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Cédric e Sophie Barut formaram um casal jovem que, após oito meses de casamento, receberam um golpe que os deixou de rastos. Cédric despediu-se da mulher algumas horas antes para ir dar um passeio de bicicleta, uma coisa habitual para acalmar os nervos. No entanto, a noite chegou e Cédric ainda não tinha regressado a casa.

Preocupada, Sophie começou uma corrida em busca do marido. Conduziu pelo caminho que ele teria feito, foi a casa, telefonou-lhe... Nada. Até que contactou a polícia e as respostas começaram a surgir. Pouco depois, foi para o hospital, onde finalmente encontrou o marido.

Cédric tinha sido atropelado por um condutor embriagado. Enquanto o marido estava em coma, com complicações que os médicos apontavam a Sophie mas que ela não conseguia compreender, com o medo como companhia, a jovem esposa sentiu o mundo parar.

Este foi o início de uma odisseia que o casal enfrentou em conjunto. Desenvolveram um método de comunicação quando Cédric não conseguia falar, tentaram preencher as lacunas deixadas pela amnésia e Sophie enfrentou as perguntas e os preconceitos dos que a rodeavam. A vida profissional tornou-se complicada e tiveram de se mudar para uma casa adaptada à cadeira de rodas de Cédric. E, entretanto, Sophie escrevia o seu quotidiano.

Anos mais tarde, o seu testemunho pode ser lido num livro recentemente publicado em espanhol: "Estarei de volta antes do anoitecer". Para além da sua história, contém trechos de poesia de Cédric e menções ao esculturas que a Sophie realiza.

Nesta entrevista, os dois protagonistas falam sobre o papel que Deus desempenhou no fortalecimento do seu casamento e no seu progresso, sobre a vida que levam com os seus quatro filhos e as razões pelas quais decidiram partilhar o seu testemunho.

Sophie, porque decidiste escrever este livro e o que achaste desta decisão, Cédric?

- [Sophie]: No início, decidi escrever este livro porque um jornalista veio fazer-nos perguntas 10 anos depois do acidente e eu não me lembrava de tudo. Tive de reabrir um diário que tinha mantido desde o liceu, que continuei no meu casamento e depois durante o acidente, até à chegada do nosso primeiro filho, 5 anos mais tarde. Nessa altura, já tinha deixado de escrever, presa pela vida de mãe, mas guardei esses 7 cadernos numa gaveta fechada à chave em casa. Estava convencida de que nunca os iria ler a ninguém.

Ao reler as páginas, disse a mim próprio que tínhamos percorrido um longo caminho, que esta aventura não era uma aventura qualquer e que Deus nunca tinha deixado de nos ajudar sempre que desistíamos. Disse a mim próprio que não tinha o direito de guardar para mim todas as proezas de Deus nas nossas vidas.

Foi na altura dos atentados de Paris e os jornalistas franceses diziam que todas as religiões eram vectores de violência, e eu não podia permitir que dissessem isso. A minha religião cristã salvou-me a mim, ao meu marido e à minha família. Foi Cristo que me ajudou a amar melhor as pessoas à minha volta, a ser corajosa e a seguir em frente. Não podia ficar calada.

E depois encontrei muitas vezes esposas de pessoas com ferimentos na cabeça que eram muito infelizes, casais que se tinham separado por causa da deficiência. Dizia para mim próprio: "Se certas palavras me tocaram e me permitiram seguir em frente, porque é que não hão-de fazer o mesmo a estas mulheres? Há algo de universal nas descobertas que fiz ao longo desta provação.

- [Cédric]: Este livro é a memória que eu não tenho. Trouxe à luz o significado de tudo. É um testemunho que espero que ajude outras pessoas afectadas por esta provação. Teríamos gostado de ter um livro destes nas nossas mãos quando tudo ficou de pernas para o ar e nos apercebemos da dimensão do desafio. Tenho sempre o prazer de acompanhar a Sophie quando ela dá palestras em escolas secundárias, universidades, paróquias e associações. 

É possível manter o hábito da oração e a presença de Deus no meio de uma vida tão insólita?

- [Sophie]: A nossa vida é certamente invulgar aos olhos dos outros, mas é a nossa, é a única que conhecemos, e temos os nossos pontos de referência e o nosso ritmo. É um equilíbrio por vezes frágil, que deve ser reinventado à medida que cada dificuldade surge, mas o que é certo é que a oração tem o lugar que lhe compete. Diria mesmo que a oração se tornou indispensável. Sem ela, a deficiência fecha-nos em si mesma, criando frustrações que interferem na nossa relação. 

Tentamos ter um momento de oração em casal todas as noites para recomendar os nossos filhos e os nossos pais a Deus, para nos recomendarmos a nós próprios para o dia seguinte e para darmos graças por esse dia. O louvor é um verdadeiro motor de progresso. Dar graças por todas as coisas boas do dia: há sempre coisas boas. 

Tento ir à missa todas as manhãs e depois há o Angelus ao meio-dia, e todas as pequenas palavras que digo a Jesus, a Maria e aos anjos da guarda durante o dia. A oração tornou-se a nossa respiração. Por vezes, deixamo-la de lado porque o ritmo quotidiano nos distrai, mas as consequências são tais que a retomamos rapidamente.

- [Cédric]: Eu diria que, para mim, é ainda mais fácil ter um ritmo regular de oração, porque tenho muito tempo de silêncio, muitas frustrações para oferecer, muita ajuda para pedir.

Gosto de fazer retiros espirituais, frequentemente acompanhado por um amigo e, por vezes, por uma enfermeira. Também gosto de momentos de adoração perante a Presença Real de Cristo, nas capelas de Lyon. O Rosário, que é uma arma poderosa, também me acompanha.

O que é que lhes permitiu manterem-se fiéis aos seus votos matrimoniais?

- [Sophie]: Desde pequena que o meu ideal era formar uma família com um homem que escolhesse para toda a vida. Sempre quis que a minha vida fosse uma história bonita, uma aventura maravilhosa, e que não me arrependesse quando tudo ficasse para trás. Mas eu era muito frágil, "hipersensível", como diziam os meus pais, e tinha tendência para dramatizar cada pequena dificuldade que encontrava. Não estava "armada" para uma tal aventura.

Depressa percebi que, se quisesse viver os meus sonhos e ser feliz ultrapassando os desafios que a vida me colocava, tinha de me associar a Jesus. Sozinho, apercebi-me de que nunca conseguiria.

Podia ter cerrado os dentes e ter ficado com o Cédric por obrigação, mas não teria sido feliz, eu sei. Foi Deus que me deu amor para dar ao Cédric. Deus ajudou-me todos os dias a dar vida à nossa casa, a trazer liberdade, risos e surpresas. Estou profundamente convencida de que sem Deus a minha vida teria sido um desastre profundo, porque as provações podem fazer-nos mal se forem vividas sem amor.

- [Cédric]: Foi o meu amor eterno pela Sophie que me ajudou a manter-me fiel aos meus votos de casamento. A Sophie era a minha única hipótese de voltar a ter uma vida mais ou menos normal. Não a teria deixado por nada deste mundo.

Com base na sua experiência, que conselhos daria a um casal que se encontrasse numa situação semelhante?

- [Sophie]: O meu conselho para os casais que se encontram nesta situação é que se perguntem primeiro: qual é o meu objetivo na vida? Qual é o sentido da minha vida? O que é para mim uma vida boa, uma vida bem sucedida? Que "marca" quero deixar no início da minha vida? Quando me apresentar a Deus na hora da morte, o que é que vou levar na minha "mala" para esta última viagem? Porque, de facto, a nossa passagem por esta terra é como uma série de obstáculos. Ultrapassá-los é progredir. Mas atenção: é preciso ultrapassá-los com amor, para crescer no amor. E isso não é fácil.

E, uma vez tomada a decisão: lançar-se nos braços do Senhor, confiar tudo a Ele, chorar, chorar, rir com Ele, ter uma relação verdadeira e espontânea com Cristo. Pedir sem cessar, agradecer, contemplar. Viver o momento que nos é dado, sem projetar demasiado no futuro ou remoer o passado. Viver com confiança. Cada prova pode conduzir a um bem maior; é uma série de decisões a tomar, uma após a outra.

Mas atenção: não estou a dizer que todas as mulheres de pessoas com deficiência devem ficar com os seus maridos. Algumas deficiências, especialmente as mentais, destroem o vínculo e fazem com que a pessoa se feche totalmente na sua doença. Deus quer que sejamos felizes, mas se nos destruímos na presença de um marido que já não tem afeto por nós, podemos ser mais úteis ajudando-o "de longe", para não nos afundarmos com ele. Por vezes, a vida em comum torna-se impossível.

Temos de discernir o que Deus nos está a chamar a fazer. Cada situação é diferente. É importante sermos fiéis a nós próprios e a Deus.

O que é que há no casamento e na família que faz com que duas pessoas lutem tanto para que isso aconteça?

- [Sophie]: A procura da verdadeira alegria. O desejo muito egoísta de ser feliz, muito simplesmente.

É como um arquiteto que se depara com uma casa velha e gasta: vai dedicar toda a sua energia a restaurá-la, a reconstruí-la, a fazer sobressair todos os seus encantos, todos os seus recantos... e essa casa terá muito mais carácter do que uma casa nova e perfeita! Não tem escolha: é a sua casa.

No dia seguinte ao acidente, encontrei-me nesta situação: tudo tinha de ser construído sobre uma base tão diferente do início do nosso casamento. Que trabalho! Que aventura! Mas sentia que, se deixasse Deus atuar na minha vida, seria feliz, verdadeira e permanentemente feliz. Deus ia pôr brilho na minha vida, para além das aparências. E cumpriu as suas promessas.

- [Cédric]: O que me motivou foi encontrar um lugar no mundo. Um lugar como marido, um lugar como pai, um lugar como poeta. Porque eu sabia que nunca mais poderia trabalhar. Tinha de ser útil noutro lugar, de alguma outra forma.

Sophie, pode ter-se regozijado com os progressos mínimos de Cédric, mas como é que conseguiu manter a esperança viva?

- [Sophie]: Um amigo dizia-me: não se pode agarrar o futuro. Enquanto os médicos lhe disserem que é possível progredir, acredite num futuro melhor. Tudo é possível, sempre. Deus não se preocupa com o tempo. Ele apenas deixa a vida acontecer, um dia de cada vez. Jesus disse: "Eis que faço novas todas as coisas".

Sempre que o Cédric fazia progressos, eu ficava muito feliz. E sabia que Deus me daria os meios para viver as dificuldades que surgissem. Não tinha de as "imaginar" e de me afogar de antemão. Bastava-me viver cada dia, um dia de cada vez. Bastava enfrentar o desafio do dia.

Cédric, teve de avançar muito lentamente e no livro da Sophie vemos que por vezes se sentia muito frustrado. O que o motivou a continuar a trabalhar para recuperar?

- [Cédric]: Antes do acidente, costumava esforçar-me ao máximo na bicicleta e na corrida. Mantive esse espírito desportivo. Com a minha força de vontade, tentei fazer com que o meu corpo me obedecesse. Também queria igualar a coragem da Sophie. Vi que ela estava a lutar para que tivéssemos uma boa vida e esta era a minha forma de melhorar a vida dela: tentar recuperar o máximo de autonomia possível. Ser positiva e seguir em frente.

A conversão de Cédric é mencionada no livro e Sophie inclui muitas notas sobre as suas orações. Em que pormenores específicos se pode sentir o conforto de Deus em momentos críticos?

- [Sophie]: Experimentamos momentos de profunda comunhão com Deus. Uma vez, isso manifestou-se em lágrimas de alegria e de paz que não pude conter diante do tabernáculo, como se o amor de Deus caísse em cascata no meu coração aberto. Noutra ocasião, estava convencida de que Jesus estava ali ao meu lado, dizendo: "Eu vou cuidar do Cedric. Tu cuida de ser feliz ao lado dele, desenvolve os teus talentos, cultiva as tuas amizades, e o Cedric colherá a tua alegria. E no meu dia a dia, recebo tantas piscadelas de Deus, e disse a mim mesma que um dia as escreveria para não as esquecer!

Mas também há momentos de desespero em que o Céu parece vazio, apesar dos meus gritos de socorro. Nesses momentos, digo a mim próprio "tem confiança, tem paciência, um dia terás a resposta". E funciona. Mas, por vezes, é difícil esperar.

Sophie, a atitude que descreve no livro pode ser descrita como otimista - considerava-se uma pessoa otimista antes do acidente, considera-se uma pessoa otimista agora, ou acha que a atitude que tinha provém de uma fonte diferente do otimismo?

- [Sophie]: Antes do acidente, eu fazia uma tempestade num copo de água. Tinha tendência para dramatizar e complicar a minha vida. O tsunami do acidente pôs as coisas no sítio. Se eu quisesse sobreviver, tinha de me cingir à realidade do momento, acalmar a minha imaginação e construir sobre a rocha.

Creio que a confiança em Deus é mais do que otimismo. O otimismo é pensar que tudo vai correr bem. Eu não pensava que tudo ia correr bem, pensava que Deus me ia ajudar a ultrapassar o que quer que eu tivesse de passar, qualquer que fosse o estado do Cédric.

Tem vários filhos a quem não escondeu a realidade da sua história. Como é que lhes conta o que está a acontecer? Como é que os ensina a serem pacientes com o seu ritmo de vida diferente?

- [Sophie]: As crianças nasceram após o acidente do pai. Foi a única forma de o conhecerem. Por isso, não esperam mais do que ele lhes pode dar. Por vezes, compararam-no com outros pais e isso foi um pouco doloroso, mas quando lhes perguntamos agora se preferiam ter nascido noutra família, dizem que não. Amam o pai tal como ele é e não o trocariam por nada deste mundo.

O período mais difícil foi a adolescência, sobretudo devido a certas sequelas cognitivas: a sua amnésia, as suas obsessões ideológicas e as suas birras incontroláveis. Houve momentos difíceis com as crianças, mas ultrapassámo-los... ou quase! O nosso filho mais novo tem 13 anos e os outros têm 16, 18 e 20 anos.

O ritmo das nossas vidas é bastante agitado, porque tento fazer viagens regulares com 2, 3 ou 4 crianças. Nem sempre levo o Cédric comigo porque ele gosta do sossego da nossa casa de campo, ao lado dos pais dele, no meio do nada. Lá, o Cédric tem muita liberdade porque tudo foi concebido para a sua cadeira de rodas eléctrica. Pode passear sozinho na floresta com o cão e ir e vir entre a nossa casa e a casa dos pais. Já não tenho qualquer receio de o deixar lá, porque ele quer lá estar.

Por exemplo, nas viagens que eu e os meus filhos fizemos, pudemos ficar numa casa na árvore, ir ao mar, ver o Monte Branco ou esquiar nos Alpes (o Cédric detesta neve!) São momentos que me agradam particularmente e que nos deixam muito boas recordações. Faço tudo o que posso para que a deficiência não ocupe demasiado espaço na vida familiar e para que as crianças tenham uma vida tão "normal" quanto possível.

No livro, fala muito sobre a importância de falar sobre as coisas, o que é uma boa comunicação no casamento e na família?

- [Sophie]: O meu credo é que tudo pode ser dito, mas é preciso saber a quem, colocá-lo da forma correcta e escolher o momento certo. Por natureza, é-me muito difícil ficar calado sobre o que me preocupa. Felizmente, o Cédric é um ótimo ouvinte e, por vezes, dá bons conselhos (quando a sua amnésia lhe permite considerar toda a situação). Quando o Cédric está triste, encorajo-o a não conter as lágrimas. Nós deixamo-nos chorar porque nos faz sentir bem e permite-nos ir ao fundo das coisas. Exprimir a sua angústia alivia-o.

O mesmo acontece com as crianças. Tento falar com eles sobre tudo. Falo-lhes das minhas dificuldades para que eles não se sintam relutantes em falar-me das deles. Estou sempre a dizer-lhes (e ao Cédric também) que eles são a minha vida e que a felicidade deles é importante para mim, por isso não devem hesitar em vir ter comigo para que eu os possa ajudar e ouvir. A ideia é que sejamos uma família unida perante a adversidade. A nossa família deve ser um refúgio para eles, enquanto eles constroem a sua própria família.

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