Le pape Léon X dit aux jeunes Argentins : Tenez bon, devenez des saints, ‘ allez et proclamez ’.’

-Par Inés San Martín, rédactrice en chef du magazine MISSION et co-animatrice du podcast en espagnol « Deciphering León ». 

Près de quarante ans après que de jeunes Argentins ont envahi les rues de Buenos Aires pour une Journée mondiale de la jeunesse historique avec saint Jean-Paul II, plus d'un million de personnes se sont rassemblées dans la même ville le 10 novembre pour une veillée de prière en plein air avec le pape Léon XIV.

L'arrivée du pape

L'atmosphère rappelait celle du rassemblement de 1987 : une célébration de la foi qui attirait des jeunes venus avec des mouvements catholiques, des paroisses et des familles, tandis que d'autres étaient venus seuls. Certains portaient des drapeaux ou des t-shirts aux couleurs de leur communauté ; d'autres n'avaient apporté que des sacs à dos, de l'eau et la ferme intention de trouver une bonne place près du monument principal de la soirée, le Monument aux Espagnols.

L'énergie qui régnait dans l'air pendant l'attente du pape Léon était tout simplement électrisante, et une fois le voyage en papamobile entamé, des dizaines de bébés ont vu le vœu de leurs parents exaucé : une bénédiction papale d'un homme qui appréciait visiblement la soirée malgré la journée marathon qu'il avait passée.

Les premiers pèlerins arrivèrent vers minuit le 9 novembre, bien que l'accès à l'avenue entourant le monument ne fût ouvert que le lendemain midi. À ce moment-là, le pape Léon XIII se trouvait encore à quelque 700 kilomètres de là, à Cordoue, où il célébra la messe devant environ 650 000 personnes, selon les autorités locales.

Histoires d'automne et d'espoir

Avant de prononcer son discours, le pape Léon XIV a écouté deux jeunes Argentins raconter leurs expériences très différentes de chute, de quête et de nouveaux départs. Un homme de 25 ans, en voie de guérison après une addiction, a raconté comment le harcèlement scolaire, la solitude et la consommation de cocaïne, commencée à l'âge de 15 ans, l'avaient conduit à la rue. Il a expliqué comment la communauté Hogar de Cristo l'avait accueilli avec un toit, de quoi manger et un réconfort. Après des rechutes et une longue convalescence, il accompagne désormais d'autres jeunes aux prises avec la dépendance.

Une femme de 31 ans, qui envisageait une vie religieuse, a décrit comment elle avait résisté à une vocation qu'elle ressentait depuis l'enfance, jusqu'à ce qu'un directeur spirituel lui demande : « Qui vous a dit qu'il était trop tard ? » Elle a déclaré que cette question lui avait redonné espoir et l'avait aidée à reconnaître « un Dieu qui sait attendre ».

Le pape Léon XIV a ensuite répondu à deux questions. Un enseignant, bénévole dans des quartiers défavorisés depuis l'âge de 16 ans, a demandé comment les chrétiens peuvent persévérer lorsque leurs efforts pour accompagner les personnes marginalisées semblent insuffisants. Un journaliste sportif, catéchiste et bénévole, a demandé comment concilier la foi, le travail et les responsabilités quotidiennes. Le pape Léon XIV les a exhortés à ne pas perdre espoir lorsque leurs forces les abandonnent et a affirmé que les chrétiens ne doivent pas mener « deux vies séparées, l'une pour Dieu et l'autre pour leurs occupations quotidiennes ». Le travail, les études et l'amitié, a-t-il dit, peuvent devenir prière et « un chemin vers la sainteté » lorsqu'ils sont vécus avec amour et offerts à Dieu.

La veillée à Buenos Aires s'est tenue au même endroit où, la veille, le pape Léon XIV avait célébré une messe pour environ 2,5 millions de personnes, le plus grand rassemblement de son pontificat.

Une foi qui renaît

Lucía Sánchez, 22 ans, a confié à OSV News qu'elle n'avait initialement aucune intention d'assister à l'un ou l'autre événement. « Je n'avais pas vraiment prévu de venir, car je n'aime pas trop les foules », a-t-elle déclaré. « Cependant, après avoir regardé la messe en ligne lundi, j'ai su que je devais venir. Je suppose que c'était la peur de rater quelque chose. ».

Lucas Baraldi, 29 ans, a déclaré que sa décision d'assister au pèlerinage reflétait un retour plus personnel à l'Église. Jusqu'au début de l'année, Baraldi se décrivait comme un « catholique non pratiquant «. Lorsque le voyage du pape Léon XIV a été annoncé, il a dit avoir immédiatement pensé à sa mère, décédée l'année précédente, qui « m'aurait emmené à tous les événements ».

« Ces derniers mois, j’ai renoué avec ma foi, et hier, pendant la messe, je me suis confessé pour la première fois depuis plus de dix ans », a-t-il déclaré. « J’ai grandi dans une famille catholique, et aller à la messe le dimanche était une tradition », a expliqué Baraldi. « Mais aujourd’hui, je ne peux m’empêcher de penser que je choisis d’embrasser la foi. ».

Les paroles du pape Léon XIII lors de la messe du 9 novembre sur la transmission de la foi par les parents ont ravivé des souvenirs de sa mère. « Je n'ai pu m'empêcher de penser à ma mère, qui priait avec nous tous les soirs », a déclaré Baraldi. « Si seulement j'avais pu chérir davantage ces moments. ».

Le souvenir de 1987

L'Argentine n'avait pas reçu de pape depuis la visite de saint Jean-Paul II en 1987, qui avait culminé avec les deuxièmes Journées Mondiales de la Jeunesse et rassemblé quelque 900 000 jeunes à Buenos Aires. Saint Jean-Paul II avait inauguré les Journées Mondiales de la Jeunesse à Rome en 1986, et le cardinal argentin Eduardo Francisco Pironio avait joué un rôle déterminant dans leur création et leur développement.

Le cardinal Pironio, alors président du Conseil pontifical pour les laïcs, fut l'un des principaux artisans des Journées mondiales de la jeunesse et accompagna saint Jean-Paul II lors de leurs célébrations internationales. Le pape Léon XIV a rendu hommage au cardinal – béatifié en 2023 – lors de sa messe à Cordoue le 10 novembre.

Lors de la veillée de prière de mardi, les dizaines de milliers de bougies distribuées par les organisateurs ont recréé l'atmosphère de 1987, avec tous les écrans éteints et l'avenue Libertador, l'une des principales artères de la ville, encore illuminée.

Résistez aux idoles de notre temps

Lors de la veillée organisée à Buenos Aires, le pape Léon XIV a utilisé l'histoire biblique des trois jeunes hommes jetés dans une fournaise ardente pour avoir refusé d'adorer la statue en or du roi Nabuchodonosor afin d'exhorter les jeunes à résister aux formes contemporaines d'idolâtrie.

« Aujourd’hui, d’autres idoles émergent et exigent notre adoration : le succès à tout prix, l’argent, l’obsession de l’apparence, la popularité ou la recherche effrénée du plaisir », a-t-il déclaré.

Le pape a averti que la recherche d'approbation pouvait amener les gens à « mentir, trahir ou humilier quelqu'un sur les réseaux sociaux », tandis que la pornographie et les substances addictives promettent du plaisir mais finissent par asservir.

« Vous aussi, vous êtes appelés à résister fermement aux idoles de notre temps », a-t-il déclaré. « Ne vous prosternez devant rien qui ne puisse vous donner la vie. Et si jamais vous êtes tombés, relevez-vous. ».

«Tous pour le Christ, tous avec le Christ, tous à l'image du Christ»

Inspiré par l'invitation répétée du pape François lors des Journées mondiales de la jeunesse à Lisbonne — « Tous, tous, tous ! » —, le pape Léon a organisé son message autour de trois phrases : « Tous vers le Christ, tous avec le Christ, tous à l'image du Christ. ».

Il s'est adressé aux jeunes qui avaient grandi près de l'Église, à ceux qui commençaient tout juste à chercher le Christ, et à ceux qui avaient cessé de prier, s'étaient éloignés ou avaient été blessés par ceux qui auraient dû les guider. « À chacun d'entre vous, je veux dire qu'il y a une place pour vous dans l'Église, avec vos questions, vos blessures et votre histoire », a déclaré le pape Léon. « C'est aussi votre foyer. ».

Le pape a exhorté ceux qui pensaient qu'il était trop tard pour revenir à ne pas attendre que leur vie soit en ordre. « Qui que vous soyez et quoi que vous ayez fait, Jésus-Christ vous connaît, vous aime et désire vous avoir près de lui », a-t-il déclaré. « Nul n'est tombé si bas que le Christ ne puisse le relever. ».

Le pape Léon a également parlé directement de la conversion et du sacrement que Baraldi avait redécouvert la veille.

« Le Christ nous aime tels que nous sommes, mais son amour est trop grand pour nous laisser prisonniers du péché, de ce qui nous détruit », a déclaré le Pape. « N’ayez pas peur de vous approcher du sacrement de la réconciliation. ».

Il a ensuite lancé le défi central de la soirée : « Devenez des saints. » Selon lui, cette sainteté doit se manifester par le service : partager le pain avec les affamés, accueillir les sans-abri, visiter les malades ou les oubliés, et répondre aux formes de souffrance moins visibles.

«Que vos vies deviennent les pages de l’Évangile, écrites avec l’encre de la miséricorde», a déclaré le pape Léon XIII.

Avant de bénir une croix qui voyagera à travers les communautés catholiques d'Argentine, le Pape a confié aux jeunes la seconde partie de la devise de sa visite : « Allez et proclamez ! » « Allez dans vos villes et villages, dans tous les recoins et jusqu'aux périphéries les plus reculées », a-t-il dit. « Que ceux qui se sentent loin de Dieu découvrent, à travers vous, que le Christ les cherche. ».