Scienziati cattolici: Vincent Mut

Vicente Mut (25 ottobre 1614 - 27 aprile 1687), nato e morto a Palma di Maiorca, era figlio di un capitano del corpo di cavalleria al servizio del re Filippo III. Studiò presso i gesuiti ed entrò nella Compagnia di Gesù, ma non proseguì gli studi. Proseguì poi gli studi e conseguì il dottorato in legge. In campo militare, raggiunse il grado di sergente maggiore a Palma, dove fu amministratore e ingegnere militare. Lavorò anche come avvocato, giurato e cronista generale del Regno di Maiorca.

Mut pubblicò diverse opere di politica, storia, agiografia, tattica militare e cartografia. Tra queste possiamo evidenziare Storia del Regno di Maiorca e Il principe della guerra e della pace, dove sostiene, in accordo con la Controriforma cattolica, che il principe dovrebbe subordinare la politica ai valori morali e lo Stato alla religione. Un'ulteriore prova del suo cattolicesimo si trova nella sua Trattato di architettura militare, In quest'opera ingegneristica, dichiara a proposito di una fortificazione: “sarà più forte, che in pace avrà come muro le leggi e in guerra la difesa della ragione, della giustizia e della fede cattolica”.

Ma è nell'astronomia che ha brillato di più, pubblicando tre opere astronomiche: De Sole Alfonsino restituto (1649), dove difese la validità delle Tavole Alfonsiane e studiò l'eccentricità solare misurando il diametro apparente del Sole; Observationes motuum caelestium (1666), con oltre vent'anni di osservazioni di eclissi, moti planetari e parallassi, utilizzando strumenti come telescopi e micrometri; e Cometarum anni MDCLXV (1666), in cui studiò le comete del 1664 e del 1665. Per spiegare la traiettoria della cometa del 1664, Mut applicò analogie con la balistica galileiana, suggerendo una traiettoria parabolica simile a quella di un proiettile.

Fu anche in corrispondenza con numerosi astronomi, tra cui i gesuiti Athanasius Kircher e Giovanni Battista Riccioli, che integrarono alcune delle sue osservazioni nel loro lavoro. Almagestum Novum.

Pur rispettando le ellissi di Keplero, Mut non ne comprese appieno la fisica e preferì modelli geometrici circolari per i pianeti. Tuttavia, i suoi rigorosi metodi di osservazione contribuirono al miglioramento delle misure, in particolare alla determinazione del diametro solare e all'analisi della parallasse.