– Gina Christian, OSV News
Crece la hostilidad social religiosa, y al mismo tiempo, desde 2007, cada vez más gobiernos han intensificado la represión contra las creencias y expresiones religiosas.
Los resultados han sido publicados el 15 de junio por Pew Research Center en su decimosexto informe anual sobre los niveles de restricción religiosa a nivel mundial.
Las investigaciones de Pew, Samirah Majumdar y Vivian Jacobs, analizaron datos de 198 países y territorios —que representan “casi toda la población mundial”— procedentes de 19 fuentes clave, entre las que se incluyen las constituciones de los países, el Departamento de Estado de Estados Unidos, las Naciones Unidas, la Unión Europea, el FBI, Human Rights Watch y Amnistía Internacional.
Pew y ACN coinciden: libertad religiosa en retroceso
El informe de Pew corresponde a 2023, último año cerrado para el que disponen de datos, mientras el de Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN), dado a conocer a finales de 2025, analizó el periodo que va desde enero de 2023 a diciembre de 2024, un año más.
Según Pew, 55 de los 198 países estudiados registraron “niveles elevados (altos o muy altos) de hostilidades sociales relacionadas con la religión en 2023”, frente a los 45 del año anterior -un claro aumento-.
Y ACN diagnosticó que en 62 países de los 196 analizados, la libertad religiosa sufre graves vulneraciones y solo dos —Kazajistán y Sri Lanka— mostraron alguna mejora. A su juicio, casi dos tercios de la humanidad (más de 5.400 millones de personas) vive en países sin libertad religiosa.
Dos indicadores: restricciones y hostilidades
Los datos de Pew Research se han clasificado según dos indicadores: un Índice de Restricciones Gubernamentales, que registraba las restricciones religiosas impuestas oficialmente; y un Índice de Hostilidades Sociales, que medía los actos perpetrados por individuos, grupos y organizaciones, como el vandalismo y los ataques físicos.
Pew señaló que sus estadísticas resumidas no tenían por objeto determinar qué grupo religioso concreto sufría mayor persecución religiosa, ya que se contabilizaba incluso un solo incidente de acoso en un país determinado.
En la actualidad, no existe una definición de persecución religiosa aceptada internacionalmente, ya que ésta puede adoptar diversas formas.
Radiografía: el caso de Noruega, y otros.
Según el centro de investigación, Etiopía y Filipinas experimentaron un descenso en las hostilidades sociales de base religiosa ese mismo año, pasando de la categoría alta a la moderada en el índice de Pew.
Bélgica, Noruega, Rusia, España y Suecia, por su parte, entraron en la categoría “alta” del índice de hostilidades sociales de Pew en 2023, junto con la República Democrática del Congo, Guatemala, Sierra Leona, Sudán, Tanzania, Tailandia y Turquía.
Según Pew, el acoso individual y colectivo contra musulmanes, judíos y testigos de Jehová elevó la puntuación de España en el índice en 2023.
Noruega también fue testigo, asegura Pew, de “ataques reiterados” contra los Testigos de Jehová, así como de un “aumento del discurso de odio” contra judíos y musulmanes, tras el ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023 y la posterior guerra entre Israel y Hamás.
Casos de violencia
La violencia colectiva en Rusia contra judíos y musulmanes contribuyó a elevar la puntuación de ese país en el índice de hostilidades sociales de Pew en 2023.
En un incidente, “varias mujeres rusas atacaron a una mujer musulmana que llevaba hiyab y a sus hijos en un parque infantil” en las afueras de Moscú, un hecho en el que, según Pew, “las atacantes supuestamente lanzaron a sus perros contra la familia y los agredieron”.
La firma de investigación afirmó que en 2023, «el acoso gubernamental a grupos religiosos (ya sea verbal o físico) fue uno de los tipos más comunes de restricciones a la religión», continuando una tendencia de los últimos años.
Según Pew, este tipo de acoso «se produjo en 185 países», es decir, en el 98% del total de países estudiados, en 2023, cifra que casi iguala la del año anterior, que fue de 186.
Además, según Pew, la interferencia con el culto religioso «fue un tipo muy común de restricción gubernamental», observada en 175 (88%) de los 198 países y territorios examinados, «lo que supone un nuevo pico para el estudio».
Naciones con restricciones severas, y más bajas
Según Pew, entre las 25 naciones más grandes del mundo, aquellas con los niveles más altos de restricciones gubernamentales a la religión eran China, Irán, Indonesia, Egipto y Rusia.
Según Pew, entre ese mismo grupo de naciones, “Sudáfrica, Estados Unidos, Japón, Filipinas y el Reino Unido presentaban los niveles más bajos” de restricciones gubernamentales a la religión.
Corea del Norte no está en el estudio, a pesar de su fuerte represión
Es importante destacar que Pew aclaró que Corea del Norte no fue incluida en el estudio, aunque “las fuentes indican claramente que el gobierno de Corea del Norte se encuentra entre los más represivos del mundo con respecto a la religión, así como a otras libertades civiles y políticas”.
Pew explicó que «la sociedad norcoreana está prácticamente cerrada a los extranjeros” y que “los observadores independientes carecen de acceso regular al país”, lo que hace inviable la recopilación de datos de esa nación.
Países con más hostilidad social, y con menos
Entre las 25 naciones más pobladas, “Nigeria, India, Bangladesh, Pakistán y Egipto registraron los niveles más altos de hostilidades sociales relacionadas con la religión”, especifica Pew, señalando que, a excepción de Egipto, esos países obtuvieron una puntuación “muy alta” en ese índice.
En cambio, según Pew, “China, Estados Unidos, Sudáfrica, Japón y Vietnam” obtuvieron “las puntuaciones más bajas en hostilidades sociales” entre los 25 países más poblados en 2023.
Pew señaló que, a lo largo de los años en que ha realizado el estudio, la puntuación media de las restricciones gubernamentales “ha aumentado de forma bastante constante”, mientras que la media del índice de hostilidades sociales ha “fluctuado”.
Según el centro de investigación, esa tendencia “sugiere que los gobiernos han estado reprimiendo las creencias y prácticas religiosas de maneras más severas que en 2007”, mientras que “el número de países con hostilidades sociales ha tendido a aumentar y disminuir según los acontecimientos”.
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Gina Christian es reportera multimedia de OSV News. Síguela en X @GinaJesseReina.
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