Papież mianuje Ronalda Hicksa arcybiskupem Nowego Jorku

Według OSV News

Podczas jednej z najbardziej oczekiwanych nominacji biskupich w USA podczas swojego pontyfikatu papież Leon XIV przyjął rezygnację kardynała Timothy'ego M. Dolana z Nowego Jorku i mianował swoim następcą biskupa Ronalda A. Hicksa z Joliet w stanie Illinois.

Informacja o rezygnacji i nominacji została ogłoszona przez Watykan 18 grudnia.

Kardynał Dolan rezygnuje

Kardynał Dolan został mianowany arcybiskupem Nowego Jorku przez papieża Benedykta XVI 23 lutego 2009 r., a trzy lata później papież Benedykt XVI wyniósł go do Kolegium Kardynalskiego.

6 lutego skończył 75 lat, czyli osiągnął wiek, w którym prawo kanoniczne wymaga od biskupów złożenia rezygnacji na ręce Papieża.

Kardynał Dolan był przewodniczącym Konferencji Biskupów Katolickich Stanów Zjednoczonych i piastował różne stanowiska kierownicze w kraju, w tym przewodniczył komisjom pro-life i ds. wolności religijnej Konferencji Biskupów Katolickich Stanów Zjednoczonych (USCCB). Był prezesem Catholic Relief Services, a obecnie jest członkiem Dykasterii ds. Kościołów Wschodnich i Dykasterii ds. Ewangelizacji.

Hicks, z Joliet do Nowego Jorku

Od 29 września 2020 roku 58-letni arcybiskup Hicks kieruje diecezją Joliet, obejmującą zachodnie i południowe przedmieścia Chicago, a także rozciągającą się na środkowy Illinois. Będzie on kierował drugą co do wielkości archidiecezją w Stanach Zjednoczonych, liczącą 2,5 miliona katolików, pięć razy więcej niż 520 000 w Joliet.

Nowy arcybiskup, po objęciu stanowiska, będzie między innymi zarządzał szeroko zakrojoną ugodą w sprawie nadużyć ze strony duchowieństwa. Kardynał Dolan ogłosił w liście do swoich parafian 9 grudnia, że archidiecezja rozpocznie mediację z 1300 osobami, które twierdzą, że duchowni dopuścili się nadużyć seksualnych. Dodał, że archidiecezja będzie musiała zebrać 300 milionów dolarów na ugodę.

Według raportu Prokuratora Generalnego stanu Illinois z 2023 r. na temat nadużyć seksualnych duchownych w diecezjach w Illinois, Joliet zgłosił 100 wiarygodnych przypadków nadużyć, które miały miejsce w latach 1949–2004. Wypłacił ponad 7 milionów dolarów odszkodowań w trzech sprawach, ostatnią w 2019 r., na rok przed objęciem urzędu przez obecnego arcybiskupa Hicksa.

Diecezja przeszła restrukturyzację w 2023 roku, która obejmowała planowane połączenie i zamknięcie 16 parafii. Władze podawały starzejące się budynki, malejącą liczbę księży i mniejszą frekwencję na mszach, ale nie wspomniały o ugodach w sprawach nadużyć jako przyczynach konsolidacji.

Profil duchowy

Według diakona Dominica Cerrato nowy arcybiskup Nowego Jorku jest w stanie sprostać zadaniu kierowania znacznie większą (archi)diecezją, ponieważ «wszystkie jego umiejętności» jako biskupa są «przenoszalne i skalowalne».

W szczególności diakon Cerrato, który niedawno przeszedł na emeryturę ze stanowiska dyrektora diakonatu w diecezji Joliet, stwierdził, że arcybiskup Hicks jest «bardzo pobożnym człowiekiem», a jego przywództwo kształtuje się w oparciu o duchowość.

«Był człowiekiem pokornym w tym sensie, że zawsze prosił o modlitwę. Modlił się za każdą wspólnotę i mówił: ‘Proszę, módlcie się za niego'» – powiedział diakon Cerrato w wywiadzie dla OSV News. «Z pewnością szukał woli Bożej w prowadzeniu diecezji. Zawsze zaczynaliśmy od modlitwy, ale jego postawa świadczyła o głębokiej duchowości».

W 20-stronicowym liście pasterskim na temat nauczania skierowanym do wiernych diecezji Joliet, zatytułowanym «Do!», obecny arcybiskup Hicks przedstawił plany urzeczywistnienia wizji, którą przyniósł ze sobą, obejmując urząd pięć lat temu: «wprowadzać katechezę, ewangelizację i wiarę w życie».

30 września na swoim diecezjalnym blogu internetowym, odnosząc się do listu, biskup szczerze przyznał, że «odzwierciedla on (jego) serce»: «Kocham Jezusa i chcę, abyście i wy Go kochali».

«List wskazuje jasną drogę: nawrócenie, spowiedź, komunia i powołanie, wszystko zjednoczone modlitwą. To nie są abstrakcyjne koncepcje, ale realne i konkretne kroki, które każdy może podjąć już dziś» – stwierdził. Planowi poświęcono stronę internetową, zawierającą sekcje poświęcone tym pięciu obszarom drogi do czynienia uczniów wśród wiernych.

Styl przywództwa

Diakon Cerrato opisał styl przywództwa biskupa jako taki, który «buduje komunię, umacnia misję i odzwierciedla łagodny autorytet».

Wspominał, że arcybiskup Hicks zapytał go kiedyś, co jego zdaniem powinna zrobić diecezja podczas spotkania. «Byłem naprawdę zdumiony, ponieważ przekonałem się, że jest bardzo otwarty na szukanie rozwiązań, gdy staje przed wyzwaniem. Był gotów słuchać wszystkiego, co się dzieje. Jego przywództwo nie było więc odgórne, ale szedł prosto do ludzi. Można by powiedzieć: »Mój Boże, on poszedł prosto do ludzi, żeby słuchać«” – powiedział diakon Cerrato.

Powiedział, że nowo mianowany arcybiskup spędzał również dużo czasu z wiernymi podczas różnych wydarzeń. Diakon Cerrato powiedział: «Kiedy się go widziało, jego uśmiech, jego dostępność. Potrafił spędzać godziny na robieniu zdjęć z ludźmi. Nie przychodził po prostu na jakieś wydarzenie i z niego wychodził. W tym sensie czuło się, że jest pasterzem. Czuło się w nim uczucie sympatii. Czuło się, że słucha. Mimo to był niewątpliwie zdecydowanym liderem w tym sensie, że jeśli trzeba było podjąć decyzję, to ją podejmował».

Przeszłość w Chicago

Wcześniej, w 2015 r., został mianowany wikariuszem generalnym archidiecezji chicagowskiej przez kardynała Blase’a J. Cupicha, a we wrześniu 2018 r. przyjął święcenia biskupie na biskupa pomocniczego archidiecezji w katedrze Najświętszego Imienia w Chicago.

Arcybiskup Hicks został wyświęcony na kapłana archidiecezji chicagowskiej 21 maja 1994 roku. W latach 1994-1996 pełnił funkcję wikariusza w parafii Matki Bożej Miłosierdzia w Chicago, a od 1996 do 1999 roku w parafii św. Elżbiety Seton w Orland Hills w stanie Illinois. W latach 1999-2005 mieszkał i pełnił posługę w Seminarium Duchownym Uniwersytetu św. Józefa w Chicago jako dziekan wydziału formacji.

W lipcu 2005 roku, za zgodą kardynała Francisa E. George'a, ówczesnego arcybiskupa Chicago, arcybiskup Hicks przeniósł się z Chicago do Salwadoru, aby rozpocząć pięcioletnią kadencję dyrektora regionalnego Nuestros Pequeños Hermanos (NPH) w Ameryce Środkowej. NPH to dom opieki dla ponad 3400 osieroconych i porzuconych dzieci w dziewięciu krajach Ameryki Łacińskiej i na Karaibach.

W latach 2010–2014 arcybiskup Hicks pełnił funkcję dziekana wydziału formacji w Seminarium Mundelein.

Podobnie jak papież Leon XIV, urodził się w Chicago. Ukończył seminarium Quigley South Preparatory Seminary w 1985 roku. Uzyskał tytuł licencjata filozofii w Niles College na Uniwersytecie Loyola w Chicago w 1989 roku, tytuł magistra teologii w 1994 roku oraz tytuł doktora teologii w 2003 roku na Uniwersytecie St. Mary of the Lake w Mundelein w stanie Illinois. Doktorat z teologii (DMin) to profesjonalny stopień naukowy dla chrześcijańskich liderów, mający na celu rozwijanie ich praktycznych umiejętności w takich dziedzinach jak przywództwo, kaznodziejstwo, doradztwo i edukacja.

Arcybiskup Hicks zasiada w Komitecie ds. Duchowieństwa, Życia Konsekrowanego i Powołań Konferencji Biskupów Katolickich Stanów Zjednoczonych (USCCB) oraz jest łącznikiem konferencji ze Stowarzyszeniem Formacji Ustawicznej Kapłanów i Krajowym Stowarzyszeniem Dyrektorów Diakonatów. Został również powołany do Grupy Roboczej ds. Rewizji Karty Kościoła Katolickiego Stanów Zjednoczonych (USCCB). Ponadto zasiada w zarządzie Catholic Extension Society oraz w Radzie Doradczej Seminarium Mundelein.