As apostas desportivas estão a crescer e a multiplicar-se por toda a parte. Por exemplo, nos Estados Unidos, no torneio torneio de basquetebol organizado pelo NCAA (National Collegiate Athletic Association), que é disputada pela estas semanasA March Madness, que deverá envolver mais de 68 milhões de americanos que apostam mais de 15 mil milhões de dólares, foi apelidada de "March Madness".
No entanto, poucas pessoas, para além das que estão interessadas em ganhar muito dinheiro, prestam atenção à evolução do panorama jurídico das apostas desportivas. Especialmente nas capitais dos nossos estados, desde que o Supremo Tribunal dos EUA revogou a lei federal de proteção dos desportos profissionais e amadores (PASPA). Esta revogação permite que os estados criem os seus próprios quadros regulamentares em matéria de apostas desportivas.
Mais rendimentos, mais dependência
Esta questão, muitas vezes jogada nos bastidores, está a repetir os aspectos predatórios do escândalo do Big Tobacco e a exacerbar a dependência das pessoas, como a crise dos opiáceos. Prevê-se que absorva 1 bilião de dólares em receitas nos próximos 10 anos. Cada vez mais pessoas vêem a legalização como um grande erro.
Reação de um católico
Felizmente, um católico, Les Bernal, está a ser um bom recurso para aqueles que trabalham para evitar mais vítimas.
Bernal é o diretor nacional de Acabar com os jogos de azar predatóriosuma organização nacional de defesa que está a aumentar a sensibilização para os danos das apostas desportivas online. Recentemente, juntou-se ao meu podcast da OSV, "Catholic in America", para explicar por que razão é tão apaixonado pelo jogo.
Nos anos que se seguiram à PASPA, 39 estados e o Distrito de Columbia legalizaram as apostas desportivas de alguma forma. Alguns estados permitem as apostas desportivas em locais físicos, como os casinos. Outros permitem-nas também online, através de aplicações como a DraftKings ou a MGM.
Jogos de azar predatórios
O jogo predatório, de acordo com Bernal, não é o bingo da igreja, um jogo amigável de póquer, rifas, ou mesmo a pool de escritório do torneio da NCAA. Não existe uma "casa", e estas são formas privadas e sociais de jogo. Até as corridas de cavalos são chamadas apostas pari-mutuel, em que as pessoas apostam umas contra as outras (ou em que os prémios são distribuídos com base em apostas mútuas, dependendo do número de bilhetes vendidos, etc.).
O que a legalização das apostas desportivas faz, segundo Bernal, é criar uma parceria entre o Estado e a indústria do jogo para que as casas de apostas comerciais possam operar. Nas suas palavras, trata-se de uma fraude financeira ao consumidor sancionada pelo Estado e de uma tributação através da exploração.
Las Vegas no seu telemóvel
"Quanto mais tempo participar, há uma garantia matemática de que perderá todo o seu dinheiro", diz Bernal. E com as apostas desportivas online, salienta, não estamos apenas a colocar Las Vegas na Main Street (Gibraltar), estamos a colocá-la no bolso de todos através do telemóvel.
Num estudo recente de 700 000 apostadores desportivos online, apenas menos de 5 % retiraram mais dinheiro do que colocaram. Além disso, se for habilidoso nas apostas desportivas ou souber como vencer o algoritmo, pode ser expulso da plataforma.
Comportamento aditivo
De facto, o que sublinha a natureza predatória do sector é o facto de os apostadores veteranos apresentarem um comportamento viciante. Ou seja, verificam as suas apostas a todas as horas da noite para que as empresas coloquem dinheiro extra nas suas contas. É uma boa maneira de "eliminar" (no jargão do sector) aqueles que têm maior probabilidade de gastar (e, portanto, perder) dinheiro. A casa ganha sempre.
Ensinamentos da Igreja
De acordo com a Catecismo da Igreja Católica (n.º 2413), "Os jogos de azar (jogos de cartas, etc.) ou de azar não são, em si mesmos, contrários à justiça. Tornam-se moralmente inaceitáveis quando privam alguém do que é necessário para prover às suas necessidades e às dos outros. A paixão pelo jogo corre o risco de se tornar escravatura".
Já estão a surgir provas de que as apostas desportivas legalizadas estão a fazer isso mesmo.
Prevalência do jogo a dinheiro, uma ameaça para a saúde pública
Os dados mostram que as chamadas para as linhas de apoio ao jogo na Virgínia aumentaram 387 % após o primeiro ano de legalização. Em Nova Jérsia, acredita-se que 6 % dos residentes sofrem atualmente de um distúrbio relacionado com o jogo. E uma comissão recente de 22 peritos académicos, convocada pela revista médica "The Lancet", concluiu que os estudos e inquéritos existentes mostram que a prevalência de perturbações relacionadas com o jogo em Nova Jérsia está agora estimada em 1 %. jogo representa uma ameaça significativa para a saúde pública.
Mais falências, mais dívidas
Um artigo no Bloomberg 2024, "Sports Betting Apps Are Even More Toxic Than You Thought", resumiu os dados sobre a forma como as apostas desportivas estão a afetar a saúde financeira dos americanos. Nos estados que permitem o jogo em linha, a pontuação média de crédito desce quase 1 %, enquanto a probabilidade de falência aumenta 28 %, e a quantidade de dívidas enviadas para agências de cobranças aumenta 8 %.
O exemplo da Bernal
Apoiados pelas provas que se têm vindo a acumular após a revogação da PASPA (lei), os católicos devem seguir o exemplo de Bernal. E considerar esta questão como uma preocupação importante na nossa proteção dos pobres e vulneráveis. Temos de chamar a atenção para os malefícios dos acordos que continuam a ser negociados entre os políticos e os interesses do jogo endinheirado.
Nos Estados onde as apostas desportivas não foram legalizadas, deve ser feito um grande esforço para se lhe opor. Nos países onde as apostas desportivas foram legalizadas de alguma forma, é necessário impedir a sua expansão, especialmente em linha.