A vice-presidência que me foi confiada assumo-a, acima de tudo, pela disponibilidade e empenho no que CONFER significa e quer ser: esse espaço de encontro, de apoio, de comunhão e de construção colectiva. 

Durante muitos anos CONFER tem sido para mim um apoio, mediação e referência, na minha jornada pessoal como religioso e mais recentemente no serviço congregacional como superior geral. Agora tenho a oportunidade de devolver algo do que recebi e quero fazê-lo com generosidade, dentro das possibilidades de o combinar com a responsabilidade congregacional. 

Responsabilidade partilhada

Tenho a sorte de me juntar a uma equipa que já está a funcionar e isto enriquece-me e oferece-me segurança. Ao mesmo tempo dá-me confiança porque é uma responsabilidade partilhada e uma experiência de aprendizagem, pois é uma tarefa que é alimentada por um grupo rico de pessoas, tanto na sede nacional como nas diferentes CONFERÊNCIAS regionais e diocesanas e, claro, em toda a vida consagrada. 

Em geral, partimos de uma recepção positiva para as propostas que a CONFER lança, mas talvez o grande desafio seja que elas não permaneçam unidireccionais. Vivemos um momento de renovação expresso, entre outros, no projecto de fortalecimento e viabilidade da CONFER ao serviço das congregações religiosas em Espanha, que foi recentemente apresentado e aprovado na Assembleia. 

É um projecto que pretende responder aos desafios da vida religiosa, reunidos num diagnóstico que foi elaborado com base nas contribuições de muitas congregações. É precisamente na escuta da realidade que reside a chave essencial para o sucesso deste trabalho de apoio, adaptando os diferentes serviços que a CONFER oferece às necessidades em mudança dos tempos actuais. 

Um papel importante no projecto deve ser o de apoiar as congregações com mais dificuldades, mas também de promover sinergias, intercâmbios ou acções conjuntas entre as congregações. Só a partir daí será possível renovar, com criatividade e audácia, a essência da nossa vida consagrada e o serviço que somos chamados a prestar na Igreja e na sociedade, com especial atenção para aqueles que vivem em situações de maior vulnerabilidade.

O rosto feminino 

A vida religiosa das mulheres tem sido e continua a ser uma maioria sobre a dos homens, não só em números absolutos mas também na participação regular nas actividades organizadas pela CONFER. 

Podemos dizer que CONFER tem um rosto feminino que permeia a vida quotidiana nas suas reflexões, prioridades e acções. Acabamos de viver um evento importante na visibilidade externa desta realidade, a primeira presidência feminina da CONFER, desde há mais de 25 anos, quando as conferências masculinas e femininas estavam unidas. No entanto, acredito que não há lugar para o conformismo nesta matéria. Temos de assumir o compromisso, juntamente com as mulheres leigas, para que a Igreja como um todo não perca a nossa visão, sensibilidade, conhecimento... e esteja atenta para participar e partilhar os espaços de tomada de decisões eclesiais. 

Uma grande oportunidade

Face ao Sínodo que a Igreja universal está a viver, a vida religiosa começa "com uma certa vantagem". A vida comunitária, a partilha de tudo o que somos e temos numa comunicação fecunda de bens, os espaços colegiais de discernimento e tomada de decisões, os caminhos da missão partilhada com os leigos, o trabalho em rede com tantas entidades e as experiências de intercongregacionalidade.... 

O Sínodo é uma grande oportunidade e responsabilidade ao mesmo tempo, de modo que a partir da nossa própria experiência e na escuta mútua com as comunidades locais da Igreja diocesana, somos capazes de fazer propostas que ajudam a tornar mais real, mais encarnado o modelo da Igreja, o povo de Deus, com o qual o próprio Concílio Vaticano II sonhava. Uma Igreja em missão, que acompanha as minorias e os mais empobrecidos em solidariedade, sem julgamento ou exclusão.

O desafio vocacional 

O declínio nas vocações para a vida consagrada é evidente mas, por vezes, a questão centra-se no que acontece aos jovens que não compreendem ou não aceitam esta proposta vocacional. Talvez tenhamos de nos perguntar se fomos capazes de mostrar, em novas línguas e formas, a essência mística e profética da vida consagrada. 

E finalmente, e talvez o mais importante, reconhecer que deve haver algo de Deus nesta realidade e que por detrás dos números ainda existe um apelo muito evangélico.

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Jesús Díaz Sariego, Superior Provincial da Província de Hispania da Ordem dos Pregadores, é presidente da CONFER desde Novembro passado. Este organismo de direito pontifício reúne Institutos Religiosos e Sociedades de Vida Apostólica e inclui também alguns mosteiros masculinos e femininos.

-A há algumas semanas assumiu a presidência da CONFER, embora faça parte da equipa de gestão desde 2017. Que peso tem CONFER dentro das diferentes congregações, que já são autónomas?

A inscrição no CONFER é gratuita. É uma decisão tomada por cada congregação. Esta liberdade de adesão é muito apropriada. Como se diz, cada congregação é autónoma de acordo com o seu carisma e missão na Igreja. Esta autonomia é a riqueza da CONFER. Cada família carismática é uma grande contribuição para o conjunto. O seu peso deve estar precisamente aqui, e não tanto no número de homens e mulheres religiosos. Nem na implantação eclesial e social com mais ou menos visibilidade e influência. A Conferência Espanhola de Religiosos gostaria de mimar e cuidar de cada um dos seus membros pela sua força carismática, um dom do Espírito na Igreja. 

-Existe unidade entre os diferentes membros da CONFER? 

Sobre as questões mais importantes há comunhão e unidade. Ainda mais. Sobre as questões que nos poderiam separar, percebo que nos encontramos sobre os fundamentos. No diálogo e nas preocupações comuns, acabamos por nos encontrar no que nos constitui como seguidores de Jesus. Existe uma vocação comum, que nos convoca para o seguinte. Temos uma linguagem comum na qual nos entendemos uns aos outros. Sabemos até como expressar as diferenças de estilos e abordagens. Estar em comunhão não significa que sejamos todos iguais, porque representamos muitos carismas. Nenhuma é indispensável, mas todas são necessárias. 

Além disso, neste momento histórico em que nos encontramos, estamos a desenvolver ainda mais o valor de cada família religiosa em si mesma e como um todo. É um momento muito interessante e um discernimento que nos conduz a uma maior comunhão e sinodalidade entre nós. A relação e comunicação entre carismas é um sinal dos nossos tempos que precisamos de explorar ainda mais. O caminho da intercongregacionalidade é um dos compromissos da CONFER, entre outros, para os próximos anos.

-Há um declínio evidente nas vocações, especialmente para o sacerdócio e a vida consagrada. Como é que este desafio está a ser assumido no CONFER? É o mesmo em todas as congregações ou institutos? 

O declínio das vocações para a vida consagrada e para o sacerdócio em Espanha é uma realidade que nos está a ser imposta. Devemos aceitá-lo e compreendê-lo também do ponto de vista de Deus. Não só do nosso próprio ponto de vista cultural, embora isso também seja verdade. Devo dizer, ao mesmo tempo, que a situação que está a acontecer no nosso país, no que diz respeito ao declínio das vocações, não é a mesma que acontece noutros países e noutras realidades culturais nos vários continentes.

Em Espanha, nos anos cinquenta do século passado, vivemos um boom vocacional o que nos levou a estar muito presentes na sociedade espanhola, devido ao número de religiosos e às numerosas presenças e obras por eles geradas. Muitos tinham um espírito missionário para além das nossas fronteiras. Neste sentido, a contribuição da vida religiosa durante décadas foi magnífica e nem sempre devidamente reconhecida. 

Encontramo-nos agora num momento diferente. Não só porque a sociedade espanhola mudou, e mudou muito, mas também porque a Igreja mudou. Nós próprios, como homens e mulheres consagrados, estamos a tornar-nos diferentes. Devemos parar e pensar se a sociedade de hoje exige o mesmo número de religiosos ou se precisa de um tipo diferente de fermento para fermentar o pão. Estou cada vez mais convencido disto. 

O mundo secularizado em que nos encontramos necessita para o seu fermento um fermento menos numeroso, embora também muito qualificado do ponto de vista evangélico, como o têm sido os homens e mulheres religiosos que nos precederam. É como se as histórias evangélicas que se referem à descrição do que é o Reino, que tantas vezes ouvimos, tivessem no nosso tempo actual uma mensagem que é especialmente apropriada para compreender e viver o nosso tempo.

Convido - convido a mim próprio - a pensar na escassez de vocações mais de Deus do que de nós próprios. Certamente está a dizer-nos algo. Pelo menos levanta estas e outras questões: que vida religiosa quer Deus para o futuro? Em que Igreja? Em que mundo? A vocação religiosa, dizemos muitas vezes, é de Deus, mesmo que exija a nossa colaboração a cem por cento. Mas é de Deus... Vamos tentar esta nova forma de ver as coisas. 

Gostaria que CONFER explorasse esta nova forma de lidar com o declínio das vocações. A escassez também pode ser um sinal dos tempos, um sinal do Espírito que nos quer dizer alguma coisa. 

Posso afirmar, por outro lado, que o declínio das vocações é comum a todas as famílias religiosas registadas em CONFER. Não devemos esquecer que todos eles vêm de há muito tempo. Alguns deles têm centenas de anos de idade. Neles há serenidade suficiente, dada pela experiência do tempo, para se sentar diante de Deus e rezar com Ele as perguntas: "Qual é o futuro da família religiosa?Senhor, o que queres de nós hoje, e como podemos dar valor à escassez?". A escassez não será uma nova oportunidade para retomarmos o Evangelho e voltarmos mais e melhor as nossas vidas para Deus para um melhor serviço ao que o nosso mundo nos exige? É uma pergunta que me leva horas de ensaio à procura de respostas.

-Neste sentido, como se experimenta o nascimento de novas formas de vida religiosa, muitas vezes a partir de carismas anteriores? 

O nascimento de um novo carisma na Igreja é sempre uma bênção de Deus e, portanto, uma boa notícia. Demonstra vitalidade e dinamismo. Deus, em certo sentido, está a conduzir-nos. 

Por outro lado, cada carisma é uma forma criativa de ler a Palavra de Deus em relação a cada época. 

Seguir Jesus não precisa de muitas justificações. Há muitas maneiras de o seguir. A vontade do Senhor é que o sigamos por amor e a expressão desse amor é plural, dando origem a muitas formas de vida religiosa.

Os homens e mulheres do nosso tempo também querem seguir o Senhor, expressando a sua vontade de o amar e, ao mesmo tempo, perceber o seu amor por eles. Não nos deve surpreender que estejam a surgir novas formas de vida religiosa. Enquanto o amor a Deus for uma realidade no ser humano e nos membros da Igreja, novos carismas surgirão para o expressar.

A Igreja em comunhão saberá discernir cada um deles e fá-lo-á, como sabe, tendo sempre o cuidado de evitar excentricidades ou respostas que não estejam inteiramente de acordo com a Sagrada Escritura lida como um todo e com a tradição da Igreja. Não devemos esquecer que o projecto de Jesus é sempre um projecto fraterno e comunitário. De integração e comunhão. Se algo prejudica o todo de uma forma visceral, permito-me duvidar da sua autenticidade. O projecto de Deus é sempre integrador, torna-nos mais humanos e aproxima-nos do seu plano. Isto não é outra coisa senão o seu amor que se dá a si próprio.

Nenhuma família religiosa esgota em si mesma o carisma que recebeu na sua época. Os próprios carismas, o seu aprofundamento e actualização, são dinâmicos, devido à criatividade que contêm dentro de si mesmos.   

-No seu primeiro discurso como presidente da CONFER falou da necessidade de "criatividade"....

A criatividade, devidamente entendida, refere-se antes à nossa capacidade de mudar (de mudar a forma como pensamos e agimos). conversão(em termos evangélicos, diríamos nós). Tem de ser um processo espiritual e tem de brotar de uma oração íntima com o Senhor e de um diálogo profundo com os que o rodeiam. 

A criatividade, acima de tudo, é observação e confiança. Observação da realidade e das necessidades dos outros. Mas também confiança na palavra de Deus, que também temos de observarpara capturar em cada detalhe. 

O Evangelho está cheio de criatividade. É uma efusão de imaginação quando se trata de captar os detalhes de Jesus na sua maneira de se relacionar com as pessoas, na sua maneira de moldar os seus discursos, na sua maneira de agir e de observar a realidade, na espiritualidade que brota do seu contacto com o Pai, e assim por diante. Esta é a criatividade da vida religiosa. Deve nascer de uma leitura atenta da Palavra de Deus e de uma escuta atenta do mundo que temos diante de nós. Reunir os dois exige que procuremos novas formas de responder aos nossos desafios e problemas. Requer também novas formas de levar o Evangelho aos nossos contemporâneos.

A expressão de Deus é sempre criativa porque requer inteligência e um bom coração. A inteligência põe as coisas em ordem, disseca-as, e mergulha na realidade das coisas. 

O coração, por sua vez, traz paixão e afecto. Permite a identificação pessoal com o programa ou ideia. A inteligência e o coração devem alcançar o equilíbrio necessário, compreender-se mutuamente e complementar-se mutuamente. 

-Como podem diferentes famílias religiosas aceitar este desafio na vida de hoje sem se deixarem levar por caminhos estranhos ou muito distantes do seu carisma?

Diria que é, antes de mais, uma prática espiritual. Um exercício de nova leitura dos tempos que vêm de Deus e não tanto de nós próprios. Inerente em cada carisma está a criatividade. 

Os nossos fundadores não improvisaram o carisma que os inspirou a canalizar a sua força profética. O profeta é sempre uma figura, na Sagrada Escritura, pioneira, cheia de criatividade, sonhadora e inspiradora de novos caminhos, mas em contraste com Deus e com a realidade.

O profeta é antes de mais nada um homem ou mulher contemplativo e orante, um buscador das pegadas de Deus na realidade. O verdadeiro profeta da Bíblia é aquele que, inspirado pelo Espírito, é capaz de discernir a voz de Deus nas circunstâncias históricas que o precedem. Este discernimento é um processo. Lento por vezes, lento e ruminativo no interior. Isto é o que os nossos fundadores nos ensinam. 

As diferentes famílias religiosas põem em prática e aceitam o desafio da criatividade a partir da força profética que se aninha em cada carisma, especialmente quando se permite que Deus actue em mediações humanas. 

-Pôde definir as orientações para os próximos anos para a vida religiosa espanhola? 

Após a realização de um diagnóstico dos principais desafios que as comunidades de vida religiosa enfrentam actualmente, no qual participou uma representação muito importante de religiosos e religiosas de toda a Espanha, demos início a um plano global para o reforço e a viabilidade da CONFER.

Um plano que nos permitirá realizar as actualizações necessárias que a CONFER necessita para melhor servir a vida religiosa em Espanha nos próximos anos. Tudo isto se baseia nas rápidas mudanças que estamos a viver dentro das nossas congregações. Mas também para a realidade em mudança da sociedade espanhola. Temos de continuar a reforçar a CONFER como uma casa comum, um espaço de referência para continuar a reunir e favorecer os valores comuns da vida religiosa.

A viagem intercongregacional, a reflexão e missão partilhada, a nossa presença na vida pública, o reforço e desenvolvimento das CONFER's diocesanas e regionais, a comunicação e presença em redes sociais, são planos de acção que queremos promover nos próximos anos.

Para além do acima referido, há a preocupação pela nossa formação permanente, de acordo com as exigências do momento cultural e social em que nos encontramos; a sustentabilidade financeira dos projectos e obras; a atenção - o seu cuidado - pelos religiosos e religiosas de acordo com o momento vital em que se encontram. Também o apoio às congregações mais fracas; a procura de novas formas de trabalho, gerando dinamismos de trabalho em equipa são, entre outros, novos desafios que queremos considerar neste momento. 

-Pope Francisco não esconde a sua preocupação e também o seu incentivo à vida religiosa. Será este apoio um estímulo para si? 

De facto. O Papa Francisco é uma bênção para a vida religiosa. As suas reflexões e sugestões são muito motivadoras para nós neste momento histórico. Além disso, como religioso, sabemos que o faz a partir de dentro, isto é, a partir da sua própria experiência interior. Isto é particularmente valioso e credível para nós. Notamo-lo quando ele se dirige a nós em particular. Ele é claro e directo na sua mensagem. Mas ele também é apaixonado no que diz. Ele mostra crença no que nos diz. Este é um valor que comunica e convence e um impulso que nos estimula e encoraja. 

-Qual é o seu papel na vida diocesana?

A vida religiosa, através das diferentes comunidades, tem estado e continua a estar muito presente na vida das dioceses. Estas foram enriquecidas pela contribuição das diferentes congregações e dos seus carismas. Nos últimos anos, foi conseguida uma maior sinergia, como gostamos de dizer actualmente, entre as congregações e os pastores locais. Este é sem dúvida um caminho de sinodalidade sobre o qual devemos caminhar.

Muitos homens e mulheres religiosos ocupam também posições diocesanas importantes no dinamismo eclesial da Igreja local. 

Não devemos esquecer que a vida religiosa traz à Igreja universal, e portanto à Igreja local, não só o seu fazer, mas acima de tudo o seu ser. Bento XVI recorda-nos isto na sua exortação Sacramentum caritatis quando diz que a contribuição essencial que a Igreja espera da vida consagrada está mais na ordem de ser do que na ordem de fazer. Quando isto acontece, as pessoas consagradas tornam-se objectivamente, para além de pessoas concretas, uma referência e uma antecipação da viagem para Deus que cada baptizado empreendeu.

Nesta perspectiva, o nosso papel na vida diocesana não se reduz única e exclusivamente à colaboração pastoral ou a uma participação mais ou menos activa na vida eclesial da diocese. A vida consagrada, com a sua presença, representa um sinal do Reino mais profundamente e de acordo com o plano de salvação que Deus elaborou para todos.

É bom e necessário que alguns baptizados homens e mulheres, no compromisso de vida que adquiriram, recordem na sua maneira de viver e de ser, aquele dinamismo do Espírito que nos aproxima a todos do Deus que nos sustenta e nos salva. 

-Como é que a vida religiosa em Espanha está a viver o processo sinodal?

A vida religiosa tem muita experiência, por razões óbvias, no seu modo de vida e na sua forma de organização e funcionamento, de sinodalidade. A nossa vida comunitária e a nossa participação comum nas decisões mais importantes de cada comunidade e de cada congregação educaram-nos de uma forma de participação e de co-responsabilidade. Neste sentido, posso dizer que somos uma ajuda que brota da nossa própria experiência.

O Papa Francisco lembra-nos muitas vezes isto: "A vida consagrada é um perito em comunhão, promove a fraternidade como o seu próprio modo de vida".. A Igreja universal abriu o caminho para a sinodalidade por ocasião do próximo Sínodo. Creio que responde a um momento eclesial importante e necessário. Por esta razão, colocou-nos a todos a trabalhar na mesma direcção. 

Muitos religiosos e religiosas nas suas paróquias e dioceses já começaram a trabalhar, juntamente com todo o povo de Deus, no processo sinodal desta primeira fase: a fase de escuta. Estou ciente do seu interesse e participação. 

Da CONFER, assumimos com responsabilidade este trabalho e este projecto eclesial. Estamos igualmente abertos a colaborar com as dioceses e com outros sectores eclesiais e sociais nos processos de escuta mútua e de discernimento comum.

Contribuiremos com o que tentamos viver todos os dias, bem como com a nossa experiência, as nossas buscas, as nossas perguntas e as nossas tentativas de as responder. Já estamos gratos por sermos contados neste processo eclesial em que todos nós estamos envolvidos.

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