– Gina Christian, OSV News
Alrededor de 20.000 marineros de cientos de buques, incluidos petroleros, gaseros y cargueros, se han quedado atrapados en el golfo Pérsico, incapaces de cruzar el estrecho de Ormuz, según los últimos datos al cierre de esta edición.
“Hemos organizado oraciones de intercesión, y muchos de nuestros capellanes están tratando de contactar para ver cómo podemos interceder”, dijo la hermana Joanna Okerke, directora nacional en Estados Unidos de Stella Maris, el apostolado marítimo de la Iglesia católica, cuyo nombre invoca el título mariano de “Nuestra Señora, Estrella del Mar”.
Sus orígenes se remontan a la Escocia de la década de 1920
Conocida a veces como el Apostolado del Mar, esta iniciativa tiene sus orígenes en la Escocia de la década de 1920 y ha contado con el apoyo de numerosos papas, entre ellos san Juan Pablo II -quien actualizó las normas para esta labor en 1997-, y, más recientemente, el papa León XIV. El apostolado está supervisado por el Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral del Vaticano.
En Estados Unidos, el obispo auxiliar Frank Schuster de Seattle es el promotor episcopal de Stella Maris. Según la Organización Marítima Internacional (OMI), organismo de las Naciones Unidas encargado de garantizar la seguridad marítima, la protección y el cumplimiento de la normativa medioambiental, se estima que son unos 20.000 marineros, como decimos, los que se encuentran actualmente varados en el Golfo Pérsico.
La situación de los marineros es “terrible”
El secretario general de la OMI, Arsenio Domínguez, compartió esa cifra en una entrevista con CNN el 16 de abril, describiendo la situación de los marineros como “terrible”.
“Se trata de la salud mental, es el cansancio que están sufriendo estos marineros inocentes”, le dijo al presentador de CNN, Richard Quest.
Domínguez dijo estar !muy agradecido con los países de la región, porque continúan proporcionando los suministros esenciales, incluso con los desafíos que existen!.
Pero advirtió que “cuanto más se prolongue este conflicto”, más se agravará la situación en el mar, convirtiéndose en una crisis.
El estrecho de Ormuz, oficialmente cerrado
Irán cerró oficialmente el estrecho de Ormuz, un punto estratégico marítimo que conecta el golfo Pérsico con el golfo de Omán, el 4 de marzo, días después de que Estados Unidos e Israel lanzaran ataques conjuntos el 28 de febrero que mataron a varios altos funcionarios iraníes, incluido el líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei.
Durante la guerra, tanto Irán como Estados Unidos han bloqueado el estrecho, y continúan haciéndolo a pesar del alto el fuego y de un breve respiro en el bloqueo del tráfico marítimo. El secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, declaró en una rueda de prensa el 24 de abril que el bloqueo se mantendría vigente “el tiempo que fuera necesario”.
Al menos siete marineros murieron en marzo cuando sus barcos fueron atacados, y Domínguez emitió un comunicado el 6 de marzo calificando el bloqueo de “inaceptable e insostenible».
Stella Maris en el Reino Unido
Al comienzo de la guerra, el obispo Luis Quinteiro Fiuza, presidente del Apostolado del Mar, escribió a los obispos promotores de Stella Maris en todo el mundo, cuyo texto fue resumido en una publicación de Facebook del 17 de abril por Stella Maris en el Reino Unido.
“El obispo Luis expresó su profunda preocupación por las operaciones militares en curso y el aumento de las tensiones en el estrecho de Ormuz, así como por su impacto directo en los marineros”, declaró Stella Maris UK en su comunicado.
“Se trata de civiles, hombres y mujeres, ajenos al conflicto, que gracias a su trabajo diario, sustentan a sus familias, apoyan el comercio mundial y contribuyen al bien común. A pesar de ello, muchos se encuentran ahora trabajando en condiciones de gran tensión, enfrentando miedo, incertidumbre y un peligro real”.
Obispo Luis Quinteiro: invitación a orar
La publicación citaba la carta del obispo, que decía: “Invitamos a toda la familia del Apostolado del Mar a orar por quienes se encuentran en zonas de alto riesgo, por su seguridad y protección contra cualquier daño, y por las familias que esperan en casa con preocupación”.
La Santa Sede a través del Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral, nombró el 19 de diciembre de 2025 a Mons. Luis Quinteiro Fiuza, (obispo emérito de Tui – Vigo ) como presidente del Apostolado del Mar, y al Padre filipino Ritchille Salinas SVD, secretario general.
Una profesión peligrosa, ahora más mortal
El bloqueo ha hecho que una profesión ya de por sí difícil y peligrosa sea aún más mortal, declaró la hermana Joanna, miembro de la Orden de las Siervas del Santo Niño Jesús.
“Este problema está afectando a mucha gente”, dijo. “Muchos siguen en el mar y sus familias están preocupadas. Esto está desintegrando familias”.
Doreen Badeaux, secretaria general de la organización sin ánimo de lucro Apostleship of the Sea de los Estados Unidos de América, declaró a OSV News que las preocupaciones sobre los marineros varados se trataron en la conferencia del grupo a principios de abril.
“Es el tremendo estrés al que están sometidos”, relató Badeaux, cuya organización actúa como asociación profesional y educativa para ministros marítimos católicos, sacerdotes de cruceros, marineros y otras personas que apoyan el ministerio marítimo.
Marineros varados que necesitan ayuda
El padre Paul Makar, un sacerdote católico ucraniano de la Arquidiócesis de Filadelfia que se está formando para el ministerio en Stella Maris, declaró a OSV News que es fundamental proporcionar a los marineros varados “al menos algún tipo de ayuda”.
El sacerdote, antiguo oficial naval e ingeniero naval titulado, afirmó que las tripulaciones atrapadas en el bloqueo se enfrentan a una serie de factores estresantes agravados por el conflicto.
Dado que más del 80 % de las mercancías del mundo se transportan por mar, el padre Makar explicó que el trabajo implica largos meses en alta mar y exigentes horarios de carga en los puertos.
Según explicó, a veces los equipos trabajan “entre 24 y 36 horas seguidas solo para cumplir con los plazos de carga y descarga”.
Tormentas, piratería, seguridad en medio de las ansiedades
Otras preocupaciones que mencionó fueron las tormentas, la piratería, los problemas de seguridad y el abandono de buques, situación en la que los armadores retiran el apoyo a los barcos, dejando a los marineros varados y sin compensación lejos de sus hogares.
Datos de la Federación Internacional de Trabajadores del Transporte muestran que el abandono alcanzó niveles récord en 2025, con más de 6.000 marineros afectados solo ese año, el sexto año consecutivo de estos aumentos.
Ahora, según el padre Makar, los marineros afectados por el bloqueo están preocupados por su próxima comida y si van a tener aire acondicionado y suficiente combustible. Hay algunos barcos que no han podido recibir combustible.
Pidió que se rezara por todos los afectados.
“Es una profesión muy peligrosa, y lo ha sido desde el principio de los tiempos”, dijo el padre Makar, y agregó que Stella Maris y otros ministerios marítimos “siempre se esfuerzan” por hacerles saber a los marineros que “no están solos”.
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Gina Christian es reportera multimedia de OSV News. Síguela en X @GinaJesseReina
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