Alla ricerca di Davide. Archeologia biblica tra ritrovamenti e silenzi

Cosa sappiamo del re Davide e abbiamo qualche prova della sua esistenza al di fuori della Bibbia? In una linea temporale il punto segnato dal re Davide è significativo sotto diversi aspetti. Oltre al famoso combattimento con Golia e a tante scene che compaiono nella narrazione biblica, Davide ha segnato la storia di Israele con un evento chiave: la fondazione di Gerusalemme come capitale del suo regno, chiamandola "Città di Davide":

"Davide andò con i suoi uomini a Gerusalemme contro i Gebusei che abitavano nel paese. Essi dissero a Davide: -Non potete entrare qui, perché anche i ciechi e gli zoppi vi respingeranno.. Era come dire: Davide non entrerà qui. Ma Davide prese la fortezza di Sion, che è la città di Davide".(2 Samuele 5, 6-8)

Gli storici datano la conquista di Gerusalemme da parte di Davide intorno al 1000 a.C., una data facile da ricordare e una pietra miliare nella storia di Gerusalemme. La sfida arriva quando si tratta di collegare il testo biblico con i resti archeologici. Da una prospettiva minimalista, si potrebbe dire che qualsiasi connessione tra la Bibbia e le pietre di Gerusalemme è molto più tardiva. Alla ricerca di Davide, quali pezzi del puzzle abbiamo? L'immagine del pastore diventato re è impressa nella memoria del popolo e ha lasciato il segno nella tradizione biblica. Ma quando dal testo scendiamo al terreno, alla terra rimossa dagli archeologi, troviamo uno scenario duro: più silenzi che scoperte. 

Il lettore moderno sa che l'archeologia non funziona come il telegiornale o la relazione dell'esperto: non ci sono date esatte o nomi confermati. 

Il terreno di Gerusalemme e dintorni custodisce ostinatamente i suoi segreti. Dal X secolo a.C., epoca in cui la Bibbia colloca Davide e suo figlio Salomone, non abbiamo quasi nessuna testimonianza materiale diretta. Dal X secolo a.C., epoca in cui la Bibbia colloca Davide e suo figlio Salomone, non abbiamo quasi nessuna testimonianza materiale diretta. Né una stele che dica "Davide regnava qui", né un'iscrizione monumentale con il suo nome. 

La Stele di Tel Dan

Dal IX secolo a.C., tuttavia, abbiamo un po' di luce. A.C., invece, abbiamo un po' di luce. Un buon esempio è la Stele di Tel Dan. Questa iscrizione, scoperta tra il 1993 e il 1994 a circa 70 km a nord del Mar di Galilea, è attribuita a un re arameo, Hazael di Damasco, che regnò a metà del IX secolo a.C.. C. 

Il testo, scritto in caratteri molto vicini all'alfabeto fenicio-paleo-ebraico, commemora le vittorie militari sui regni di Israele e Giuda. In uno dei frammenti si legge chiaramente l'espressione Beit David ("Casa di Davide"), considerata la prima menzione extrabiblica del re Davide come fondatore di una dinastia. 

Il testo è inciso con un tipo di scrittura che chiamiamo paleo-ebraica. E questo è rilevante per la nostra storia. Nel periodo del Primo Tempio (dal X al VII secolo a.C.) gli israeliti usavano l'alfabeto paleo-ebraico, un'evoluzione del fenicio, con lettere angolari, diverso dal modo di scrivere conosciuto oggi come alfabeto ebraico. Questo stesso alfabeto paleo-ebraico è visibile su incisioni su pietra, su sigilli e su piccole iscrizioni che confermano l'esistenza di un apparato amministrativo e di una cultura scritta.

Dopo l'esilio babilonese, gli ebrei adottarono la scrittura quadrata aramaica, diretta antenata dell'ebraico moderno. Questo cambiamento di scrittura è molto più di un dettaglio grafico: segna un ponte storico. Ci dice quali testi sono stati copiati prima e dopo, ci aiuta a datare i manoscritti e ci permette di capire come sono state trasmesse le parole che leggiamo oggi nella Bibbia.

Il tunnel di Ezechia

Tra i reperti che possiamo toccare e percorrere, pochi hanno la potenza simbolica del tunnel di Ezechia. Scavato nell'VIII secolo a.C., in preparazione all'assedio del re assiro Sennacherib, questo condotto lungo più di mezzo chilometro porta l'acqua dalla sorgente di Gihon alla città murata di Gerusalemme.

Oggi qualsiasi pellegrino può scendere, visitare e percorrere il tunnel, immerso fino alle ginocchia, seguendo l'acqua lungo il percorso che 2.700 anni fa assicurava la vita della Città Santa. Durante l'esplorazione alla fine del XIX secolo, gli archeologi trovarono una lapide a circa metà del percorso: l'iscrizione di Siloam, un breve testo paleo-ebraico dell'VIII secolo a.C. che racconta come due gruppi di operai scavarono dalle estremità opposte fino a incontrarsi nel mezzo.

Quando gli esploratori occidentali iniziarono a indagare il sottosuolo di Gerusalemme, rimasero sorpresi dalla precisione con cui questo acquedotto era stato scavato nella roccia. Il percorso è lungo circa 533 metri e ha un dislivello di appena mezzo metro. Il testo dell'iscrizione conferma ciò che le analisi del tunnel avevano indicato: due squadre di operai iniziarono a scavare dalle estremità opposte - una dalla sorgente del Guijon nella valle del Kidron e l'altra dall'interno della città - fino a incontrarsi al centro. L'iscrizione di Siloam racconta proprio questo momento di incontro degli operai, rendendola uno dei più antichi documenti ebraici sopravvissuti e una prova diretta dell'attività edilizia nel regno di Giuda durante l'VIII secolo a.C..

L'iscrizione di Siloam

L'iscrizione di Siloam, conservata a Istanbul ma ritrovata nel cuore del tunnel di Ezechia a Gerusalemme, può essere datata alla fine dell'VIII secolo a.C. ed è scritta in paleo-ebraico. 

Ezechia era un discendente di Davide e aveva ordinato la costruzione delle infrastrutture necessarie per resistere all'assedio assiro nella "Città di Davide". Il collegamento dell'archeologia con la Bibbia è esplicito: in 2 Re 20:20 si parla di come il re Ezechia, in previsione dell'attacco di Sennacherib, "...avesse il potere di costruire una città che potesse resistere all'assedio degli Assiri".hanno coperto le fonti d'acqua al di fuori della città" y "acqua a ovest della città di Davide.". Il tunnel corrisponde perfettamente a questa descrizione e la sua esistenza fisica conferma che Gerusalemme si stava preparando attivamente a resistere all'assedio assiro del 701 a.C.. 

L'archeologia biblica non ci fornisce verità assolute. Piuttosto, ci invita a camminare tra i chiaroscuri: sappiamo molto dell'ottavo secolo, qualcosa del nono, quasi nulla del decimo. Abbiamo nomi incisi su stele nemiche, gallerie scavate nella roccia viva, iscrizioni in un alfabeto antico. Possiamo dire con certezza che la Bibbia non abita solo nella sfera del mito. La terra d'Israele conserva tracce materiali che corrispondono ai racconti biblici, confermando che questi testi nascono da una storia concreta.

Torniamo alla domanda iniziale: dov'è Davide? La risposta onesta è che non abbiamo ancora la pietra che lo nomina nel X secolo. Abbiamo il riferimento del IX secolo alla sua "casa", alla sua dinastia. Abbiamo le lettere del suo popolo, che hanno cambiato forma ma non memoria. Abbiamo la galleria di un re discendente diretto che dimostra che Gerusalemme ha resistito. Ogni reperto, per quanto piccolo, conferma che queste storie sono nate in carne e ossa, tra città e paesi reali. n