Povertà, guerre, mancanza di opportunità e un tasso di disoccupazione giovanile di circa il 53 % hanno spinto decine di giovani ad abbandonare il paese. Repubblica Democratica del Congo (RDC) di guadagnarsi da vivere intraprendendo la propria avventura professionale. La musica è diventata uno degli sbocchi più ambiti in un Paese di 102 milioni di persone, dove il 59 % della popolazione ha meno di 24 anni. Yal Le Kochbar - riflessivo ed elegante - è il nome d'arte di Bekeyambor Utempiooh Aliou, ma per molto tempo si è fatto chiamare anche "Aliou Yal". È uno dei tanti giovani congolesi che oggi cercano di sfondare come artisti emergenti in un panorama desolante. "Qui non c'è industria, quindi la politica, lo spettacolo e l'intrattenimento sono diventati le industrie di oggi".dice.
È nato a Goma, nella parte orientale della RDC, il 10 giugno 1997, quando la Alleanza delle Forze Democratiche per la Liberazione del Congo (AFDL) è entrata nel Paese nel bel mezzo della guerra. L'AFDL era una coalizione di dissidenti congolesi e di varie organizzazioni etniche che si opponeva alla dittatura di Mobutu Sese Seko e che era alla base del suo rovesciamento.
"Ho vissuto la guerra con mia madre e i miei fratelli. Alla fine siamo tornati a Kinshasa nel 1999".ricorda. Dal 1996, le guerre in Congo hanno lasciato una scia di sei milioni di morti.
Yal è il capo di una famiglia di sei fratelli: due maschi e tre femmine. "La storia della mia famiglia è segnata dal trauma della guerra, le cui ferite invisibili si fanno sentire ancora oggi. La guerra è una cosa terribile, distrugge non solo le vite ma anche l'innocenza, e quello che hanno passato mia madre, i miei fratelli e le mie sorelle mi ha segnato per sempre".dice.
Anni fa ha deciso di dare una svolta professionale per entrare nel mondo della musica e iniziare a comporre e cantare canzoni. Abbiamo iniziato la conversazione parlando di questo hobby...
Da dove nasce il tuo amore per la musica, perché il rap?
-Il mio amore per la musica è iniziato quando avevo 14 anni, per il bisogno di sfogare il mio dolore. All'inizio scrivevo testi senza pretese per lenire un cuore pesante. All'inizio non sapevo né cantare né fare rap. La musica era la mia fuga da un mondo duro, ingiusto e spesso incomprensibile.
Quando ero bambina spesso mi mancava il necessario in casa, pur avendo un padre che interveniva, soprattutto per i bisogni primari (scuola, salute, cibo...), ma senza un vero amore o una presenza affettuosa. Nostra madre, una semplice casalinga, lottava da sola per assicurarsi che avessimo tutto il necessario.
Ascoltavo molta musica rap, soprattutto i testi che denunciavano la miseria sociale e familiare. Mi è rimasta impressa. A 17 anni ho scritto la mia prima canzone. A 19 anni ho pubblicato una canzone che è stata un successo nel mio quartiere, anche se, in fondo, non mi piaceva la popolarità; volevo solo dire la verità, far uscire quello che avevo dentro.
Cosa volete trasmettere attraverso i testi delle vostre canzoni?
Attraverso la mia musica voglio trasmettere luce, consapevolezza di sé, la verità sulla vita, il bisogno di unità e di amore universale.
Il mio messaggio è semplice: tutto è uno. Siamo tutti collegati alla stessa fonte divina ed è fondamentale agire con amore, rispetto e verità.
Le mie canzoni portano con sé sia le ferite del mio passato sia la speranza di un mondo in cui ognuno possa trovare il proprio posto in armonia.
Avete qualche riferimento musicale congolese di successo?
-Ce ne sono molti, ma in cima alla lista e come ispirazione per altri musicisti c'è Fally Ipupa.
Mi ha detto che ora è cattolico, cosa l'ha spinta a fare questo passo?
-La mia conversione al cattolicesimo è recente. È il frutto di una lunga ricerca spirituale. Dopo aver sofferto di una grave malattia (calcoli renali) nel 2022, ho chiesto a Dio, e a Gesù in particolare, di manifestarsi se esisteva davvero.
Mi ha risposto. È stato l'inizio di una nuova relazione per me: non più basata sulla richiesta di miracoli, ma su un rapporto autentico di amore, servizio e unità.
Il mio percorso di riflessione mi ha portato a capire che la Chiesa cattolica incarna queste grandi verità: l'unità (la Chiesa è una), l'universalità (la Chiesa è cattolica) e la missione di servire gli altri (la Chiesa è apostolica).
Oggi sono orgoglioso di aver ritrovato in me fede, opere e amore riconciliati.
In che modo la vostra vita cristiana influenza il vostro lavoro quotidiano?
-La mia vita cristiana è diventata la mia spinta interiore. Mi spinge a servire con amore, a lavorare sodo, perché so che la pigrizia è un peccato e che siamo chiamati a essere la luce del mondo.
Nel mio lavoro quotidiano, cerco sempre di rispettare la dignità umana, di portare luce ovunque vada, di seminare speranza attraverso le mie opere, grandi o piccole che siano.
Vuoi diventare un musicista professionista o hai altre attività per mantenerti economicamente?
-La musica è una passione e una vocazione che prendo molto sul serio.
Ho frequentato un corso di canto di un anno all'Istituto Nazionale delle Arti (INA) per perfezionare il mio flow rap/cantato. Ma mi sono presto reso conto che per vivere d'arte occorre una solida base, quindi ho sempre seguito una formazione parallela.
Nel 2016 sono entrato all'Università Cattolica del Congo (UCC) in Comunicazione Sociale. La mia visione era chiara: acquisire una solida formazione per poter produrre la mia musica e non sprofondare negli antivalori per mancanza di mezzi.
Al termine del corso, ho svolto uno stage di un mese presso il Service National de Vulgarisation Agricole, nell'ambito del progetto "Développement des capacités du Centre National de Vulgarisation Agricole", in collaborazione con KOICA (un'agenzia governativa sudcoreana).
Ho seguito un corso di formazione per formatori (TOT), che prometteva prospettive di carriera entusiasmanti. Tuttavia, la pandemia di Covid-19 nel 2019 ha messo fine a tutto: il progetto è stato sospeso, l'amministrazione è stata paralizzata e così tutte le opportunità di carriera.
Peggio ancora, a causa della mancanza di risorse finanziarie, non sono riuscita a pagare in tempo le tasse per il mio ultimo anno di lavoro. Questo mi ha portato a interrompere gli studi senza conseguire il titolo universitario.
È stato un vero colpo e ancora una volta il mio cuore si è spezzato. Dopo questa prova, sono sprofondato nella depressione, vagando per le strade senza meta, finché un amico, che nel frattempo è diventato un fratello, Allegria Mpengani, mi ha raggiunto.
Mi invitò a partecipare al suo ambizioso progetto: la prima Fiera del Libro del Kongo-Centrale (Salik). Sono partito per Matadi nel 2020, trovando nell'organizzazione della Salik una rinascita interiore.
Ho prestato servizio per tre anni, dal 2020 al 2023, prima come responsabile della logistica e poi, per l'ultima edizione, come vicepresidente, gestendo tutta la programmazione in assenza di Allegria, che aveva altri impegni a Kinshasa.
A Matadi ho coordinato una grande squadra, chiudendo lo spettacolo con un concerto popolare che ha riunito molti artisti urbani. L'esperienza mi ha dato un nuovo impulso artistico.
Un anno dopo il mio ritorno a Kinshasa, ho pubblicato il mio primo singolo ufficiale intitolato "Les Achetés", disponibile su tutte le piattaforme.
Allo stesso tempo, fedele al mio principio di autosufficienza e di servizio, ho seguito una formazione professionale presso l'Institut Supérieur en Sciences Infirmières (ISSI) dell'Ospedale di Monkole per diventare assistente infermieristico, il cui costo è sovvenzionato dal Governo della Navarra (Spagna).
Oggi, nel 2025, sto costruendo la mia vita tra la musica della luce, che porta il messaggio "Uno" (unità, verità, amore divino), e il mio impegno al servizio degli esseri umani, nell'assistenza sanitaria e nel sostegno. In seguito, seguirò un corso di logistica per sostenere l'esperienza professionale che ho maturato a Salik negli ultimi 3 anni, e infine per concludere la mia laurea in Comunicazione Sociale.
Ha pensato di lasciare il Congo e di cercare opportunità all'estero?
-Sì, ci ho pensato. Non per fuggire, ma per svilupparmi pienamente e far brillare la luce che è in me. Sogno di continuare a formarmi, a creare e a migliorarmi in ambienti dove l'arte è sostenuta, dove i sogni non sono sistematicamente soffocati dalla povertà o dall'indifferenza.
Cosa pensa della fuga dei talenti congolesi verso altri Paesi?
-Capisco il dolore che spinge le persone di talento ad andarsene. Tutti sogniamo un Paese che creda nei suoi figli, che investa nel loro brillante futuro.
Purtroppo, finché prevarranno l'indifferenza, la corruzione e la mancanza di una visione collettiva, molti continueranno a cercare altrove ciò che non hanno qui.
C'è una soluzione alla guerra che imperversa nel Congo orientale? Sembra che un accordo di pace sia più vicino...
-La guerra è una tragedia. Distrugge più che vite umane; distrugge intere generazioni, l'anima di un popolo. Sono nato durante la guerra a Goma e ancora oggi sento le cicatrici invisibili nella mia famiglia.
Spero con tutto il cuore che la pace sia finalmente reale, non solo firmata, e che guarisca le ferite dell'Est e di tutto il Congo.
Chi sono le persone che hanno influenzato maggiormente la sua vita?
-Le mie influenze più importanti sono mia madre, una donna forte e amorevole che ha portato sulle sue spalle il peso della nostra sopravvivenza e della nostra dignità, mio fratello maggiore Stéphane e le mie sorelle.
E, naturalmente, i miei amici, che sono diventati come fratelli per me portandomi a lavorare alla Fiera centrale del libro di Kongo. L'Allegria ha anche cambiato la mia vita; mi ha salvato da una spirale di depressione e mi ha riportato alla luce, come ho detto.
C'è anche Christian Lokwa, grazie al quale sono tornato alla Chiesa, sono stato confermato e ho ricevuto la prima Comunione nella Veglia Pasquale del 19 aprile 2025 nella cattedrale di Notre Dame du Congo.
Alliance Mawana, che vive in Georgia, è stato fondamentale per il suo sostegno morale e finanziario. È stato lui a formarmi nel mondo della musica, del rap, e ancora oggi è con me e crede in me, così come Diego Madilu, Jokshan Kanyindq e Jude David Mulumba.
Vorrei anche menzionare Joshua Margot, senza il quale la fede cristiana sarebbe un brutto ricordo e non avrei avuto alcun desiderio di cercare Dio. Lui è stato all'inizio della mia ricerca interiore.
E soprattutto a Dio, il cui amore incondizionato mi ha risollevato ogni volta che sono caduta.
Se lei fosse il Ministro della Cultura della Repubblica Democratica del Congo, incoraggerebbe un maggiore sostegno ai giovani talenti come lei?
-Certo che lo farei. Creerei centri di formazione accessibili, un vero sostegno alla produzione artistica e spazi dove i giovani possano creare, imparare e crescere senza dover chiedere l'elemosina o andare in esilio.
La cultura è un bene immenso per un Paese; deve essere sostenuta, promossa e protetta.
Ritiene che la corruzione sia endemica in Africa e nella Repubblica Democratica del Congo? È possibile cambiare le cose?
-Sì, la corruzione corrode le nostre società, ma io credo nel cambiamento. Inizia nel cuore degli individui.
Finché non capiremo che siamo tutti uno, uniti dalla stessa luce divina, continueremo a tradire il nostro stesso popolo per guadagni effimeri.
Il cambiamento è possibile, ma richiede educazione, una leadership esemplare e un vero amore per il Paese.
Come si sta facendo un nome all'interno e all'esterno del D.R.C.?
-Mi sto facendo conoscere gradualmente grazie alla mia musica, che è disponibile su tutte le piattaforme.
Sto anche sviluppando la mia presenza sui social media e confido che il mio lavoro raggiunga i cuori, a prescindere dalla distanza.
Il mio progetto Musica di luce è concepito per superare i confini: si basa sull'universale.
Quale messaggio darebbe ai giovani connazionali che non vogliono più sognare un futuro migliore?
-Vorrei dire loro: non rinunciate mai alla luce che è in voi. Anche quando il mondo sembra crollare, anche quando la solitudine e l'ingiustizia vi colpiscono, ricordate che la vostra esistenza ha un significato profondo.
Siamo fatti per amare, costruire, unire. Dobbiamo combattere con fede, duro lavoro e perseveranza.
Kinshasa
