Casi la mitad de los españoles no llegaría a casarse, según un informe del CEU

De mantenerse las pautas actuales, cerca de la mitad de la población española no llegaría a contraer matrimonio, y en torno al 40% de las mujeres que hoy están en edad fértil podría terminar su vida reproductiva sin hijos. Hace cuatro o cinco décadas, esa proporción no llegaba al 10%. Son dos de las conclusiones de “Hundimiento y recuperación de la familia”, el informe que el Centro de Estudios, Formación y Análisis Social de la Fundación Universitaria San Pablo CEU (CEU CEFAS) ha dado a conocer este miércoles.

El trabajo, elaborado principalmente por el responsable de Estudios y Análisis Sociales del centro, Alejandro Macarrón Larumbe, analiza la evolución de la familia en España durante los últimos cincuenta años. Se basa sobre todo en estadísticas del Instituto Nacional de Estadística (INE), completadas con datos de organismos internacionales, estudios académicos y estimaciones propias.

Menos bodas, más tarde

En 1976, más del 85% de los españoles estaba casado antes de cumplir los 30 años; hoy, menos del 15%. La edad media al primer matrimonio se sitúa ya en los 37,3 años en los hombres y en 35,1 en las mujeres, más de diez años por encima de la de entonces.

El informe dedica también un apartado al matrimonio religioso. A finales de los años noventa, unas tres cuartas partes de las bodas se celebraban por la Iglesia. En 2024, solo el 16,9% de los matrimonios entre personas de distinto sexo fueron religiosos, una cifra que incluye además a otras confesiones.

La caída de la natalidad corre en paralelo. Actualmente, las españolas de nacimiento tienen 1,07 hijos de media, frente a los 2,77 de 1976 y lejos de los 2,1 necesarios para el relevo generacional. Hoy nacen un 68% menos bebés de madres nacidas en España que a mediados de los ochenta, y en provincias como Asturias, Ourense o Vizcaya la caída supera el 80%.

Para Macarrón, estos datos no pueden leerse por separado: “La caída de la natalidad no puede analizarse de manera aislada. Se forma pareja y se contrae matrimonio más tarde, aumenta la probabilidad de ruptura y se tienen menos hijos. El resultado es una transformación profunda de las redes familiares que tiene consecuencias sobre el envejecimiento, la soledad, la vivienda y la capacidad de apoyo entre generaciones”.

Rupturas y hogares de una sola persona

Según las estimaciones del estudio, en torno a la mitad de los matrimonios celebrados en España termina disolviéndose. Algo más de uno de cada tres se rompe antes de cumplir veinte años. El informe calcula que entre 3,5 y 4 millones de niños y jóvenes se han visto afectados directamente por la separación de sus padres en las últimas cuatro décadas, contando tanto los matrimonios como las parejas de hecho. El estudio se detiene en las consecuencias de estas rupturas, sobre todo cuando hay hijos dependientes. Entre ellas, señala la pérdida de renta que supone mantener dos hogares, menos tiempo de convivencia diaria con uno de los padres y, en algunos casos, un mayor riesgo de dificultades emocionales y escolares.

Todo ello se refleja en la composición de los hogares. A finales de 1970 había en España unos 660.000 hogares unipersonales, el 7,5% del total; en abril de 2026 se acercaban a los 5,65 millones, el 28,5% de los hogares. El tamaño medio del hogar ha pasado de 3,9 a 2,5 personas, y el estudio estima que alrededor del 18% de los niños de las nuevas generaciones serán hijos únicos.

El cambio tiene también un coste económico. Según el informe, las actuales pautas de formación y ruptura familiar hacen necesarias más de tres millones de viviendas adicionales respecto a las que se necesitarían con los patrones de hace medio siglo. Si todas ellas se pagaran en alquiler, el desembolso equivaldría a entre 21.000 y 30.000 millones de euros al año, entre el 1,5% y el 2% del PIB.

Qué propone el informe

A partir de este diagnóstico, el informe sostiene que la caída de la nupcialidad, el aumento de las rupturas y el descenso de la fecundidad son procesos que se refuerzan entre sí, y plantea varias líneas de actuación. La primera es cultural: revalorizar el matrimonio estable y temprano, y difundir sus ventajas también en el ámbito educativo. A ella se suman un tratamiento fiscal más favorable a los matrimonios con hijos y ayudas de acceso a la primera vivienda para los jóvenes que se casen, con incentivos que serían máximos entre los 20 y los 30 años y desaparecerían a partir de los 35.

En el terreno legal, el estudio propone reformar la regulación del divorcio para introducir periodos de reflexión, mediación y medidas que favorezcan la reconciliación. Cuando haya hijos menores, los plazos serían más largos, salvo en casos de violencia o malos tratos. Plantea además establecer la custodia compartida como regla general y dar preferencia en la custodia y el uso de la vivienda al cónyuge que no haya pedido el divorcio si la ruptura es unilateral. Propone también simplificar los trámites para que dos personas divorciadas que se reconcilien puedan volver a casarse.

El papel de la religión

Según los datos que recoge el informe, las personas creyentes y los matrimonios celebrados por la Iglesia presentan más estabilidad y más hijos que la media. Por eso, el estudio pide a los responsables políticos y a quienes influyen en la opinión pública que eviten actitudes hostiles hacia la religión y que vean en las comunidades religiosas posibles aliados de la política familiar. También invita a la Iglesia a seguir reflexionando sobre las causas del descenso de la práctica religiosa y sobre los modos de transmitir el mensaje cristiano en la sociedad actual.

El documento advierte de que ninguna de estas medidas basta por sí sola para invertir tendencias consolidadas durante décadas, y que su eficacia depende de que se apliquen de forma conjunta. CEU CEFAS dedicará un próximo informe monográfico a la natalidad.