Marcela Duque: “La poesía es una manera de estar atenta”El padre Joseph Evans es capellán en Oxford. Lleva años atendiendo a multitud de personas, especialmente estudiantes universitarios. Ahora, sin embargo, quiere llegar a aún más gente mediante la publicación de su primera colección de poemas, «When God Hides» (Cuando Dios se esconde), publicada por SLG Press.
En esta entrevista con Omnes, no sólo explica algunos fragmentos de su obra, sino que también habla de la importancia del sentido poético y de la relación entre poesía y espiritualidad.
¿Qué inspiró su poema «Verbum»?
– «Verbum» es la sección final de un poema en cuatro partes titulado «Roma», escrito mientras estudiaba en esa ciudad, aunque muy revisado posteriormente. Vivir en Roma me resultó difícil, así que todo se inscribe en ese contexto. Por otra parte, la estancia en Roma me hizo mucho bien.
En primer lugar, el poema trata de expresar la experiencia de pasear por esas calles y pensar que los primeros cristianos también las habrían recorrido, quizá san Pedro, por ejemplo. Pero, como católico, me impresionó mucho cómo los italianos se las arreglan para ignorar a la Iglesia, a Dios y a la fe. Así que tenemos una ciudad muy católica que, en muchos sentidos, es indiferente a Dios, y reflexiono sobre ello en las partes primera a tercera del poema. Lo que nos lleva a la cuarta parte. Y como poeta soy muy consciente de las palabras, las palabras significan mucho para mí. Pero sólo hay una palabra que lo dice todo, que es La Palabra, Cristo. Era consciente del poder de esa Palabra, que derribó al suelo a san Pablo, conquistó los corazones de los santos, los llevó al martirio y mucho más.
En el poema hay numerosas referencias bíblicas y a través de ellas intenté hablar de cómo Dios nos gana.
Y pensaba también en el estado de la Iglesia, que en muchos aspectos no está tan sana, pero la fuerza de la Palabra sigue como el «viento» en sus «pulmones cancerosos,
sus velas hechas jirones», como escribo. En Roma se siente a la vez la fuerza y la debilidad de la Iglesia. En el poema hay un matiz de tristeza, pero sobre todo de optimismo. Y ese mismo espíritu se encuentra también a lo largo de toda la colección.
¿Hay salmos, pasajes bíblicos o poetas que hayan influido especialmente en su poesía?
– Sin duda me inspiré en los Salmos, pero no fueron mi principal fuente de inspiración. Y el Antiguo Testamento contiene mucha poesía hermosa, sobre todo el Cantar de los Cantares. Me gusta especialmente la parte del libro del Eclesiástico en la que se describe un lago helado que se «reviste como de una coraza» (Sir 43, 20). ¡Qué imagen tan asombrosa!
Me alegra que la poesía ocupe un lugar tan importante en la Biblia, y una de las mejores formas de describir la relación entre Dios y el alma es a través de la poesía.
Hay varios poetas que me inspiran. El jesuita inglés del siglo XIX Gerard Manley Hopkins es uno de ellos. En mi opinión, es uno de los más grandes poetas de la literatura inglesa.
Está lleno de fe y algunos de sus poemas son expresiones extraordinarias de su relación con Dios, pero también es técnicamente brillante e incluso revolucionario.
Me gusta mucho TS Elliot y el poeta portugués Fernando Pessoa.
¿Qué papel desempeña la poesía en su ministerio como sacerdote?
– En un sentido no mucho, y en otro mucho. Como cristiano, la poesía afecta mucho a mi vida. Para mí, todo forma parte de la poesía de la vida. Como cristiano y como sacerdote, me inspira mucho. Voy por la vida siendo muy sensible a las cosas que veo y oigo: imágenes, escenas de la ciudad, la naturaleza, todo lo cual despierta la poesía en mí.
Sin embargo, en otro sentido, no mucho, porque tengo que ser muy cuidadoso, ya que creo que la gente ha perdido ese sentido de la poesía, así que rara vez cito poesía en una meditación o mientras predico, y si lo hago, ¡lo hago con mucho cuidado!
Hablando de ser sensible a las cosas que se ven, ¿qué significa realmente su poema «Dung» (estiércol)? Es un tema impactante para un poema. ¿En qué se inspiró?
– Ese poema proviene de mi estancia en Manchester. Siento un gran amor por esa ciudad, que se refleja en varios de los poemas de la colección. Me inspiré en un estanque por el que solía pasear o correr y, al hacerlo, a menudo tenía que tener mucho cuidado para evitar el estiércol de los gansos del estanque.
Sobre todo, me divierto con el poema. Pero pensando más profundamente, Dios también está ahí y vi su presencia amorosa incluso en ese estiércol, como un icono. Todo puede hablarnos del amor de Dios, y un tema muy importante de la colección soy yo intentando aprender a ser de nuevo un niño ante Dios, de todas las maneras posibles, incluso en la forma en que Él parece jugar al escondite conmigo, como un padre con su hijo.
El título de la colección es «Cuando Dios se esconde», pero parece que usted ve a Dios en todas partes, en todo y en todos. ¿Por qué eligió ese título?
– Como explica el profeta Oseas, Dios llevó a Israel al desierto, pero sólo para acercarlo a Él, para «cortejarlo», dice Dios, como un hombre corteja a su mujer (Os 2, 14). En los últimos años, mi vida espiritual se ha sentido un poco seca, pero con gran alegría y esperanza, porque veo que ése es el juego de Dios. Me ha quitado algunos consuelos y ha hecho que la oración sea un poco seca, pero esa misma sequedad me está llevando más cerca de Él.
Se esconde sólo para que yo le busque, me anima a buscarle. Y Él todavía encuentra maneras de revelarse.
¿Cuál fue el mayor reto a la hora de combinar la espiritualidad con el lenguaje poético?
– Aquí Gerard Manley Hopkins puede sernos útil. Utilizaba a menudo la forma del soneto, y veía en esa disciplina, en esa forma poética estricta, en ese lenguaje estrechamente elaborado, que podemos encontrar a Dios en las limitaciones que nos impone nuestra existencia. La propia búsqueda de Dios es poética, en el sentido de que reconoce un nivel más profundo de la realidad, y la poesía también reconoce ese nivel más profundo. Incluso la poesía no religiosa intuye que hay algo más, una realidad más profunda que extraer, ya sea un sentimiento, una visión de la vida o lo que sea.
Y, además, la poesía tiene que ver con la rima y el ritmo, y la rima y el ritmo definitivos son la vida de la Trinidad. Incluso una simple rima es una forma de comunión, una línea capta el sonido de otra, y cuando hay un buen ritmo en un poema todo funciona en conjunto. Para mí, son expresiones de la comunión trinitaria.
De alguna manera, a través de la poesía, uno intenta entrar un poco más en esa comunión.
¿Cómo espera que influya este libro en quienes lo lean, creyentes y no creyentes?
– Sólo escribo este libro porque creo que puede ayudar a otras personas. Lo que espero es que los poemas más religiosos ayuden a quienes tienen una relación con Dios, y que algunas de las cosas que digo tengan un impacto, que signifiquen algo para ellos y les ayuden a rezar.
Pero también espero que algunos de los poemas menos religiosos lleven a la gente a los religiosos. Espero que mis poemas ayuden a la gente a apreciar que la fe no tiene por qué ser seria, solemne y aburrida.
¿Cómo surgió la idea de este libro?
– Escribo poesía desde muy joven. Cuando tenía 17 o 18 años me regalaron un cuaderno por Navidad con la intención de que escribiera mis poemas. Era la primera vez que alguien me tomaba en serio como poeta, y eso me animó mucho.
Desde ese momento he escrito mucho, pero de alguna manera nunca conseguí que me lo publicaran. Esta colección surgió de muchas maneras por casualidad aquí en Oxford, estaba sustituyendo para decir Misa en algún sitio, porque el cura estaba de viaje. Me uní al café después de Misa para hablar con los feligreses y conocí a alguien que me dijo que era poeta, Edward Clarke, él mismo un excelente poeta como iba a descubrir. Le dije que yo también escribía poesía y acordamos intercambiar algunos poemas. Le gustaron y me explicó que estaba vinculado a una editorial y me recomendó cuando les envié algunos de mis poemas.
¿Cree que la poesía puede ayudar a renovar el lenguaje religioso en un mundo cada vez más secularizado?
– Yo creo que sí, pero va a hacer falta un poco de trabajo por ambas partes. El otro día hablaba con alguien que sabe mucho de poesía y me decía que el hecho de que la gente haya perdido en gran medida el interés por la poesía es, en muchos sentidos, culpa nuestra como poetas. Al menos es culpa de la poesía moderna, porque se ha vuelto muy complicada y abstracta. Tenemos que simplificar un poco, creo, porque nos hemos encerrado en una torre de marfil.
Pero los lectores tienen que estar dispuestos a esforzarse. La poesía requiere un poco más de trabajo, pero la recompensa es mayor. Vivimos en un mundo en el que la gente quiere gratificación instantánea, pero hay que trabajar más para llegar a la belleza de la poesía.
