A medida que su familia crecía hasta alcanzar los 11 hijos, Paul Vaughn se fue acostumbrando a que la gente diera por hecho que él y su esposa Bethany eran católicos.
Ahora lo son.
Durante la Vigilia Pascual de este año, este activista provida de 59 años de Centerville (Tennessee), Bethany Vaughn y cuatro de sus hijos pasaron del cristianismo protestante evangélico a la plena comunión con la Iglesia católica en la parroquia de Santa Catalina de Siena, en la cercana ciudad de Columbia.
Paul Vaughn explicó a OSV News que, al igual que tantos otros, su historia de llegada a la plenitud de la fe católica ha sido un sinuoso camino de fe, en el que anteriormente había desempeñado funciones de liderazgo en una congregación bautista reformada y en una congregación presbiteriana independiente que él mismo había ayudado a fundar.
Entrega a la defensa de la vida
El proceso judicial del activista provida, ahora concluido con un acuerdo con el Gobierno federal —anunciado el 28 de julio— por más de un millón de dólares procedentes de un fondo de compensación del Departamento de Justicia, también tuvo sus altibajos.
Vaughn fue uno de los 23 activistas indultados por el presidente Donald Trump en enero de 2025 tras ser condenado por infringir la Ley federal de Libertad de Acceso a las Entradas de las Clínicas (FACE Act). El 5 de marzo de 2021, Vaughn había participado en una manifestación que bloqueó la entrada de una clínica abortiva en Mount Juliet, un suburbio de Nashville.
Vaughn no fue condenado a prisión, sino a tres años de libertad vigilada tras seis meses de arresto domiciliario.
«El proceso es el castigo», afirmó. Además de tener que presentarse ante un agente de libertad condicional, Vaughn explicó que debía declarar sus ingresos y que no podía viajar por motivos de trabajo —como copropietario de un pequeño proveedor de servicios de Internet— sin permiso.
Él y Bethany se encontraban en la Marcha Nacional por la Vida de 2025 en Washington cuando se anunciaron los indultos. Lo calificó como «un gran momento ecuménico a favor de la vida. Todo el mundo se detuvo y se unió en un mismo espíritu».
Se esperan más acuerdos por parte del Departamento de Justicia. Vaughn y algunos de los otros activistas provida estuvieron representados por la Thomas More Society, un bufete de abogados especializado en libertad religiosa con sede en Chicago.
Paul, natural de Arkansas, y Bethany, originaria de Texas, se conocieron en la década de los noventa mientras ofrecían asesoramiento en la acera frente a clínicas de aborto, tras su servicio en la Marina al terminar el instituto y mientras trabajaba para IBM. Con el tiempo, llegó a ser presidente de Personhood Tennessee.
Los once hijos de los Vaughn tienen edades comprendidas entre los 31 y los 5 años, y seis de ellos ya están casados. Paul Vaughn explicó que el tamaño de su familia no fue fruto de ningún plan detallado.
¿Qué les llevó al catolicismo?
«No somos grandes pensadores teológicos. Dios dijo que los hijos son una bendición. Que la familia sea lo más importante, esforzándonos por hacer lo correcto y disfrutar de la bendición», afirmó.
Siempre habían tenido amigos católicos en el movimiento pro-vida, pero Vaughn dijo que la decisión de convertirse a la fe católica comenzó «probablemente hace cuatro o cinco años. «Empezamos a ver muchas deficiencias en el gobierno de nuestra iglesia y en nuestro propio camino espiritual».
Por aquel entonces, era uno de los tres ancianos de su congregación bautista, que formaba una congregación presbiteriana independiente.
«Simplemente nos dimos cuenta de que el modelo de iglesia independiente no funcionaba. No había coherencia en cuanto a las prácticas de culto», explicó.
«Los protestantes», señaló, «tienen complejos respecto al Papa y a María: no entienden en qué creen, pero saben que se supone que deben tenerlos».
La alegría de la conversión
Entrar en la Iglesia católica, dijo, le proporcionó «una alegría increíble».
Afirmó: «Desde luego, no me he arrepentido en absoluto. Todo el énfasis se centra en nuestra relación con Cristo y en crecer en la gracia con Él».
Traducción realizada con la versión gratuita del traductor DeepL.com
Kurt Jensen escribe para OSV News desde Washington.
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