Der Papst dankt den Priestern und ermutigt sie, Verantwortung mit den Laien zu teilen.

Cindy Wooden, OSV

„In einer Zeit, in der so viel Druck und so viele Anforderungen an die Priester gestellt werden, müssen sie Unterstützung, Freiheit und Erleichterung darin finden, die Gaben der Laien anzuerkennen und mit ihnen zusammenzuarbeiten“, sagte Papst Leo XIV.

«Der Dienst des Priesters muss das Modell der ausschließlichen Führung überwinden, das zur Zentralisierung der pastoralen Tätigkeiten und zur Übertragung aller Verantwortlichkeiten allein auf ihn führt», schrieb der Papst in einem Apostolischen Schreiben mit dem Titel «Eine Treue, die die Zukunft schafft».

Der Brief, veröffentlicht am 22. Dezember, erscheint zum 60. Jahrestag der Dekrete des Zweiten Vatikanischen Konzils über die Priesterausbildung und über das Leben und den Dienst der Priester. Optatam totius y Presbyterorum ordinis.

Papst Leo XIV. nutzte den Brief, um seine «Dankbarkeit für das Zeugnis und die Hingabe aller Priester der Welt auszudrücken, die ihr Leben der Feier des Opfers unseres Herrn in der Eucharistie widmen, das Wort verkünden und Sünden vergeben, sich jeden Tag großzügig ihren Brüdern und Schwestern widmen, die Gemeinschaft und Einheit unter ihnen fördern und sich besonders um diejenigen kümmern, die am meisten leiden und bedürftig sind.».

Schulung in Seminaren

Er sagte auch, die Kirche müsse die Hintergründe von Priestern, die den aktiven Dienst verlassen haben, «sorgfältig und mitfühlend» betrachten und sicherstellen, dass die Seminarprogramme «den ganzen Menschen, Herz, Verstand und die Freiheit» einbeziehen, um Männern zu helfen, sich lebenslang zu verpflichten.

Papst Leo XIV. ignorierte die Krise des sexuellen Missbrauchs durch Geistliche nicht und sagte, dass sie auch die Wichtigkeit einer gründlichen Vorbereitung auf den geistlichen Dienst verdeutlichte.

«Die in den letzten Jahrzehnten durch den Missbrauch von Geistlichen verursachte Vertrauenskrise in der Kirche hat uns mit Scham erfüllt und zur Demut aufgerufen», schrieb er. «Sie hat uns die dringende Notwendigkeit einer ganzheitlichen Ausbildung, die das persönliche Wachstum und die Reife der Priesteramtskandidaten sowie ein reiches und gefestigtes geistliches Leben gewährleistet, noch deutlicher vor Augen geführt.».

Zölibat

In dem Brief wurde nicht erwähnt, dass in einigen katholischen Ostkirchen verheiratete Männer zu Priestern geweiht werden können. Es wurde jedoch betont, dass «nur Priester und Ordensleute, die menschlich reif und geistlich gefestigt sind – das heißt, bei denen die menschliche und die geistliche Dimension gut integriert sind und die daher zu authentischen Beziehungen mit allen Menschen fähig sind –, das Zölibatsversprechen eingehen und das Evangelium des auferstandenen Herrn glaubwürdig verkünden können.».

Der Großteil des Briefes konzentrierte sich auf Treue, missionarisches Engagement und die Erkenntnis, dass die Berufung eines Priesters aus seiner Taufe entsteht, einem Sakrament, das er mit allen Katholiken teilt.

«Unsere heutige Welt, die durch ihr beschleunigtes Tempo und das ängstliche Bedürfnis nach ständiger Vernetzung gekennzeichnet ist, lässt uns oft gehetzt fühlen und neigt dazu, aktivistisch zu werden», schrieb der Papst.

Priesterliche Versuchungen

Zwei sehr negative Folgen, die Priester in Versuchung führen könnten, seien, sagte er, «eine effizienzorientierte Mentalität, nach der der Wert eines jeden Menschen an seiner Leistung gemessen wird», oder einfach der Rückzug, «eine faule und defätistische Haltung einzunehmen».

Papst Leo XIV. sagte den Priestern, dass nichts die Zeit ersetzen könne, die sie im persönlichen Gebet, bei der Feier der Sakramente und beim Aufbau einer besonderen brüderlichen Verbundenheit mit ihren Priesterkollegen verbringen, dies dürfe aber niemals zu einem Gefühl der Überlegenheit gegenüber den Laien führen.

«Schon bevor er sich der Führung der Herde widmet», schrieb der Papst, «muss sich jeder Priester stets daran erinnern, dass er selbst ein Jünger des Meisters ist, genau wie seine Brüder und Schwestern.».

Synodalität

In dem Brief betonte der Papst, wie wichtig es sei, Priester in die Bemühungen um eine stärker synodale Kirche einzubeziehen, die sich durch gegenseitiges Zuhören, gemeinsames Erkennen des Willens Gottes und die Erkenntnis auszeichne, dass jeder getaufte Katholik etwas zur Mission der Kirche beizutragen habe.

«Gemeinschaft, Synodalität und Mission können nicht verwirklicht werden, wenn in den Herzen der Priester die Versuchung der Selbstbezogenheit nicht einer Haltung des Zuhörens und des Dienens weicht», schrieb Papst Leo XIV. Er ermutigte zu einer stärker synodalen Kirche und sagte: «Es bleibt noch viel zu tun.».

Ein Priester sei dazu berufen, die Liebe und Barmherzigkeit Christi durch sich hindurchscheinen zu lassen, sagte der Papst, deshalb müsse er «jede Form von Selbstsucht und Selbstverherrlichung» vermeiden.

Aus diesem Grund rief Papst Leo XIV. die Priester dazu auf, ihre Präsenz in den Medien und in sozialen Netzwerken sorgfältig zu prüfen und dabei “den Dienst der Evangelisierung als Grundlage der Unterscheidung zu stellen”, denn, wie es im 1. Korintherbrief heißt: “Alles ist mir erlaubt, aber nicht alles ist nützlich.”.