Por Jenna Marie Cooper, OSV News
En todos los debates de los últimos años sobre si se debe negar o no la Sagrada Comunión a los políticos proaborto, siempre me he preguntado: ¿Por qué sus obispos no podían simplemente excomulgarlos? Así, al menos, todo sería claro, de conocimiento público y, por lo tanto, probablemente menos polémico en los medios.
La respuesta breve a su pregunta es que la excomunión es específicamente un castigo por delitos canónicos. Y aunque el apoyo político a las políticas proelección es moralmente problemático, no constituye un delito canónico en sí mismo.
Razones canónicas
Para contextualizar, cuando hablamos de políticos proelección a quienes se les niega la Sagrada Comunión, la cita pertinente es el canon 915 del Código de Derecho Canónico. El canon 915 nos dice que quienes «perseveran obstinadamente en un pecado grave manifiesto no deben ser admitidos a la Sagrada Comunión».
El canon 915 otorga a los ministros de la Sagrada Comunión y a las figuras de autoridad pastoral (es decir, obispos y párrocos) criterios objetivos para determinar si se debe negar la Sagrada Comunión a un católico en particular . Esto es importante, ya que la postura predeterminada de la Iglesia es hacer que los sacramentos sean lo más accesibles posible, basándose en el principio de que los fieles tienen un derecho fundamental a ellos.
El criterio central del canon 915 es que el pecado en cuestión sea “grave” o extremadamente serio, y promover activamente políticas gubernamentales a favor de la destrucción de vidas humanas inocentes ciertamente calificaría.
Pecados conocidos públicamente
El pecado también debe ser «manifiesto», o fácilmente conocido por el público o, de otro modo, observable externamente. En términos generales, las plataformas políticas, las posturas sobre temas polémicos y el historial de votación son asuntos de dominio público. Finalmente, la persona debe ser «obstinadamente perseverante» en su pecado, lo que significa que lo comete de forma continua, incluso después de haber sido advertida por una autoridad pastoral competente sobre la grave pecaminosidad de sus acciones.
Aunque estas consideraciones puedan parecer muy legalistas y sugerir que la persona está, de alguna manera, «en juicio», este canon forma parte de la sección del Código de Derecho Canónico sobre los sacramentos y no está realmente relacionado con el derecho penal de la Iglesia. Es decir, el canon 915 y los cánones conexos tienen como objetivo proteger la dignidad del sacramento como objetivo principal; no se conciben como un castigo directo por delitos canónicos. La Iglesia considera la aplicación del canon 915 como una cuestión de diálogo pastoral y amonestación personal, más que como resultado de un juicio penal o un proceso judicial eclesiástico.
En cambio, el derecho penal de la Iglesia tiene por objeto identificar y castigar los delitos. Esto beneficia tanto a los propios infractores, cuando se les castiga con penas «medicinales», como a la comunidad eclesial en general, cuando se les castiga con penas «expiatorias».
La pena de excomunión es medicinal
La excomunión es un ejemplo de pena medicinal, ya que pretende ser una especie de «llamada de atención» para advertir al infractor de que va por mal camino, y puede levantarse con relativa facilidad si el infractor se arrepiente. Entre las penas expiatorias se incluyen la pérdida del estado clerical, en la que un sacerdote condenado por un delito canónico es prácticamente expulsado del sacerdocio.
El derecho eclesiástico exige que «las leyes que prescriben una pena… se interpreten estrictamente» (Canon 18). Esto significa que las penas canónicas no pueden aplicarse con liberalidad a toda mala conducta que la Iglesia quiera reprimir. Más bien, una pena canónica solo puede imponerse por hechos específicamente tipificados como delitos en el derecho canónico.
Si bien el acto de causar directamente un aborto es un delito canónico que se castiga con la excomunión automática (véase Canon 1397, 2), esto sólo se aplica en situaciones en las que un individuo en particular realmente provocó un aborto personalmente, y no en situaciones en las que una persona promovió el aborto de una manera más abstracta.
A la luz de esto, no sería posible ni pastoralmente apropiado intentar utilizar la pena de excomunión como una forma de evitar las conversaciones incómodas a veces asociadas con el canon 915.
