Não se pode tornar um santo. Mas Deus pode. E Ele querPaul Graas é um jovem hispano-holandês que vive em Amesterdão há vários anos. Trabalha no "Fundação Instudo"e lançou uma iniciativa para ligar os católicos holandeses, com o objetivo de criar uma comunidade que contrarie o individualismo dominante.
Nesta entrevista, Paul Graas fala sobre o seu livro "Santidade para os falhados"e fornece uma análise da fé e do ecumenismo em Países Baixos.
Porque é que escreveu "Santidade para Falhados"?
- Há muita literatura espiritual muito boa em espanhol, tanto para jovens como para adultos. Mas em neerlandês não há nenhuma. Obviamente que os bons livros e os clássicos da espiritualidade são traduzidos, mas não há livros escritos em holandês por holandeses, especialmente para jovens. Há uma explicação para isso, porque é um país onde não há muitos jovens católicos, mas é um projeto que eu desejava para levar aos jovens temas de espiritualidade adaptados à sua mentalidade.
"Santidade para falhados" é também um livro que nasceu, graças a Deus, da educação que recebi dos meus pais. Desde pequeno que tenho um desejo de santidade e descobri a minha vocação, que é ser numerário do Opus Dei. Mas apercebi-me que, devido ao ambiente em que fui educado, tinha uma perceção um pouco errada da santidade. Era uma perceção de que, se me empenhasse de corpo e alma, acabaria por me tornar um santo. No entanto, com o tempo, apercebemo-nos de que na vida há adversidades e que, mesmo tendo a graça de Deus, cometemos erros. Quando me apercebi disso, fiquei desiludido.
Por outro lado, no meu meio, vi desafios de saúde mental e feridas que marcam as relações entre as pessoas e apercebi-me de que o discurso clássico da luta ascética não conseguia chegar aos jovens desse meio.
Pouco a pouco, à medida que aprofundava a minha relação com o Senhor, Ele fez-me compreender que podemos ser santos, mas temos de mudar a nossa perspetiva. Foi isso que quis captar no livro. Não digo necessariamente coisas novas, mas tentei transmitir a mensagem numa linguagem que convença os jovens de que podem ser santos.
Qual é a atitude dos jovens neerlandeses em relação à religião?
- Temos três grupos. Temos o grupo dos jovens que foram educados na fé católica, depois o grupo dos que vêm de um meio protestante e, finalmente, o grupo dos que são totalmente secularizados.
Começando pelo primeiro grupo, temos os jovens católicos que sempre tiveram consciência de que são uma minoria. Nos Países Baixos, por exemplo, não existem escolas verdadeiramente católicas. Existem de nome, mas foram secularizadas. A única coisa que têm relacionada com a fé católica é um festival de canções de Natal. Por isso, os jovens católicos sempre estiveram num ambiente em que eram os únicos praticantes e, com sorte, na sua paróquia havia uma comunidade ou conseguiam ligar-se a um movimento católico. Dependendo de como a fé está enraizada no ambiente familiar ou social, essa fé é abandonada ou forjada.
O grupo seguinte é o dos que provêm de meios protestantes, que podem ser puritanos, calvinistas, evangélicos ou liberais, há uma grande diversidade. Mas os protestantes estão mais bem organizados, social e eclesialmente. Há mais escolas com uma identidade cristã protestante e paróquias com grandes grupos. O desafio é que, em certas partes do país, podemos ser educados numa bolha, no sentido em que o nosso ambiente é maioritariamente cristão e é tudo o que sabemos.
O terceiro grupo é o ambiente secular, a maioria dos jovens holandeses tem avós católicos ou protestantes, mas não foram educados. Não têm qualquer ideia sobre a fé, não conhecem o Evangelho e não sabem quem é a Virgem Maria. Para eles, Cristo é uma figura histórica e a Igreja é algo que pertence às notícias ou ao nível sociológico.
Conhecendo este ambiente, como é que os católicos vivem a sua fé nos Países Baixos?
- Quando se lida com católicos, nota-se que muitos deles têm tendência para se fecharem na paróquia. Não quer dizer que não tenham amigos não cristãos, mas que a sua experiência de fé é um pouco clerical. Mantêm-se dentro das suas paróquias, grupos ou movimentos, conscientes de que poucas pessoas partilham a sua fé. Por esta razão, a mentalidade clerical ainda está presente para muitos nos Países Baixos.
Mas há também um grupo muito interessante, que ainda é pequeno mas está a crescer. É o grupo dos convertidos, que estão muito familiarizados com o ambiente protestante ou secularizado. Tiveram uma experiência de vida muito interessante, porque tendem a converter-se quando são jovens adultos e estão mais conscientes do que significa ser católico num mundo secularizado. Sabem como evangelizar e tomar a iniciativa.
Como é que se pode evangelizar num país assim?
- Quer se seja católico, protestante ou secularizado, o que se nota é que muitos jovens estão desiludidos com o que encontraram na vida.
Em vez de se convencer a lutar para viver a sua fé, a primeira coisa a fazer é tomar consciência de que esta desilusão é errada. É sempre possível recomeçar e Deus ama-nos incondicionalmente. A tua identidade não se baseia nos erros que cometeste, nos vícios que tens ou no ambiente em que te encontras. A tua identidade é algo muito mais profundo, que deve ser descoberto.
É por isso que penso que uma das virtudes mais importantes para a formação é a humildade, uma autorreflexão baseada no amor de Deus. Não há muita diferença entre católicos, protestantes e pessoas secularizadas, porque todos vivemos numa sociedade muito individualista e todos temos feridas.
O que é a iniciativa "CREDO"?
- A história de "CREDO"representa aquilo de que já falámos antes na sociologia holandesa. Tudo começa com um rapaz chamado Albert-Jan, que vem de um meio evangélico. Os evangélicos são o grupo cristão que regista o crescimento mais rápido nos Países Baixos e em todo o mundo. Têm uma tonalidade carismática e são muito apostólicos. Albert-Jan provém deste meio, mas quando se apercebeu de que os evangélicos não tinham uma tradição forte, sentiu um desejo de seguir Jesus Cristo e apercebeu-se de que não podia ir mais longe com este grupo.
Este rapaz conheceu a Igreja Católica através de um centro do Opus Dei e ligou-se imediatamente aos ensinamentos católicos. De tal modo que, em menos de um ano, entrou na Igreja, apaixonado pela Eucaristia e consciente de que aí poderia aprofundar a sua relação com Deus.
Albert-Jan casou-se, teve uma filha e os altos e baixos da vida fizeram-no enfrentar a dificuldade de levar uma vida cristã no meio do mundo. De repente, numa terça-feira de manhã, decidiu ir à igreja paroquial para a missa e, na igreja, encontrou um rapaz de 20 anos. Depois da missa, aproximou-se dele e perguntou-lhe se ia lá regularmente, mas o rapaz respondeu que era a primeira vez que entrava numa igreja.
O jovem ficou curioso sobre a fé através de vídeos de Jordan Peterson e do Bispo Barron, por isso escreveu um e-mail a um pastor protestante e a um padre católico a perguntar o que tinha de fazer para se tornar cristão. O padre sugeriu-lhe que fosse à missa e foi aí que conheceu Albert-Jan. Começaram a falar e, eventualmente, depois de conversarem e começarem a frequentar uma paróquia, o jovem converteu-se ao catolicismo.
Albert-Jan apercebeu-se de que isto acontece com muita frequência. As pessoas têm curiosidade sobre a fé, mas não conseguem encontrar ninguém que as aproxime da religião. Por isso, começou a organizar encontros, como uma bebida depois da missa, um churrasco ou uma festa, para que as pessoas se possam encontrar e fazer perguntas sobre o catolicismo. Deste modo, de uma forma muito acessível, os jovens encontram-se com outros católicos para aprenderem mais sobre a fé e partilhá-la.
Albert-Jan pensava que, se as pessoas vinham à Igreja e tomavam a iniciativa de sair de uma "fé digital" com base numa formação em vídeo, deviam ser ajudadas a continuar a dar esses passos. Contactou-me, propondo-me fazer um projeto que procurasse aqueles que têm a sua "fé digital" para os acompanhar e para os ajudar a encontrar outras pessoas que também partilham a sua fé.
Através de outro projeto meu, tive contacto com profissionais do mundo protestante da comunicação e foram eles que nos ajudaram na iniciativa. É um grupo com grandes projectos cristãos, muita experiência profissional e abertura às ideias católicas.
Na "CREDO" queremos, através das redes sociais e do nosso sítio Web, dar a conhecer testemunhos de jovens holandeses que se converteram ao catolicismo. Ao mesmo tempo, criamos conteúdos de alta qualidade que explicam conceitos da fé católica de uma forma simples. Mas não nos limitamos aos conteúdos, também ajudamos as pessoas a entrar em contacto com outros católicos e paróquias. Com tudo isto, certificamo-nos de que esta experiência não se limita ao digital.
A ideia é introduzir, de uma forma muito acessível, encontros com a fé católica, desde tomar um café até ir à missa. Somos intermediários, encontramos os jovens que estão em linha e ligamo-los no mundo real a outros católicos.
Como é o ambiente ecuménico nos Países Baixos?
- Nesse sentido, estou um pouco na fronteira, porque estou muito em contacto com os protestantes, especialmente no mundo da comunicação. Quando se tem um ambiente tão secularizado, encontrar alguém que partilhe a nossa fé em Jesus Cristo ajuda muito a estabelecer uma ligação com eles devido a essa crença comum. Quando eu era estudante, por exemplo, mais de metade dos meus melhores amigos eram protestantes.
É verdade que o mundo católico sempre esteve um pouco mais isolado nos Países Baixos, mas isso está a mudar porque há uma nova abertura que tem duas explicações. Por um lado, pelo facto de estarmos num país tão secularizado, temos vindo a ganhar apoio entre os cristãos. Por outro lado, a Igreja tem uma atração especial para muitos cristãos de outras denominações.
Um pormenor que exemplifica isto é o acolhimento dos mosteiros, onde pessoas de todas as religiões podem ir passar alguns dias de retiro. As pessoas têm necessidade e curiosidade por esta atmosfera mística, pelo cuidado com a liturgia e o silêncio. Nos mosteiros há uma espiritualidade que atinge as profundezas do ser humano e isso atrai a atenção de todos nós, católicos e protestantes.
Penso também que há um interesse real por alguns aspectos, como a Virgem Maria. Há protestantes que começam a interessar-se por Maria e querem redescobrir a sua figura a partir da sua própria tradição. Nos meios teológicos e ascéticos, há uma maior aproximação entre os católicos e os outros cristãos.
Quais são os desafios para viver a fé católica e manter esta atmosfera ecuménica nos Países Baixos?
- O individualismo é um grande desafio nos Países Baixos. Também a questão da educação, porque há falta de escolas com verdadeiras raízes católicas e, nesse sentido, os calvinistas têm melhores iniciativas.
Outro desafio é a falta de paróquias onde exista uma verdadeira comunidade. No mesmo sentido, há falta de jovens com formação e vontade de sair para evangelizar.
O último desafio é a politização da fé e a polarização que questões como o aborto ou a ideologia de género criam. Nós, católicos dos Países Baixos, precisamos de nos abrir um pouco, algo que o Papa Francisco diz muitas vezes.
Perante tudo isto, o trabalho da Conferência Episcopal Neerlandesa tem de ser destacado. Os nossos bispos fazem um ótimo trabalho no nosso país e devemos reconhecer tudo o que fazem pelos católicos neerlandeses.
