ritiene che i corsi li abbiano aiutati a sviluppare le seguenti virtù intellettuali: curiosità, autonomia, umiltà, attenzione, cura, completezza, apertura mentale, coraggio e tenacia".
Uno studente ha scritto: "Penso che vedere quanto i tuoi compagni pensino ai libri (...) e quanto possano andare in profondità, ti fa sentire umile riguardo alle tue conoscenze e risveglia in te il desiderio di imparare di più su nuovi argomenti".
Rafforzare il pensiero critico e l'interesse per la verità
In un altro sondaggio del 2023, tratto dallo stesso studio, più di 90 % ritengono che le lezioni abbiano contribuito a risvegliare il loro interesse per la conoscenza della verità. Ad esempio, uno studente ha commentato: "Una delle cose più positive delle lezioni - e, necessariamente, degli insegnanti - è il loro lavoro per instillare negli studenti la gioia di conoscere la verità".
L'interesse per la verità si coltiva anche, come ha commentato un altro studente, "non parlando continuamente di verità e insistendo su di essa in modo esplicito, ma scoprendo la verità nel suo aspetto più umano e dinamico e riconoscendo nei grandi libri le grandi verità che i loro personaggi portano con sé".
Pensiero etico
L'articolo dice, a proposito della moralità e della responsabilità civica che la lettura dei classici suscita, che essa sviluppa "l'empatia che si sviluppa nel processo di lettura tra lettore e personaggio permette una comprensione in prima persona delle esperienze morali. Questo processo influenza poi positivamente il modo in cui gli studenti affrontano e prendono decisioni importanti nella loro vita, come indicato dal 66 % degli intervistati nel sondaggio del 2023. Inoltre, più di 60% ritengono che il Programma abbia favorito il loro senso di responsabilità nei confronti della società e il loro impegno a contribuire al bene comune".
Il potere di trasformazione dei Grandi Libri
In definitiva, la lettura, il dibattito e la scrittura dei Grandi Libri hanno uno scopo formativo; cercano di avere un impatto profondo sullo studente attraverso un'esperienza di trasformazione con i suoi compagni.
Qualcosa che gli ricordi ciò che Enrique García-Máiquez ha catturato in "Ejecutoria. Una hidalguía de espíritu" Enrique García-Máiquez. La nobiltà d'animo non si ottiene solo con l'intelletto, ma anche attraverso il dialogo, il dibattito o la convivenza con gli altri. Perché l'esperienza della condivisione ci umanizza e ci rende liberi.
