Un anno fa: il Papa delle periferie moriva il lunedì di Pasqua

Il giorno dopo Pasqua, quando, a malapena in grado di alzare le mani, ha impartito la benedizione «urbi et orbi» (alla città e al mondo). Con un aspetto sparuto e stanco, l'88enne papa argentino ha fatto il suo ultimo giro in papamobile, rimanendo per circa 15 minuti tra la folla.

Ma la mattina dopo, che era un'importante festività italiana, le campane delle chiese hanno suonato a festa annunciando la morte del cardinale americano Kevin J. Farrell, camerlengo di Santa Romana Chiesa, che ha annunciato che Papa Francesco era morto poche ore prima.

«Tutta la sua vita è stata dedicata al servizio del Signore e della sua Chiesa», ha detto il cardinale Farrell in un annuncio video trasmesso dalla cappella della Domus Sanctae Marthae, dove Papa Francesco viveva.

La Wikimedia Foundation ha dichiarato che la sua voce «Morti nel 2025», che includeva Papa Francesco, è stata la seconda più letta dell'anno. Inoltre, molte persone hanno colto l'occasione per saperne di più sulla sua vita, aggiungendo che «la sua voce di Wikipedia in inglese è stata l'undicesima pagina più letta dell'anno».

Eletto il 13 marzo 2013, Papa Francesco è il primo Papa della storia proveniente dall'emisfero meridionale, il primo non europeo ad essere eletto in quasi 1.300 anni e il primo gesuita a succedere a San Pietro.

Seguendo le orme dei suoi predecessori, Papa Francesco è stato una voce instancabile per la pace, sollecitando la fine dei conflitti armati, sostenendo il dialogo e promuovendo la riconciliazione.

Ha infuso nuova energia a milioni di cattolici - e ha suscitato la preoccupazione di alcuni - trasformando l'immagine del papato in un ministero pastorale basato su incontri personali e forti convinzioni su povertà, missione e dialogo.

Il suo stile di vita semplice, che comprendeva la decisione di non abitare nel Palazzo Apostolico e di viaggiare per Roma con una piccola Fiat o una Ford piuttosto che con una berlina Mercedes, trasmetteva un messaggio di austerità ai funzionari vaticani e al clero di tutta la Chiesa.

Nonostante abbia ripetutamente affermato di non amare i viaggi, ha compiuto 47 viaggi all'estero, portando il suo messaggio di gioia evangelica in Nord e Sud America, Europa, Africa e Asia.

È stato eletto dopo il ritiro di Papa Benedetto XVI nel 2013. L'allora cardinale Jorge Mario Bergoglio era già una figura nota e rispettata all'interno del Collegio cardinalizio, tanto che nessuno mise in dubbio la notizia riportata da una prestigiosa rivista italiana secondo cui aveva ricevuto il secondo maggior numero di voti nelle quattro votazioni del conclave del 2005 che elesse Papa Benedetto XVI.

Eletto il 13 marzo 2013, il cardinale Bergoglio ha scelto il nome Francesco in onore di San Francesco d'Assisi.

«Uscite» è stata la costante esortazione di Papa Francesco a tutti i cattolici, dai cardinali di curia ai fedeli. In più di un'occasione ha detto loro che mentre la Bibbia presenta Gesù che bussa alla porta del cuore delle persone per entrare, oggi Gesù bussa alle porte delle chiese parrocchiali per uscire e stare in mezzo alla gente.