Mariano Fazio: “Dobbiamo fare ‘apostolato’ della lettura”.”

Mariano Fazio, storico, filosofo e vicario ausiliare dell'Opus Dei, ha appena pubblicato un libro in cui ripercorre la storia degli Stati Uniti attraverso la loro letteratura. In occasione di “La terra dei liberi”parla con Omnes dell'importanza di leggere i classici e di promuovere la lettura tra i giovani. Inoltre, consiglia alcuni titoli per avere un assaggio della letteratura occidentale.

Cosa l'ha spinta a scrivere questo libro?

- Oltre a essere uno scrittore, sono fondamentalmente un sacerdote e, quindi, cerco sempre nuovi modi per trasmettere i valori del Vangelo. Mi sembra che attraverso i grandi libri, che sono i classici - un classico è un libro universale, cioè anche se un autore è profondamente, in questo caso, statunitense - se mi parla di verità, di bene, di bellezza; se mi può dare gli strumenti per distinguere il bene dal male, il bello dal brutto, il vero dal falso... è un modo molto naturale di trasmettere anche il Vangelo. Anche se l'autore non è cattolico, anche se non è confessionale, la buona letteratura mi trasmette ciò che fa vibrare l'anima umana.

Per questo motivo ho scritto diversi libri sui classici: cinque classici italiani, i classici britannici, la Golden Age spagnola, sei grandi scrittori russi... ora è il turno dell'America.

Quali criteri ha utilizzato per selezionare gli autori e i libri?

- È un libro un po“ originale, nel senso che mi interessava, approfittando del 250° anniversario dell'indipendenza degli Stati Uniti, fare un viaggio nella storia attraverso libri che mi parlassero di ogni periodo storico. Da prima dell'indipendenza, per esempio con ”L'ultimo dei Mohicani“, ai giorni nostri con ”La strada" di Cormac McCarthy.

Quindi non si tratta semplicemente del valore letterario di ogni libro, ma deve anche avere la caratteristica di parlarmi di un particolare periodo storico. E spesso comprendiamo meglio la storia non tanto attraverso i documenti ufficiali, quanto attraverso la narrativa.

Si è rinunciato alle narrazioni della prigionia (come quella di Mary Rowlandson) e agli scritti dei primi coloni come John Smith e William Bradford. Perché?

- Li ho esclusi perché non sono opere di narrativa, ma piuttosto documenti storici. Ne “L'ultimo dei Mohicani” ci sono molti scontri tra indiani ed europei, inglesi e francesi. Per questo nel prologo dico che ho escluso i documenti storici, le leggi e così via. E anche nell'ambito della letteratura mi sono concentrato sulla narrativa, cioè sui romanzi e sui racconti.

Nel libro lei fa riferimento alla religione in diverse occasioni, sottolineando le critiche degli autori a movimenti come il puritanesimo. Qual è il rapporto tra fede e storia americana?

- Credo che un elemento chiave della storia degli Stati Uniti sia che, nelle tredici colonie, molti di coloro che vi si recarono lo fecero proprio per motivi religiosi. Perché in Inghilterra c'era una persecuzione contro quelle che all'epoca venivano chiamate chiese dissenzienti o fedi dissenzienti. Pertanto, cattolici, quaccheri, ma soprattutto puritani, si stabilirono lì in cerca di libertà religiosa.

È interessante notare che nelle colonie puritane - quello che oggi è principalmente il Massachusetts - sebbene fossero perseguitati, perseguitavano anche coloro che non pensavano o non condividevano la loro stessa fede. E poiché il New England ha avuto un ruolo di guida culturale nei primi decenni del Paese, credo che ci sia un'impronta puritana molto profonda nell'identità americana.

Ho cercato di esprimerlo, ad esempio, ne “La lettera scarlatta” o ne “La casa dei sette timpani” di Hawthorne; ma anche in Melville c'è molto puritanesimo, forse non del tutto consapevole, ma come sfondo.

D'altra parte, era un Paese che si era sempre caratterizzato per la sua apertura alla trascendenza. Tocqueville, un francese che si recò negli Stati Uniti dopo la Rivoluzione per analizzare il sistema carcerario, rimase sorpreso dalla libertà religiosa che esisteva all'inizio della Repubblica e dal ruolo fondamentale che la religione svolgeva nella società.

Quindi, a differenza dell'Europa, dove c'è sempre stata una distinzione molto chiara tra pubblico e privato, tra religione e politica - anche a causa di secoli di storia questa situazione è abbastanza comprensibile in Europa - negli Stati Uniti la religione era qualcosa che faceva parte della vita di tutti. E credo che questo sia un aspetto molto positivo.

Alla luce dei vari libri che ha scritto sulla letteratura, potrebbe consigliarci una lettura italiana, una britannica, una spagnola, una russa e una americana?

- Nella letteratura italiana, tralasciando la “Divina Commedia” perché è un'opera che in Italia chiamiamo «impegnativa», cioè “esigente”. Suggerirei “I promessi sposi” di Manzoni, che è una storia d'amore, di perdono, di donazione, di conversione... È tutto un mondo in un romanzo abbastanza lungo che ha segnato tutte le generazioni italiane perché è stata una lettura obbligatoria nelle scuole.

Dalla letteratura spagnola, senza dubbio, “Don Chisciotte”, che è il primo romanzo moderno; anche un altro universo all'interno di un unico libro in cui ci parla della distinzione tra realtà e finzione. Un libro che parla fondamentalmente di dialogo: Don Chisciotte e Sancho Panza parlano continuamente e questo li umanizza. È il processo di «sancificazione» di Don Chisciotte e di «chisciottizzazione» di Sancio, e ci aiuta molto in un'epoca in cui il dialogo è talvolta interrotto.

È difficile scegliere tra i grandi classici della letteratura russa, ma direi “Anna Karenina” di Tolstoj. È curioso che Dostoevskij non era in buoni rapporti con Tolstoj, eppure disse che era il miglior romanzo che fosse mai stato scritto nella storia della letteratura mondiale. Anche qui si parla delle conseguenze delle azioni che compiamo liberamente e di come una decisione sbagliata, se non viene corretta, possa rovinare la vita, mentre la coerenza con i propri valori può gettare le basi per un'esistenza felice.

E nella letteratura inglese il mio autore preferito è Dickens. Ho anche pubblicato un libro intitolato “L'universo di Dickens: una lezione di umanità”, perché è un uomo che parla fondamentalmente di come dobbiamo condurre la nostra esistenza affinché sia un'esistenza di successo, completa e felice; e la chiave è il dono sincero di sé, il donarsi agli altri. Ci sono molti personaggi in Dickens che si donano totalmente agli altri e sono le persone più felici, più gioiose, più attraenti. In questo senso, se posso, visto che è l'autore preferito, darei due libri: “David Copperfield”, che era il preferito di Dickens stesso, e “Casa desolata”, dove c'è un personaggio centrale che è Esther Summerson, che è una scuola del dono sincero di noi stessi.

Per quanto riguarda la lettura americana, c'è molto da scegliere, ma direi “The Grapes of Wrath” di John Steinbeck. È ambientato nella Grande Depressione dei primi anni Trenta: una famiglia che deve emigrare dall'Oklahoma alla California, che sogna il progresso, eppure quei sogni non si realizzano. Ma parla della dignità dei poveri, delle persone che lottano per guadagnarsi da vivere, dell'importanza dell'unità familiare e così via, e della misericordia da mostrare alle persone più deboli. Penso che sia un libro che oggi, data la situazione attuale, getta molta luce.

Lei ha parlato di come i classici possano aiutarci a raggiungere la verità. Oggi leggere è quasi una moda, come pensa che si possa passare dal semplice «leggere per il gusto di leggere» al «leggere per trovare la verità» e renderlo concreto nella nostra vita?

- Attraverso gli stessi social network ci sono tanti blog e YouTubers che parlano di libri e credo che molti di loro aiutino molto a suscitare almeno questa curiosità.

Il punto è che dovete decidere con quale libro iniziare, perché ovviamente se iniziate a leggere “I fratelli Karamazov” o “Delitto e castigo” o “Guerra e pace”, potreste disperarvi perché sono libri difficili e molto lunghi. D'altra parte, se si inizia con un libro molto accessibile, ci si può appassionare.

Penso che dobbiamo fare, tra virgolette, un «apostolato» della lettura e noi che leggiamo, incoraggiare i giovani dicendo: «perché non provi questo libro, quello più in là», e vedrai come ti aprirà nuovi orizzonti.

È impossibile viaggiare in tutto il mondo e in tutti i tempi; il modo più economico per farlo è proprio la lettura.

Vorrei darvi alcuni titoli di libri che potete iniziare a leggere e vedrete come lasciano davvero molti semi nella vostra anima. Per esempio, “La morte di Ivan Ilyich” di Tolstoj, che spiega il senso della vita in modo molto emozionante.

Poi, dopo Dickens, “Un canto di Natale», in cui parla del vero significato del Natale, ma non con un sermone, bensì attraverso una storia tremendamente accattivante.

Per tornare al libro che ho pubblicato, “La terra dei liberi”, c'è un piccolo libro molto conosciuto che si chiama “The Red Badge of Courage” di Stephen Crane, che ci racconta come un adolescente - che all'inizio pensava di essere molto coraggioso - vive la guerra civile negli Stati Uniti, e lì si rende conto di avere molte virtù ma anche molti difetti, molti limiti, e arriva a conoscere se stesso.