Le site Instrumentum laboris de l'Assemblée du Synode des Évêques sur l'Amazonie (6-27 octobre) a mis sur la table la possibilité d'ordonner comme prêtres des hommes mariés, éprouvés dans la vertu et la fidélité à l'Église. À cet égard, on ne peut manquer de prendre en considération - comme l'ont montré, entre autres, le cardinal Alfonso M. Stickler et Christian Cochini, S.I. - que le célibat pour les ordres sacrés dans l'Église des premiers siècles ne doit pas seulement être compris dans le sens d'une interdiction du mariage, mais aussi dans le sens d'une continence parfaite pour ceux qui étaient ordonnés alors qu'ils étaient déjà mariés, ce qui était la norme.
Les documents des Conseils, des Pontifes et des Pères des trois premiers siècles se référant au célibat-continence sont, en général, des réponses à des doutes ou à des questions qui contestaient le célibat des ministres sacrés, généralement dans le sens de ne pas exiger une continence parfaite des personnes mariées après l'ordination, comme dans le canon 33 du Concile d'Elvira (305 ?): "Nous avons pensé que c'était une bonne chose d'interdire
les évêques, les prêtres et les diacres ont l'interdiction absolue d'avoir des relations avec les évêques, les prêtres et les diacres.
(sexuel) avec la femme elle-même". Ce sont des documents qui expriment la volonté de rester fidèle à la tradition de la "vieux" et même à la tradition apostolique, dont la défense inspirera les papes, les saints pères ou les pères conciliaires à s'opposer aux innovations suspectes dans ce domaine.
A A la lumière de ces documents, il serait anachronique de faire dépendre l'origine du célibat des ministres de l'origine de l'église. le célibat des ministres à partir du moment où les Conseils romains ou les Pontifes ont promulgué de telles normes, ou de penser qu'elle Les conciles ou les pontifes promulguent de telles normes, ou de penser qu'elle a commencé à être pratiquée lorsqu'elles ont été promulguées. promulguée. Ces témoignages écrits des 3e et 4e siècles reflètent une pratique plus ancienne et doivent être compris comme tels. pratique et doit être compris comme tel. D'autre part, il faut distinguer, en ces premiers siècles, le "célibat" et le "célibat". entre "célibat-prohibition" du mariage après l'ordination et "célibat-prohibition" du mariage après l'ordination. l'ordination et le "célibat-continence", comme l'obligation d'observer une continence parfaite la continence parfaite pour ceux qui se sont mariés avant d'entrer dans les ordres.
Le site L'histoire de l'Église montre l'union profonde entre le célibat des ministres et le langage et l'esprit de l'Évangile. les ministres et le langage et l'esprit de l'Évangile. Loin d'être une affaire purement ecclésiastique. d'origine purement ecclésiastique, humaine et sujette à dérogation, elle apparaît comme une pratique ayant pour origine comme une pratique remontant à Jésus lui-même et aux Apôtres, bien avant qu'elle ne soit formellement établie par la loi. formellement établi par la loi. Jésus-Christ apparaît comme le seul prêtre du Nouveau Testament sur lequel tous les prêtres et ministres sacrés doivent être modelés, à l'exemple de la doit être modelée, à l'exemple des Apôtres, les premiers prêtres du Christ, qui gauche "tous"pour le suivre, y compris l'éventuelle femme.
Quand Saint Paul demande à Timothée et à Tite de choisir des guides pour l'Église "maris d'une seule femme", a pour but de garantir l'aptitude des candidats à la pratique de la continence parfaite, qui leur sera demandée lors de l'imposition des mains. L'exégèse de ce passage est authentifiée par les écrits des papes et des conciles à partir du IVe siècle, qui comprennent de plus en plus clairement la tradition antérieure non seulement comme une interdiction de se remarier si l'ordonné devient veuf, mais aussi comme une continence parfaite avec son épouse. C'est pourquoi nous trouvons des témoignages papaux et patristiques très anciens qui attribuent l'introduction du célibat obligatoire aux Apôtres.
À la lumière de la Tradition, quelle est donc la réponse à la question de l'ordination possible d'hommes mariés dans l'Église aujourd'hui ? Selon le cardinal Stickler, ce ne serait pas impossible dans la mesure où la continence était exigée d'eux, comme c'était largement le cas durant le premier millénaire de l'Église latine. Cependant, lorsque l'on parle aujourd'hui de l'ordination d'hommes mariés, on comprend généralement qu'il leur est accordé la possibilité de poursuivre la vie conjugale après l'ordination, ignorant le fait qu'une telle concession n'a jamais été faite dans les temps anciens où des hommes mariés étaient ordonnés.
Y a-t-il aujourd'hui des circonstances pour que l'Église latine revienne à la pratique d'ordonner des hommes mariés, en exigeant qu'ils soient continentaux ? Si l'on pense que l'Église a tenté de réduire ces ordinations en raison des inconvénients qu'elles entraînent et de n'ordonner que des hommes célibataires, il ne semble pas opportun dans les circonstances actuelles de rétablir une pratique déjà obsolète. Rien n'empêche l'ordination d'hommes âgés célibataires ou veufs ou même de personnes mariées, si les deux conjoints s'engagent à la continence. Il est clair que la mentalité d'aujourd'hui ne comprendrait pas une telle continence, mais ce n'était pas la façon de penser des communautés chrétiennes primitives, beaucoup plus proches dans le temps de la prédication de Jésus et des Apôtres.
Pourquoi, alors, la discipline différente des églises catholiques orientales ? Le cardinal Stickler répond lui-même : dans l'Église latine, le témoignage des Pères et les lois des conciles sous la direction de l'évêque de Rome constituent un ensemble plus cohérent que dans les textes orientaux, plus obscurs et modifiables pour diverses raisons : influence d'hérésies comme l'arianisme ; manque de réaction suffisante des hiérarchies face aux abus ; absence d'un exercice effectif de la vigilance de la part des Pontifes romains... Pour ces raisons et d'autres encore, l'Orient connut un relâchement de la première discipline, institutionnalisée au Concile de Trullo ou Quininsesto en 691.
Archevêque de Mérida-Badajoz.
