La religion est-elle obsolète ?

Christian Smith (1960), professeur de sociologie religieuse à l'Université de “ Notre Dame ” dans l'Indiana, aux États-Unis, est un spécialiste de la transmission de la foi aux nouvelles générations et de l'influence de la foi chrétienne sur les relations sociales.

Dans cet ouvrage, il quantifiera de manière exhaustive la sociologie de la religion pour nous donner des données précises afin que nous puissions être d’accord ou contredire ses conclusions intéressantes (29). 

La première conclusion de ce travail, tirée de l'exposé, des tableaux et analyses et des auteurs cités, serait que les sociologues des religions aux États-Unis sont plus proches de la réalité que les sociologues des religions espagnols qui, comme nous avons eu l'occasion de l'expliquer à d'autres occasions, sont très influencés par les idéologies politiques de la transition espagnole et de l'époque actuelle.

Le réalisme critique de ce professeur de sociologie de l'Université de Notre Dame aux États-Unis n'est pas parfait et ne correspond pas exactement à la réalité, car seul Dieu possède une vision complète de celle-ci, scrutant les méandres de notre conscience, connaissant nos pensées les plus profondes et la sincérité de nos intentions. Cependant, cette vision réaliste et l'idéologie minimale avec laquelle il aborde les problèmes la rendent d'autant plus apte à guider une redécouverte personnelle et familiale de Dieu (41).

Le christianisme n'est pas obsolète : la foi comme relation personnelle

Certes, le christianisme n’est pas obsolète et ne le sera jamais, car même si l’homme d’aujourd’hui peut être moins croyant ou pratiquant, ou posséder une formation doctrinale et liturgique moins solide qu’à d’autres époques, il possédera toujours le pouvoir d’obéissance pour être trouvé et aimé par Jésus-Christ notre Sauveur, comme saint Paul l’affirmait à Timothée : “ Dieu veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité ” (1 Timothée 2, 3-4).

De plus, il existe et existera toujours un pont infaillible par lequel Jésus-Christ communique avec chaque homme et chaque femme qu'il a créés, ceux en qui il a insufflé une âme immortelle. Ce pont, accessible en tout temps, réside dans le fait que nous sommes “ faits à l'image et à la ressemblance de Dieu ” (Genèse 1, 36). Ainsi, par notre intelligence et par nos cœurs, Jésus-Christ nous accompagne chaque jour et nous invite à une relation personnelle avec lui, au ciel sur la terre et au ciel dans les cieux, comme en témoignent nos vies.

l'anthropologie chrétienne

Alors que nous célébrons le 5e centenaire de la fondation de l'École de Salamanque, depuis le début de l'enseignement de Francisco de Vitoria OP en 1526 à la Faculté de théologie de l'Université de Salamanque, il convient d'examiner comment le maître de Salamanque a développé le concept de la dignité de la personne humaine et, en particulier, le concept fondamental de liberté à travers ses cours, ses opinions et ses conférences. 

Ce qui est donc obsolète, c'est une conception de l'homme et de l'anthropologie qui a pu être intéressante à d'autres époques et faciliter la coexistence et la construction de l'ordre social, mais qui doit céder la place à des modèles anthropologiques plus en phase avec la pensée de notre temps.

Pour Victoria, l'homme est essentiellement relation, à l'image de Dieu dans sa vie intérieure : trois relations fondamentales : la relation fondamentale de paternité, la relation fondamentale de filiation et la relation fondamentale d'amour. Ainsi, l'homme, créé à l'image et à la ressemblance de Dieu, est aussi essentiellement relation à Dieu et aux autres. 

En réalité, c’est dans la plus importante des relations, celle de l’amour, que l’homme atteint sa pleine maturité. N’oublions pas que “ Dieu est amour ” (1 Jean 4,8) ; ainsi, dans nos relations, nous donnons de l’amour, fruit de l’amour reçu de Dieu.

Sécularisation, formation et avenir de la foi

Revenons maintenant à l'analyse du professeur Christian Smith pour relever certaines de ses observations intéressantes sur l'importance de promouvoir ce concept anthropologique que nous venons d'aborder. 

En effet, notre auteur explore à plusieurs reprises la manière de prier et les sujets que jeunes et moins jeunes abordent avec Dieu dans leurs prières. Logiquement, s'appuyant sur la tradition espagnole du Siècle d'or du mysticisme castillan et sur l'appel universel à la sainteté lancé à tous les chrétiens par le Concile Vatican II (Constitution “ Lumen Gentium ”, n° 11), il propose un christianisme renouvelé, fondé sur une relation personnelle et réelle entre les chrétiens et Dieu. Ainsi, s'il existe une relation personnelle, le christianisme est vivant ; sinon, il est mort et disparaît rapidement de l'horizon de la vie (49).

Certes, Christian Smith nous dira que le niveau intellectuel et d'instruction des croyants a considérablement progressé au cours des XXe et XXIe siècles. Il est certain que, dans la civilisation occidentale, la formation que nous pouvons dispenser aux chrétiens est bien plus poussée et approfondie qu'à d'autres époques de l'histoire. En ce sens, on suppose que, dans les années à venir, la formation doctrinale dispensée par les prêtres et les agents pastoraux sera plus attrayante et plus profonde qu'elle ne l'est actuellement, ce qui aura des répercussions sur l'attrait de Jésus-Christ : car aimer Jésus-Christ implique de mieux le connaître. (99).

Le choix des titres de chapitres est intéressant : “ Les années 1990, le début de la fin ”, où la révolution technologique et Internet sont présentés comme un accélérateur de la rupture entre néolibéralisme et catholicisme (137). Certes, en Europe, le processus de sécularisation était déjà en cours depuis un certain temps, et il a surtout démontré que le christianisme, par sa dimension relationnelle, ne peut se réduire à un simple ensemble d’idées ou à un corpus de croyances.

Nous conclurons par cette question de Jésus lui-même : “ Quand le Fils de l’homme viendra, trouvera-t-il la foi sur la terre ? ” (Lc 18, 8). En effet, dans la vie liturgique et sacramentelle, chacun trouvera toujours le commencement ou la nourriture d’une vie de connaissance et d’amour de Jésus-Christ, ainsi que d’une expérience communautaire de la foi, qui contribuera aussi à dépasser l’individualisme exacerbé de notre temps.