Il Papa esorta i leader angolani a dare priorità al bene comune

Courtney Mares, Notizie OSV

Papa Leone XIV è atterrato a Luanda, la capitale dell'Angola, sabato 18 aprile, dando il via a una visita di tre giorni nel Paese dell'Africa meridionale, dove vivono 20 milioni di cattolici.

La visita del Papa giunge in un momento in cui l'Angola continua ad affrontare profonde sfide sociali. Nonostante la robusta crescita economica trainata dai proventi del petrolio e dei diamanti, il Paese ha un'aspettativa di vita tra le più basse e un tasso di mortalità infantile tra i più alti al mondo. La disuguaglianza e la corruzione rimangono problemi persistenti in un Paese che si sta ancora riprendendo da una guerra civile durata decenni.

Un appello contro la logica estrattiva e per il bene comune

«Cari fratelli, vi ho ricordato le ricchezze materiali che interessi arroganti stanno accaparrando, anche qui nel vostro Paese, quante sofferenze, quanti morti, quante catastrofi sociali e ambientali porta con sé questa logica estrattiva», ha detto il Papa nel suo primo discorso alle autorità governative angolane.

Papa Leone XIV ha esortato i ricchi leader politici dell'Angola a «anteporre il bene comune all'interesse personale, senza mai confondere la propria parte con il tutto. La storia vi darà ragione, anche se alcuni vi saranno ostili nell'immediato futuro».

«La Chiesa cattolica, di cui apprezzate il servizio al Paese, vuole essere il lievito nella pasta e favorire la crescita di un modello di convivenza giusto, libero dalla schiavitù imposta da élite con ricchezze smodate e false gioie», ha detto.

La riconciliazione nazionale e le radici della fede angolana

Le cicatrici della brutale guerra civile in Angola, che ha causato tra le 500.000 e le 800.000 vittime tra il 1975 e il 2002, non sono ancora del tutto rimarginate. Il vescovo Vicente Sanombo, della diocesi di Kuito-Bié, ha detto di sperare che la visita papale serva da catalizzatore per una continua guarigione nazionale, un'aspirazione espressa nel motto della visita papale: «Papa Leone XIV, pellegrino della speranza, della riconciliazione e della pace, benedice l'Angola».

«Il vostro popolo ha sofferto ogni volta che questa armonia è stata spezzata dall'arroganza di pochi. Porta le cicatrici dello sfruttamento materiale e del tentativo di imporre un'idea sulle idee degli altri», ha detto Papa Leone XIV. «L'Africa ha urgente bisogno di superare le situazioni e i fenomeni di conflitto e di inimicizia che lacerano il tessuto sociale e politico di molti Paesi, alimentando la povertà e l'esclusione».

Le radici cattoliche dell'Angola sono profonde. Il cattolicesimo è arrivato con i missionari portoghesi nel 1491 e il Paese è rimasto sotto il dominio coloniale portoghese fino al 1975. Secondo le ultime statistiche del Vaticano, il 58% della popolazione si identifica come cattolico, con 1.511 sacerdoti che assistono più di 20 milioni di fedeli, con un rapporto di più di 13.000 cattolici per sacerdote.

L'incontro diplomatico e il ruolo di pastore di Papa Leone XIV

«La vera gioia, che la fede riconosce come dono dello Spirito Santo, ci libera da questa alienazione», ha detto il Papa. «Esaminiamo dunque i nostri cuori, cari fratelli e sorelle, perché senza gioia non c'è rinnovamento; senza interiorità non c'è liberazione; senza incontro non c'è politica; senza l'altro non c'è giustizia».

L'aereo papale, un jet noleggiato da ITA Airways, è atterrato poco prima delle 16.00 di sabato pomeriggio dopo un volo di due ore da Yaoundé, in Camerun. All'aeroporto, il Papa è stato accolto dal Presidente dell'Angola, João Manuel Gonçalves Lourenço.

A bordo dell'aereo papale, Papa Leone XIV ha parlato con i giornalisti, respingendo la «narrazione» mediatica che lo ha contrapposto al Presidente Donald Trump fin dall'inizio del suo viaggio apostolico di 11 giorni in Africa.

«Vengo in Africa soprattutto come pastore, come leader della Chiesa cattolica, per stare con tutti i cattolici africani, per celebrare con loro, per incoraggiarli e per accompagnarli», ha detto ai giornalisti.

Papa Leone XIV ha viaggiato dall'aeroporto al palazzo presidenziale in una papamobile scoperta, salutando la folla nelle strade di Luanda. Ha poi incontrato privatamente il Presidente Lourenço, che sta svolgendo il suo secondo mandato presidenziale dal 2017.

Itinerario spirituale: Muxima, Saurimo e la vicinanza al popolo

La visita papale in Angola, prevista fino al 21 aprile, porterà Papa Leone XIV oltre la capitale. Ha in programma di recarsi al luogo di pellegrinaggio del Santuario di Nostra Signora di Muxima, uno dei siti cattolici più venerati del Paese, dove guiderà un rosario pubblico con i pellegrini.

Si recherà anche nella città nord-orientale di Saurimo per celebrare una Messa all'aperto e visitare una casa di riposo per anziani, dove sono attesi molti rifugiati dalla vicina Repubblica Democratica del Congo, prima di incontrare i membri della comunità cattolica locale nella parrocchia di Nostra Signora di Fatima a Luanda.

Cornelio Bento, un giornalista radiofonico cattolico angolano che viaggia con il corpo stampa vaticano per il viaggio con Papa Leone XIV, ha detto a OSV News che Muxima è un luogo dove molte persone vanno in pellegrinaggio ogni giorno, portando le loro preoccupazioni e le loro speranze al cuore della Madonna. Ha aggiunto che è un luogo di pellegrinaggio speciale per le donne che desiderano avere un figlio.

«Se andate al Santuario di Muxima, sentirete molte storie di miracoli», ha detto Bento.

«Le informazioni che mi sono state date dai miei colleghi nel Paese sono che Muxima è piena. È pieno e la gente continua ad arrivare», ha aggiunto, notando che una grande folla si è già radunata il giorno prima della prevista visita del Papa al santuario mariano.

Bento lavora per l'emittente cattolica Radio Ecclesia, chiusa insieme ad altre istituzioni cattoliche dal governo comunista dell'Angola poco dopo la dichiarazione di indipendenza del Paese nel 1975 e riaperta solo alla fine degli anni Novanta.

Nel suo discorso nel Paese, Papa Leone XIV ha assicurato agli angolani che sta pregando per le vittime delle forti piogge e delle inondazioni nella città centrale di Benguela, in Angola, e ha espresso la sua vicinanza alle famiglie che hanno perso le loro case. Il discorso del Papa ha concluso il suo programma pubblico della giornata ed è stato seguito da una cena privata con i vescovi cattolici dell'Angola.