¿Por qué ir a un retiro espiritual? 5 elementos para hacerlo bien

– Padre Francis J. Hoffman, OSV News

Los santos, notoriamente felices, dieron testimonio de esta realidad. Incluso san Maximiliano Kolbe, los mártires claretianos de Barbastro y las monjas carmelitas de Compiègne cantaron himnos de alegría camino del martirio. Inmersos en condiciones que entristecerían a simples mortales, estos amigos de Dios afrontaron el sufrimiento con alegría. Fue su amistad con Dios lo que les dio fuerza y ​​alegría.

Pero la amistad lleva tiempo y necesita fortalecerse con la conversación. Las parejas con matrimonios sólidos te contarán la importancia de escaparse un fin de semana largo para conversar a solas. Necesitamos hacer lo mismo con Dios, y por eso la Iglesia recomienda encarecidamente los retiros anuales para los fieles.

Los retiros son un tiempo fuera de nuestras actividades habituales para reencontrarnos con Dios, examinar las prioridades de la vida y tomar propósitos concretos y prácticos para mejorar. Los retiros pueden ser un paso poderoso hacia la conversión personal.

Nuestro Señor: días de retiro

Antes de que Nuestro Señor comenzara su ministerio público, pasó cuarenta días en el desierto orando y ayunando como preparación para la importante obra que le aguardaba (véase Lc 4,1-13). Fueron días de retiro.

Durante sus tres años de ministerio público, Jesús a veces invitaba a sus discípulos a «retirarse a un lugar solitario para descansar un poco» (Mc 6,31). De nuevo, días de retiro.

Cuando Jesús irrumpió con fuerza en la vida de San Pablo, le indicó que se levantara y fuera a la ciudad, donde le dirían qué hacer. Durante tres días, San Pablo no comió ni bebió, preparándose para recibir la dirección espiritual de Ananías (véase Hechos 9:1-9). Esos también fueron días de retiro.

Grandes santos y fundadores

A lo largo de los siglos, el Espíritu Santo ha suscitado grandes santos y fundadores para la reforma y el servicio de la Iglesia. Si bien los métodos de los franciscanos, jesuitas y miembros del Opus Dei han variado considerablemente, lo que sus fundadores compartían era una profunda experiencia espiritual durante sus retiros, ya fuera en los bosques que rodean Asís, en las cuevas de Manresa o en una residencia de San Vicente de Paúl.

Estos santos buscaban la soledad para escuchar a Dios. Jesús los llamaba a un lugar apartado para pasar un tiempo con él.

La legislación eclesiástica vigente insta al párroco a organizar retiros o misiones periódicas para el bien de los fieles, mientras que todos los que vayan a ser ordenados deben realizar un retiro de una semana. De igual manera, se pide a los sacerdotes y religiosos que realicen un retiro anual.

Por el bien de la Iglesia, así como por el bien de sus propias almas y de sus familias, también se anima a los laicos a alejarse unos días cada año para reavivar su relación con Cristo.

Los 5 elementos mejores para hacer un buen retiro

Existen muchos tipos de retiros, y muchas organizaciones eclesiásticas ofrecen retiros de diversa duración y temática. Los retiros pueden durar dos o cuarenta días; pueden ser para hombres, mujeres o parejas.

Pueden seguir un formato tradicional con un sacerdote predicador como maestro de retiro, ofreciendo varias conferencias espirituales o meditaciones diarias. O pueden tener un tono más carismático.

Pueden ser dirigidos o no. Puedes hacer un retiro con un grupo grande en un hotel o en solitario en un monasterio trapense. Sin embargo, en general, la experiencia pastoral prudente sugiere que los siguientes elementos son los más útiles para un buen retiro: el silencio, la Sagrada Eucaristía, la confesión, la lectura espiritual y la cercanía a la Santísima Virgen.

Silencio, Sagrada Eucaristía

Primero, el silencio. Busca un lugar de retiro que fomente un ambiente de silencio, no como penitencia , sino como un medio para escuchar al Espíritu Santo y conocer a Jesús mientras te conoces a ti mismo.

Cuando te vas de retiro de fin de semana, te vas para estar con Dios y profundizar tu amistad con él. Con demasiada frecuencia, en la vida diaria, nos vemos abrumados por las distracciones sensoriales y no podemos escuchar la voz de Dios. Cuando vayas de retiro, apaga tu celular y desconéctate de toda comunicación cibernética. Dios quiere tu atención. Los demás pueden esperar.

En segundo lugar, la Sagrada Eucaristía. Dado que la Sagrada Eucaristía es el Cuerpo, la Sangre, el Alma y la Divinidad de Cristo, es sumamente beneficioso para el practicante asistir a misa y recibir la Sagrada Comunión diariamente durante el retiro. También es útil dedicar tiempo a conversar en silencio en presencia del Santísimo Sacramento e incluso participar en la Exposición y Bendición del Santísimo Sacramento durante el retiro.

La Iglesia recomienda tan calurosamente la adoración eucarística que se puede obtener una indulgencia plenaria siempre que alguno de los fieles pase 30 minutos en adoración ante Nuestro Señor.

Confesión, lectura espiritual

Tercero, la confesión. Un retiro se trata de buscar, encontrar y amar a Cristo. Al dedicar tiempo a la reflexión silenciosa y al examen de conciencia, el Espíritu Santo te impulsará a confesar tus pecados a un sacerdote.

A menudo, el retiro anual proporciona gracias especiales para un examen de conciencia más profundo, lo que impulsa al alma a una contrición más profunda. Las almas a veces buscan hacer una confesión general de toda su vida —renunciando al orgullo, la envidia, la lujuria y los celos— y así abrir sus almas a las gracias redentoras de Cristo.

Para un progreso espiritual verdadero y duradero, es esencial que la persona haga un examen de conciencia profundo y profundo, exprese una contrición sincera y confiese sus pecados a un sacerdote.

Cuarto, la lectura espiritual. ¡Qué alegría leer la Biblia despacio y en silencio! ¡Cuánto bien le hace al alma!

Se debe dar prioridad al Nuevo Testamento, y en primer lugar a los Evangelios. El alma se beneficia enormemente al leer y reflexionar sobre las palabras y acciones de nuestro bendito Salvador.

Temprano por la mañana suele ser el mejor momento para alimentar el alma y el espíritu con las palabras del Evangelio. A muchos también les resulta muy útil leer obras espirituales de santos y grandes maestros.

Clásicos atemporales, como «Las tres edades de la vida interior» del padre Reginald Garrigou-LaGrange, «La imitación de Cristo» de Thomas á Kempis o «En conversación con Dios» del padre Francis Fernandez son siempre una buena apuesta.

Santísima Madre, Rosario

Quinto, la cercanía a la Santísima Madre. Tras la ascensión de Nuestro Señor al cielo, los apóstoles se reunieron en torno a Nuestra Señora y la acompañaron en oración. Diez días después, en Pentecostés, el Espíritu Santo infundió su gracia en cada uno de los presentes en el Cenáculo, y así nació la Iglesia.

Aquellos días de oración y petición fueron fructíferos por la cercanía del Apóstol a la Santísima Madre.

Durante tu retiro, dedica tiempo a rezar el rosario diariamente y medita profundamente sobre cada misterio. Al reflexionar sobre el ejemplo de la Santísima Madre, te acercarás más a Nuestro Señor.

Algunos propósitos prácticos y generosos

Al acercarse el final de tu retiro , asegúrate de hacer algunos propósitos prácticos y generosos (no más de tres) para mejorar en la oración, el servicio y el sacrificio. Anota esos propósitos en tu cuaderno o guárdalos en tu teléfono.

Por último, tenga cuidado con el síndrome post-retiro, también conocido como síndrome post-retiro. Se trata de la tendencia a fallar en uno o más de sus propósitos poco después de regresar. Olvídelo y comience de nuevo.

Con la gracia de Dios y vuestra humilde contrición, progresaréis.

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El padre Francis J. Hoffman, también conocido como ‘Padre Rocky’, es el director ejecutivo de Relevant Radio (relevantradio.com).