L'Espagne : une terre visitée par les papes

L'Espagne est l'un des pays qui a le plus souvent accueilli les papes récents. Depuis la tradition voyages papaux, Depuis l'époque de saint Jean-Paul II, l'Espagne a reçu Jean-Paul II et Benoît XVI à huit reprises, dans différentes villes et pour différentes raisons, dont deux Journées mondiales de la jeunesse. 

Jean-Paul II : 5 visites

Il convient de rappeler que la tradition des visites papales a débuté avec saint Jean-Paul II. Le pape polonais s'est rendu en Espagne à cinq reprises : en 1982, lors d'un voyage de dix jours au cours duquel il a visité des villes comme Alba de Tormes, Salamanque, Saragosse, Séville, Madrid, Barcelone et Valence. 

En 1984, le pape polonais fit une brève escale en Espagne avant de poursuivre son voyage apostolique en République dominicaine et à Porto Rico pour inaugurer la neuvaine préparatoire au cinquième centenaire de l'évangélisation des Amériques. À cette occasion, c'est à Saragosse qu'il fut accueilli et où il pria devant la Vierge du Pilier.

Sept ans plus tard, en 1989, saint Jean-Paul II célébrait les IV^es Journées Mondiales de la Jeunesse. Lors de ce pèlerinage, le pape acheva à pied la dernière étape du Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, entrant dans la cathédrale en pèlerin d'honneur et accomplissant le rite traditionnel de toucher le pilier central du Pórtico de la Gloria. Il y présida la veillée sur le Monte del Gozo et la messe principale des JMJ. À Covadonga, aux pieds de la Vierge de Covadonga, il conclut l'une des visites papales les plus mémorables en Espagne.

La visite suivante de Jean-Paul II eut lieu en 1993. À cette occasion, le pape se rendit dans le sud de l'Espagne pour célébrer le 500e anniversaire de l'évangélisation des Amériques. Durant ce voyage, il clôtura le 45e Congrès eucharistique international à Séville et visita également Huelva et Madrid.

Le dernier voyage du pape Jean-Paul II en Espagne remonte à 2003, et lors de cette visite, il a canonisé Pedro Poveda, José María Rubio, Genoveva Torres, Ángela de la Cruz et María Maravillas de Jesús. À cette époque, la base aérienne de Cuatro Vientos était le lieu de la dernière rencontre du pape polonais avec de jeunes Espagnols. 

Benoît XVI : 3 grands événements

Pour sa part, Benoît XVI s'est rendu trois fois en Espagne en tant que Souverain Pontife.

La première fois, c'était à l'occasion de la clôture de la cinquième Rencontre mondiale des familles. La capitale valencienne a accueilli plus d'un million de personnes venues accompagner le pape bavarois pour l'occasion. Benoît XVI Il retournera en Espagne quatre ans plus tard, en 2010, à l'occasion de l'Année sainte de Compostelle et de la consécration de la Sagrada Familia à Barcelone.

Madrid a accueilli les Journées mondiales de la jeunesse en 2011, présidées par Joseph Ratzinger. L'événement a rassemblé près de deux millions de jeunes du monde entier et a donné lieu à des images emblématiques, comme celle du pape priant avec les jeunes au milieu d'une violente tempête estivale et de vents violents qui balayaient le site.