Francisca Cibié: “La tecnologia porta molto se viene usata con criterio”.”

Quando si parla di schermi in un ambiente educativo, la domanda che ci si pone di solito è: “In che modo la tecnologia contribuisce al processo di apprendimento? Ebbene, ci siamo messi alla ricerca di esperti del settore e, chiedendo in giro, diverse voci ci hanno consigliato di parlare con Francisca Cibié.

Francisca Cibié è direttrice dello Sviluppo accademico della istituto tecnico professionale Duoc UC. Si dedica a promuovere “l'innovazione didattica e la trasformazione digitale nell'istruzione superiore” tra circa 100.000 studenti. L'abbiamo invitata a pranzo in un cortile dell'università, condiviso con studenti e professori, per rilassarsi e chiederle i migliori “consigli” per scuole e famiglie.

Come affrontereste un discorso con i genitori sull'uso del cellulare da parte dei loro figli?

- Di solito faccio un esercizio con i genitori: chiedo loro di controllare nelle proprie impostazioni sulla privacy quali app hanno accesso alla loro posizione e al loro microfono. Quando si rendono conto che i loro telefoni sono mal configurati, capiscono che stanno consegnando la stessa vulnerabilità ai loro figli e che spesso corriamo dei rischi senza sapere che esistono.

È dovere degli adulti valutare i rischi e i benefici prima di consegnare un dispositivo, perché i danni possono andare da quelli quotidiani a quelli più gravi, minando la loro autostima e la loro sicurezza.

Oltre ai rischi noti come la pornografia, quali altri pericoli quotidiani individua in queste tecnologie?

- Ci sono casi molto comuni, come «la foto che non scompare mai». Una ragazza invia una foto via Instagram o Whatsapp con una funzione di visualizzazione unica, ma qualcun altro può scattare una foto del suo cellulare con un altro dispositivo e diffonderla in giro. Questo crea un falso senso di privacy.

Ci sono anche i rischi specifici delle diverse app: WhatsApp, ad esempio, consente gruppi che a volte sfuggono al controllo e non ha strumenti di monitoraggio da parte dei genitori, mentre Instagram utilizza algoritmi che possono trascinare i giovani verso contenuti inappropriati, essere contattati da estranei ed essere esposti al pubblico. I video e le Storie promuovono una cultura dell'ossessione per i «mi piace» che ha un impatto diretto sull'autostima.

Ci sono anche i rischi della geolocalizzazione nelle pubblicazioni e del contatto con influencer che promuovono consumi disordinati, standard corporei irrealistici o comportamenti a rischio.

Quale strategia proporrebbe per consegnare gli smartphone ai bambini? 

- Non credo in un «salto nel vuoto», ma in un “passaggio graduale”. La mia proposta è: niente schermi fino ai 12 anni; tra i 13 e i 14 anni, solo un cellulare di base («clamshell»); a 14-15 anni, iniziare con WhatsApp e solo un anno dopo consentire Instagram. Tuttavia, non si tratta di un «via libera» per l'adolescente; è importante garantire un uso educato e accompagnato, con un tempo di schermo limitato e, preferibilmente, che i social network vengano installati sul telefono dei genitori per supervisionare l'uso responsabile e l'algoritmo.

Più che una regola di età fissa, che la normativa già fissa a un minimo di 13 anni, l'importante è capire che l'introduzione deve essere graduale, sorvegliata ed educata. E se si deve iniziare con un social network, preferisco WhatsApp a Instagram: in questo modo, per contattare il proprio figlio, è necessario conoscere il suo numero di telefono, e non c'è il rischio che la algoritmo spingendolo a contenuti sempre più estremi.

I genitori sono spesso confusi quando sentono la parola “impostazioni” e non sanno come limitare l'uso del cellulare da parte dei loro figli. Come possono essere incoraggiati a interessarsi a queste possibilità?

- Lo capisco. Penso che, invece di costringerli a imparare, ogni scuola potrebbe offrire sul proprio sito web diversi tutorial e best practice e persino il servizio di configurazione del cellulare dello studente con i controlli parentali scelti dai genitori. Il responsabile tecnologico della scuola, ad esempio, potrebbe fissare un orario per ricevere i genitori e offrire loro questo aiuto.

Un'altra obiezione che abbiamo sentito: di fronte alla pressione sociale dei bambini per «non essere lasciati fuori», molti genitori cedono prematuramente. Come affrontare questo problema?

- È una battaglia in salita, perché i bambini sentono che se non sono nel gruppo WhatsApp, non sono nel gruppo., non esistono a livello sociale. Ma i genitori devono essere incoraggiati. Se una madre non si rende conto della gravità del problema, non reagirà. I danni emotivi che possono essere arrecati a un bambino non protetto, come nel caso del cyberbullismo, sono terribili: un commento sprezzante su una foto può distruggere l'autostima di una ragazza in pochi secondi, portando persino a disturbi alimentari o all'isolamento.

Infine, ritengo che quando i genitori si arrendono, non siano pienamente consapevoli della quantità di problemi in cui si stanno imbarcando o della porta che stanno aprendo. Perché non si tratta di «solo un cellulare» o «solo un'applicazione». È aprire la porta alla creazione di un gruppo WhatsApp con tutta la classe tranne lei, e che lei scopre il lunedì a ricreazione; o il «gruppo parallelo», quello che viene creato senza un bambino specifico proprio per parlare di lui alle sue spalle; o gli adesivi con la faccia di un compagno di classe trasformata in una presa in giro che circolano per tutta la settimana; O gli audio che ridono di come parla una ragazza, inoltrati migliaia di volte; o il cellulare sotto il cuscino alle 3 di notte, per controllare se qualcuno ha risposto o ha messo un like, per poi arrivare a scuola insonnolito, irritabile, e finire a litigare con un amico per una sciocchezza; o le liti tra mamme della classe perché i bambini hanno litigato per una chat.

Si tratta di piccole cose e di cose più grandi come la pornografia, la dipendenza dal gioco d'azzardo o l'autolesionismo, che si accumulano e uccidono l'autostima, il rendimento scolastico e la salute mentale di un bambino che non ha ancora gli strumenti emotivi per elaborarle. Una volta aperta, quella porta non si chiude. Ecco perché vale la pena di lottare per primi, anche se è scomodo.

Che ruolo dovrebbe avere la scuola in questa formazione?

- Le scuole hanno molto da fare: non bastano un paio di conferenze all'anno e protocolli per la distribuzione dei telefoni cellulari. Devono integrare progressivamente le competenze digitali nel curriculum. È essenziale fornire agli studenti competenze digitali e insegnare loro, ad esempio, cosa significa creare un account, la differenza tra creare un account utilizzando un'e-mail o dare accesso al proprio account Google o, infine, come comportarsi in modo sicuro sulle reti e come proteggere la propria identità digitale.

Inoltre, come già detto, le scuole dovrebbero organizzare seminari pratici per i genitori e offrire un semplice supporto tecnico per aiutarli a comprendere i rischi e a impostare i controlli parentali.

A livello strettamente pedagogico, in che modo la tecnologia contribuisce all'apprendimento?

- Se usata con criterio, porta molto al tavolo. Ad esempio, con l'avvento dell'Intelligenza Artificiale, la valutazione deve cambiare: non è più importante la relazione finale, ma il pensiero critico dimostrato nelle domande e nelle controdomande che lo studente ha posto all'IA per arrivare a quel risultato.

Ci sono anche progressi incredibili come il metaverso o la realtà virtuale, che permettono di simulare contesti reali (come l'assemblaggio di un motore) in ambienti sicuri ed economici.

Infine, come ogni cosa nella vita, la tecnologia presenta molti rischi ma apre anche infinite opportunità e spetta a noi mettere la tecnologia al servizio delle persone e non viceversa.

Sarebbe favorevole a un'ulteriore regolamentazione legale, come è stato proposto in Europa o in Australia, dove alle stesse piattaforme è stato ordinato di impedire ai minori di 16 anni di creare account?

- Sì, assolutamente. Sarebbe un grande passo avanti per i genitori se la legge stabilisse delle età minime reali, trattando il problema come un problema di salute pubblica. Ad essere onesti, la legge da sola non basta: se i genitori e le scuole non la sostengono, i bambini troveranno il modo di migrare verso altre app. Per questo credo che sia necessaria una combinazione di regolamentazione, scuola e casa. Ma se lo Stato stabilisce una base, aiuta molto.

In conclusione, qual è il messaggio finale per le famiglie?

- Dobbiamo creare una leadership positiva sia negli studenti che nei genitori. Se riusciamo a far sì che i leader di una classe decidano di non avere un cellulare fino a una certa età, la pressione sociale diminuisce. 

Si tratta di scegliere le proprie battaglie, di essere coerenti e di capire che la nostra responsabilità è quella di accompagnarli in questa transizione fino a quando non saranno abbastanza maturi per gestire questi strumenti da soli.

Infine, vorrei dire ai padri: “osate” reagire. Ne vale la pena, perché alla fine state proteggendo i vostri figli, e questo fa parte del mestiere di genitore.