El auge de la subcontratación del embarazo

La maternidad subrogada es un acuerdo en el que una mujer gesta y da a luz a un niño para otra persona o pareja, quienes se convierten en los padres legales del menor. La Iglesia católica se ha opuesto sistemáticamente a esta práctica; el Papa Francisco se pronunció en su contra y el Papa León XIV reiteró esas preocupaciones en enero, seguido de la intervención de la Santa Sede en las Naciones Unidas en marzo. En junio, varios gobiernos también plantearon sus inquietudes sobre la gestación subrogada ante el Consejo de Derechos Humanos de la ONU.

A pesar de estas advertencias, la subrogación se está normalizando cada vez más, especialmente a través de celebridades, políticos y figuras públicas de gran poder adquisitivo que a menudo la describen abiertamente como una vía empoderadora y transformadora hacia la paternidad.

Más impactante aún es el hecho de que la subrogación sea ya una industria multimillonaria en la que personas con considerables recursos financieros pueden pagar a mujeres, a menudo de entornos más humildes, para que gesten a sus hijos. Esto plantea interrogantes no solo sobre la moralidad de la subrogación en sí misma, sino también sobre la riqueza, el poder, la dignidad de las mujeres, la mercantilización de los niños y el tipo de sociedad que estamos construyendo en torno a la maternidad.

Nadie puede conocer las circunstancias que hay detrás de cada decisión de recurrir a la subrogación. Pueden intervenir la infertilidad, complicaciones médicas u otras circunstancias profundamente dolorosas. Pero a medida que la práctica va más allá de los casos excepcionales y se vuelve cada vez más habitual, hay una pregunta que merece mayor atención: ¿qué ocurre cuando los ricos pueden subcontratar las exigencias físicas del embarazo en mujeres con menos opciones económicas?

Cuando el embarazo se convierte en una mercancía

Hollywood ha sido durante años uno de los escaparates más visibles de la subrogación. Una rápida búsqueda mostrará innumerables ejemplos de actores, modelos y otras figuras públicas que han dado la bienvenida a sus hijos a través de esta práctica. Lo que antes se consideraba por lo general una respuesta excepcional ante circunstancias médicas graves, se presenta cada vez más como una opción reproductiva ordinaria. Ya no se debate únicamente en el contexto de la infertilidad.

Además, la popularidad de la llamada “subrogación social” hace que este cambio sea especialmente llamativo. En estos casos, la gestación subrogada se busca por razones profesionales, sociales o estéticas. Detrás subyace la percepción de que el embarazo no encaja bien en una carrera profesional, o bien porque alguien no desea los cambios físicos asociados a la gestación, o porque tomarse un tiempo fuera del trabajo podría significar perder oportunidades.

Cualesquiera que sean las circunstancias individuales, el auge de la subrogación social corre el riesgo de tratar las realidades físicas del embarazo como obstáculos que deben superarse mediante el dinero y la tecnología, en lugar de realidades a las que la sociedad debería adaptarse apoyando y cuidando a las mujeres embarazadas. Esto refleja también un problema más profundo en nuestra cultura moderna, que a menudo mide el valor de una persona por su productividad. De este modo, el embarazo se considera improductivo, ya que requiere tiempo, energía y sacrificio, y la maternidad puede alterar temporalmente las perspectivas laborales y financieras de una mujer.

Lo que estamos presenciando es un sistema en el que las familias adineradas tienen cada vez más la opción de que los costes y las cargas físicas del embarazo recaigan en otra persona. La subrogación se presenta a menudo como un avance y como una expresión de autonomía reproductiva. El lenguaje de la libre elección resulta atractivo, pero puede ocultar una realidad más dura: la libertad de una parte puede depender de la vulnerabilidad económica de otra.

La paradoja fundamental de la subrogación

Con la maternidad subrogada, las cargas del embarazo no desaparecen; se transfieren. El embarazo no se vuelve menos exigente porque otra persona esté dispuesta a llevarlo a cabo. Los riesgos físicos, el control médico, el dolor y las posibles complicaciones simplemente son asumidos por el cuerpo de otra mujer.

El desequilibrio de poder se vuelve aún más preocupante cuando los acuerdos contractuales dictan lo que una madre gestante puede comer, beber o hacer durante el embarazo, o cuando los futuros padres exigen que se interrumpa el embarazo porque al bebé se le ha diagnosticado una discapacidad o una condición de salud. Sean cuales sean las circunstancias de cada caso concreto, estas posibilidades ponen de manifiesto la facilidad con la que el embarazo puede quedar sujeto a las cláusulas de un contrato.

Por eso no se puede ignorar la dimensión de la desigualdad social y económica de la gestación subrogada. La cuestión no es si las personas que acuden a la subrogación desean sinceramente tener hijos. Indudablemente, muchas lo desean. La cuestión es por qué son de forma tan sistemática las mujeres con menos recursos económicos las que soportan la carga física, mientras que quienes disponen de mayor capacidad financiera pueden encargar el embarazo.

Así como las guerras son antiguas y envían a los jóvenes a luchar y morir, la subrogación es la forma en que los ricos se distancian de las cargas físicas del embarazo poniéndolas sobre quienes proceden de entornos más humildes.

Al suceder esto, los abusos que sufren las madres gestantes se pasan por alto y desaparecen del debate público. Mientras que la atención se centra de manera natural en los futuros padres y su deseo de formar una familia, la mujer que realmente lleva al niño en su vientre se vuelve casi invisible, reducida al medio a través del cual se satisface ese deseo. Su cuerpo corre el riesgo de convertirse, en la práctica, en una infraestructura para la familia de otra persona.

La guerra en Ucrania puso de manifiesto esta dinámica de forma especialmente llamativa. Cuando Rusia invadió el país, los medios internacionales informaron sobre padres intencionales que no podían recoger a los bebés nacidos por subrogación porque los niños permanecían en Ucrania. El lenguaje era a menudo impactantemente mercantil, planteando la crisis en torno a padres que no podían recuperar a los niños que habían encargado, mientras que las mujeres que habían gestado a esos niños recibían mucha menos atención. Esto reveló con qué facilidad la madre gestante puede desaparecer por completo de la historia.

La política de la dinámica reproductiva

La industria de la gestación subrogada se nutre de una oferta constante de mujeres pobres y vulnerables que, ante duras condiciones económicas, se convierten en madres gestantes. En el fondo, este sistema convierte los cuerpos femeninos en un mercado, y vemos cómo ocurre esto en todo el mundo en países como India, Tailandia, Nepal y, en años recientes, Nigeria y Georgia.

Es posible que estemos presenciando la emergencia de una nueva clase reproductiva, en la que quienes poseen suficiente riqueza pueden desvincularse de las exigencias físicas del embarazo mientras las mujeres con menos opciones económicas las asumen. En California, un acuerdo de gestación subrogada puede costar fácilmente más de 150.000 dólares una vez incluidos los tratamientos de fertilidad, la atención médica, los honorarios legales, las agencias y la compensación. Esto no es un gasto de consumo ordinario. Es una industria accesible principalmente para personas con un considerable poder adquisitivo.

Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, el embarazo fue una de las pocas realidades biológicas que cruzaba las barreras de clase. Las mujeres experimentaban niveles de atención médica y condiciones de vida muy diferentes, pero el embarazo en sí no se podía simplemente transferir a otra persona. Con la subrogación, esta realidad cambia.

Este cambio es especialmente significativo en nuestra cultura moderna, que ejerce una presión enorme sobre el cuerpo de las mujeres. Hollywood y gran parte de la industria del entretenimiento en general premian la juventud, la delgadez, la belleza y la constante disponibilidad profesional. El embarazo puede alterar todo eso. De ahí que los ricos puedan comprar un acuerdo en el que el cuerpo de otra mujer absorba los costes físicos de la reproducción, mientras que el sistema económico que dificulta compaginar el embarazo con el trabajo permanece prácticamente inalterado.

Eso es capitalismo tóxico, una falta de moralidad ética y un desprecio por los valores humanos innatos, que en conjunto se abren paso hasta el propio vientre materno.

Construir una cultura de la vida

En su lugar, deberíamos trabajar por una cultura de la vida que verdaderamente priorice a la familia. En una sociedad que valore genuinamente la maternidad, el embarazo no debería verse como una carga o un freno profesional que las mujeres deban buscar cómo evitar. Eso implica un cuidado infantil asequible, condiciones de trabajo seguras y una protección social significativa para las familias.

El deseo de tener un hijo es profundamente humano, y la infertilidad puede causar un profundo sufrimiento. Pero un buen deseo no hace que cualquier medio para satisfacerlo sea moralmente bueno. En lugar de construir una sociedad en la que los ricos puedan subcontratar el embarazo a mujeres más pobres, deberíamos construir una en la que la maternidad sea apoyada, protegida y valorada.

La visión católica parte de un principio sencillo: ni la madre ni el niño existen para servir a los deseos de otra persona. Ambos poseen una dignidad inherente dada por Dios. La cuestión, por tanto, no es solo si la tecnología nos permite subcontratar el embarazo, sino si este es el tipo de sociedad que deberíamos querer construir.