Deus está em todo o lado, sem ser Deus em cada um desses lugares ou na sua totalidade. Assim, o crente, que quer falar com o Deus de quem se sente criatura e que ama, poderá sempre falar com ele, onde quer que esteja.
Na verdade, "onde" se lida com Deus é na alma, no fundo do coração, onde Ele habita, sendo Puro Amor. Esse é o "lugar" por excelência para O encontrar.
Naturalmente, este tratamento será diferente consoante as disposições interiores de cada pessoa, bem como as circunstâncias que o acompanham. Tratar com Deus em estado de graça não é o mesmo que tratá-Lo em estado de pecado, ou tratá-Lo num ambiente convulsivo e agitado - o que é possível - ou num ambiente pacífico e relaxado.
É verdade, porém, que o lugar exterior, o ambiente, nos ajuda a encontrar Deus e a tratá-lo com maior profundidade, piedade, recolhimento e devoção. Referimo-nos aos lugares sagrados, onde, para além do encontro pessoal com Deus, também o posso fazer através da liturgia, que é a celebração dos mistérios divinos.
Templos dedicados ao culto
Estes são os lugares sagrados físicos para o culto comum, para a liturgia, para a celebração pública da oração e dos sacramentos, o núcleo da nossa fé católica.
Estão contidas nos cânones 1205 e seguintes do Código de Direito Canónico, que regulam os bens temporais da Igreja, incluindo a sua administração, aquisição, conservação e disposição. Estabelecem as normas para a gestão dos bens eclesiásticos, tanto materiais como imateriais, e o modo como devem ser utilizados para o bem da Igreja e dos seus fins.
Estes lugares sagrados são dedicados e abençoados pelo ordinário, geralmente o bispo, e isso será registado nas actas; portanto, não é qualquer lugar que um fiel considera ser um lugar de culto.
Naturalmente, num lugar sagrado só é permitido o que é conducente ao culto, à piedade, e é proibido o que não está de acordo com a santidade desse lugar.
A igreja
É um edifício sagrado para o culto divino, a oração comum e a celebração dos sacramentos, especialmente a Eucaristia.
Para a sua construção, que respeitará as regras litúrgicas e a arte sacra, é necessário o consentimento explícito e por escrito do bispo local, que a abençoará e, se necessário, a colocará sob o patrocínio da Virgem Maria ou de um santo.
Os fiéis têm o direito de entrar nas igrejas para as celebrações e a sua oração, para se encontrarem com Deus no silêncio e no recolhimento que se espera.
As comunidades religiosas ou conventuais podem ter a sua própria igreja dentro do convento, designada por "templo conventual", que serve de local de culto para a comunidade religiosa e para os fiéis que o desejem frequentar.
Paróquia e igreja paroquial
É uma comunidade de fiéis reunida à volta de um sacerdote que torna o bispo diocesano presente nesse lugar. A comunidade celebra o culto, os sacramentos e a oração na igreja paroquial, presidida pelo seu pároco.
Ao pároco compete, fundamentalmente, a administração do Batismo, o Crisma em caso de perigo de morte, a administração do Viático e da Unção dos Doentes, a assistência aos casamentos, a celebração das exéquias, a bênção da pia batismal no tempo pascal e a celebração da Eucaristia aos domingos e dias santos.
Normalmente, a paróquia deve ser territorial, mas, se for caso disso, pode ser pessoal devido ao rito, à língua ou à nacionalidade dos fiéis de um território, ou por qualquer outro motivo adequado.
Catedral ou igreja catedral
A catedral é a sede - cathedra - do bispo. É a igreja principal de uma diocese ou de uma igreja particular, a partir da qual o bispo preside às orações, dirige o culto e ensina. Pode ser chamada Igreja Matriz ou Igreja Maior, para sublinhar o seu carácter único e principal na diocese.
Ao contrário da catedral, a "igreja colegiada" tem uma estrutura semelhante à da catedral, embora não seja a sede do bispo.
Basílica
Na sua génese greco-romana, a basílica era um importante edifício público destinado a funções judiciais, como um tribunal, mas com o tempo os cristãos começaram a utilizá-la como templo e para fins litúrgicos.
O Romano Pontífice tem a prerrogativa de ser o chefe titular de um templo basilical, que pode ser declarado "maior": só o Papa pode oficiar no seu altar, atualmente as igrejas romanas de São Pedro, São João de Latrão, Santa Maria Maior e São Paulo Fora dos Muros.
Há também a basílica "menor" - atualmente mais de 1.500 em todo o mundo - que se destina a exibir no altar-mor alguns sinais da dignidade papal e da união com a Santa Sé, e que deve ser, tal como a basílica maior, um exemplo e uma referência para as restantes igrejas da zona.
Santuário
Trata-se de uma igreja ou outro local sagrado, devidamente aprovado pelo bispo local, ao qual muitos fiéis se deslocam em peregrinação por um motivo particular de piedade: vão ao santuário para venerar uma determinada imagem ou relíquia, para obter indulgências ou devido ao significado religioso e histórico-cultural particular do local.
Falamos de um santuário diocesano se for aprovado pelo bispo local, nacional se for aprovado pela Conferência Episcopal, ou internacional se for reconhecido como tal pela Santa Sé.
A alguns santuários são concedidas certas graças quando as circunstâncias do lugar e o bem dos fiéis que a eles peregrinam o aconselham.
Ermida
É um pequeno templo, normalmente de pequenas dimensões e localizado na periferia dos centros urbanos, em zonas rurais, que pode ser utilizado para fins religiosos esporádicos. Historicamente, esteve ligado à figura do eremita - daí o seu nome - e à prática da vida contemplativa.
Capela
Trata-se de um local de culto divino em benefício de um ou mais indivíduos, geralmente de pequenas dimensões, que requer a autorização episcopal pertinente para as celebrações litúrgicas.
Oratório
Trata-se de uma pequena igreja destinada à oração pessoal e comunitária em benefício de uma comunidade ou de um grupo de fiéis. Nela podem ser celebrados actos litúrgicos e podem entrar outros fiéis, desde que a pessoa de quem depende o oratório dê o seu consentimento.
Cemitérios
Os cemitérios, que contêm os túmulos, nichos ou columbários onde são depositadas as cinzas em caso de cremação do cadáver, são também locais sagrados para o enterro dos cristãos.
De certa forma, são lugares de encontro com Deus, pois são o último lugar habitado pela dimensão corporal de um filho de Deus no momento da sua passagem para a vida eterna.
Os cemitérios são locais de enterro para os cristãos que, configurados com Cristo pelo batismo para toda a eternidade, aguardam a segunda ressurreição de Cristo, quando as suas almas serão reunidas aos seus corpos sem qualquer defeito ou possibilidade de morte ou decomposição.
É desejável que as igrejas tenham cemitérios para a sepultura dos seus fiéis, locais já benzidos pelo bispo; se tal não for possível, cada local de sepultura deve receber essa bênção.
É comum que as congregações religiosas ou algumas famílias tenham o seu próprio cemitério ou local de enterro dentro dos cemitérios.
Por último, é de notar que, normalmente, só o Papa e os bispos e cardeais diocesanos podem ser sepultados nas igrejas, em sinal de sucessão aos Apóstolos, que representaram em vida.
