Mariano Fazio : “ Nous devons faire de la lecture un "apostasie" ‘

Mariano Fazio, historien, philosophe et vicaire auxiliaire de l'Opus Dei, vient de publier un ouvrage retraçant l'histoire des États-Unis à travers sa littérature. À l'occasion de “Le pays de la liberté”Elle s'entretient avec Omnes de l'importance de lire les classiques et de promouvoir la lecture auprès des jeunes. Elle recommande également quelques ouvrages pour découvrir la littérature occidentale.

Qu'est-ce qui vous a motivé à écrire ce livre ?

« Outre mon métier d’écrivain, je suis avant tout prêtre, et c’est pourquoi je cherche constamment de nouvelles manières de transmettre les valeurs de l’Évangile. Il me semble que les grands livres, les classiques – un classique étant un livre universel, même si l’auteur est, en l’occurrence, principalement américain – s’ils me parlent de vérité, de bonté et de beauté ; s’ils me donnent les outils pour distinguer le bien du mal, le beau du laid, le vrai du faux… c’est aussi une manière très naturelle de transmettre l’Évangile. Même si l’auteur n’est pas catholique, même si l’œuvre n’appartient à aucune confession, la bonne littérature me transmet ce qui touche l’âme humaine. ».

C’est pourquoi j’ai écrit plusieurs livres sur les classiques : cinq classiques italiens, des classiques britanniques, le Siècle d’or espagnol, six grands écrivains russes… c’était maintenant au tour des États-Unis.

Quels critères avez-vous utilisés pour sélectionner les auteurs et les livres ?

– C’est un livre assez inhabituel car, profitant du 250e anniversaire de l’indépendance américaine, j’ai souhaité explorer l’histoire à travers des ouvrages qui abordent chaque période historique. De l’époque pré-indépendance, par exemple avec “ Le Dernier des Mohicans ”, jusqu’à nos jours avec “ La Route ” de Cormac McCarthy.

Il ne s'agit donc pas simplement de la valeur littéraire de chaque ouvrage ; il faut aussi qu'il se caractérise par son analyse d'une période historique précise. Et souvent, c'est à travers la fiction que nous comprenons mieux l'histoire, moins par les documents officiels.

Elle omet les récits de captivité (comme celui de Mary Rowlandson) et les écrits des premiers colons tels que John Smith et William Bradford. Pourquoi ?

Je les ai exclus car ce ne sont pas des œuvres de fiction, mais des documents historiques. “ Le Dernier des Mohicans ” relate de nombreuses batailles entre les peuples autochtones et les Européens, Anglais et Français. C’est pourquoi, dans le prologue, je précise avoir exclu tout document historique, texte législatif, etc. Et, au sein de la littérature, je me suis également concentré sur les récits, c’est-à-dire les romans et les nouvelles.

L'ouvrage fait plusieurs allusions à la religion, notamment en soulignant les critiques des auteurs à l'égard de mouvements comme le puritanisme. Quel est le lien entre la foi et l'histoire américaine ?

Je crois qu'un élément clé de l'histoire des États-Unis réside dans le fait que, dans les treize colonies, nombre de ceux qui s'y sont installés l'ont fait précisément pour des raisons religieuses. En effet, en Angleterre, les Églises ou confessions dissidentes étaient persécutées ; catholiques, quakers, mais surtout puritains, s'y étaient établis en quête de liberté religieuse.

Il est intéressant de noter que dans les colonies puritaines – correspondant en grande partie à l'actuel Massachusetts –, bien qu'ils fussent eux-mêmes persécutés, les puritains persécutaient également ceux qui ne partageaient pas leurs convictions ou leur foi. Et comme la Nouvelle-Angleterre a joué un rôle de premier plan sur le plan culturel durant les premières décennies du pays, je pense que l'empreinte puritaine sur l'identité américaine est très profonde.

J'ai essayé de l'exprimer, par exemple, dans “ La Lettre écarlate ” ou “ La Maison aux sept pignons ” de Hawthorne ; mais il y a aussi une bonne dose de puritanisme chez Melville, peut-être pas tout à fait conscient, mais c'est comme une toile de fond.

Par ailleurs, ce pays s'est toujours distingué par son ouverture à la transcendance. Tocqueville, Français parti aux États-Unis après la Révolution pour analyser le système carcéral, fut surpris par la liberté religieuse qui existait déjà au début de la République et par le rôle fondamental que jouait la religion dans la société.

Ainsi, contrairement à l'Europe, où il y a toujours eu une distinction très nette entre le public et le privé, entre la religion et la politique — situation tout à fait compréhensible en Europe compte tenu de siècles d'histoire —, aux États-Unis, la religion était intégrée à la vie de chacun. Et je pense que c'est une très bonne chose.

Suite aux nombreux ouvrages que vous avez écrits sur la littérature, pourriez-vous recommander un livre italien, un livre britannique, un livre espagnol, un livre russe et un livre américain ?

- En matière de littérature italienne, si l'on met de côté la “ Divine Comédie ”, œuvre que l'on qualifie en Italie d'« impegnativa », c'est-à-dire “ exigeante ”, je suggérerais “ Les Fiancés ” de Manzoni. Ce roman, qui mêle amour, pardon, sacrifice et conversion, est un véritable univers. Il a marqué des générations d'Italiens, notamment grâce à son programme scolaire.

De toute la littérature espagnole, “ Don Quichotte ” se distingue sans conteste comme le premier roman moderne ; il constitue également un univers parallèle au sein d'un seul livre, explorant la frontière entre réalité et fiction. Un ouvrage fondamentalement construit autour du dialogue : Don Quichotte et Sancho Panza conversent sans cesse, ce qui les humanise. C'est le processus de « sanchification » de Don Quichotte et de « quichotisation » de Sancho, un processus précieux lorsque le dialogue est parfois interrompu.

Il est difficile de choisir parmi les grands classiques de la littérature russe, mais je dirais “ Anna Karénine ” de Tolstoï. C'est curieux que Dostoïevski Il n'entretenait pas de bonnes relations avec Tolstoï, et pourtant il affirmait que c'était le meilleur roman jamais écrit dans l'histoire de la littérature mondiale. On y découvre également les conséquences de nos choix libres et comment une mauvaise décision, si elle n'est pas corrigée, peut ruiner une vie ; à l'inverse, la cohérence avec ses valeurs peut jeter les bases d'une existence heureuse.

Et en littérature anglaise, mon auteur préféré est... Diable. J'ai également publié un livre intitulé “ L'Univers de Dickens : Une leçon d'humanité ”, car Dickens est un homme qui aborde fondamentalement la manière dont nous devons vivre nos vies pour les rendre épanouies, complètes et heureuses ; et la clé réside dans le don sincère de soi, le don de soi aux autres. Nombre de personnages chez Dickens se donnent entièrement aux autres, et ce sont les personnes les plus heureuses et les plus joyeuses, celles qui attirent les autres. Dans cette optique, si vous me le permettez, puisqu'il est mon auteur préféré, je recommanderais deux livres : “ David Copperfield ”, qui était le livre préféré de Dickens lui-même, et “ La Maison d'Âpre-Vent ”, où le personnage central, Esther Summerson, est un modèle de don sincère de soi.

En littérature américaine, le choix est vaste, mais je recommanderais “ Les Raisins de la colère ” de John Steinbeck. L'histoire se déroule pendant la Grande Dépression du début des années 1930 : une famille contrainte de quitter l'Oklahoma pour la Californie, une famille qui rêve d'une vie meilleure, un rêve qui ne se réalisera jamais. Ce roman évoque la dignité des plus démunis, de ceux qui luttent pour survivre, l'importance des liens familiaux et la compassion que nous devons témoigner aux plus vulnérables. Je pense que, compte tenu de la situation actuelle, ce livre apporte un éclairage précieux sur ce sujet.

Vous avez évoqué comment les classiques peuvent nous aider à atteindre la vérité. De nos jours, la lecture est presque devenue une mode. Comment, selon vous, pouvons-nous passer d'une simple lecture « pour le plaisir de lire » à une lecture « pour trouver la vérité » et mettre cela en pratique dans nos vies ?

– Grâce aux réseaux sociaux, il existe tellement de blogs et de YouTubeurs qui parlent de livres, et je pense que beaucoup d'entre eux contribuent grandement à éveiller au moins cette curiosité.

L'essentiel est de choisir le bon livre pour commencer, car si vous vous plongez directement dans “ Les Frères Karamazov ”, “ Crime et Châtiment ” ou “ Guerre et Paix ”, vous risquez de vous décourager, car ce sont des ouvrages difficiles et très longs. En revanche, si vous commencez par quelque chose de plus accessible, vous y prendrez progressivement goût.

Je pense que nous devons, en quelque sorte, « promouvoir » la lecture, et ceux d'entre nous qui lisent devraient encourager les jeunes en leur disant : « Pourquoi n'essayez-vous pas ce livre, ou celui-là ? », et vous verrez comment cela élargit vos horizons.

Il est impossible de parcourir le monde et toutes les époques ; le moyen le plus économique d'y parvenir est précisément la lecture.

J'aimerais vous suggérer quelques titres de livres pour commencer à lire et voir comment ils peuvent véritablement s'ancrer en vous. Par exemple, “ La Mort d'Ivan Ilitch ” de Tolstoï, qui explique le sens de la vie d'une manière très inspirante.

Puis, toujours chez Dickens, il y a “ Un chant de Noël », qui aborde le véritable sens de Noël, non pas par un sermon, mais à travers une histoire extrêmement attachante.

Pour revenir au livre que j'ai publié, “ Le Pays de la Liberté ”, il existe un petit livre bien connu intitulé “ La Conquête du Courage ” de Stephen Crane, qui raconte comment un adolescent — qui se croyait initialement très courageux — vit la guerre de Sécession américaine et réalise alors qu'il a de nombreuses vertus, mais aussi de nombreux défauts, de nombreuses limites, et il apprend à se connaître.