Quella capacità infantile di modellare e creare con le mani è stata il primo passo di un percorso che lo ha portato a diventare architetto, ma il destino gli aveva riservato una struttura ben più sacra. José Antonio Vallarino Vinatea è oggi il custode di una delle tradizioni più significative del Perù: è lui il responsabile della custodia delle sacre Andas del Señor de los Milagros.
Abbiamo parlato con l'uomo che, in stretta collaborazione con le Madri Carmelitane delle Nazarenas, si assume ogni anno l'immane compito di organizzare la processione che paralizza la capitale.
Come mai un architetto si ritrova a occuparsi della processione più importante del Perù?
–Il mio legame con il Monastero delle Carmelitane Scalze di Nazarenas, custodi dell’immagine e della devozione al Señor de los Milagros, risale al 1976, quando l’allora Madre Priora, Suor María Soledad de Nuestra Señora de Guadalupe, contattò l’impresa edile per cui lavoravo, chiedendo aiuto per realizzare un intervento nel convento di Avenida Tacna a Lima. Poiché la sua richiesta non era accompagnata da progetti, mi fu affidato il compito di occuparmene e di provvedere alla realizzazione dei progetti necessari.
Il progetto si è rivelato molto più ampio di quanto sembrasse all'inizio, e le mamme mi hanno affidato sia il progetto che, in seguito, i lavori stessi, il che mi ha permesso di instaurare un rapporto che andava ben oltre il semplice rapporto professionale.
Anni dopo, nel 1990, e dopo aver svolto numerosi lavori nel Convento, le suore mi chiesero se potessi accettare l’incarico di «Patrón de Andas», ovvero il nome dato a chi si occupa di mantenere e custodire le «Andas» che sfilano in processione nel mese di ottobre, nonché di rappresentarle nei momenti in cui le autorità o le istituzioni rendono omaggio al Señor de los Milagros con la consegna di medaglie, insegne o onorificenze. Da 37 anni ho il privilegio di riceverle per collocarle sulle Andas.
Chi sono i responsabili de «Il Signore dei miracoli»?
–Quando le madri mi hanno affidato il compito di allestire e poi riporre le Andas, il sistema era piuttosto disorganizzato e vi partecipavano molte persone, ognuna con un compito ben preciso. A poco a poco abbiamo cambiato il modo di allestire le Andas (questi vengono conservati smontati per consentirne la pulizia e la manutenzione), migliorando i sistemi di fissaggio dei componenti e sostituendo le parti in cattivo stato. Inoltre, abbiamo ridotto il gruppo di montatori, fino ad arrivare ai 6 membri attuali. Il capo di Andas, due vice capi, due assistenti e un ex vice capo, che collaboriamo alla pulizia e al montaggio, nonché all'accompagnamento durante le processioni.
In che modo si svolge il lavoro di allestimento delle Andas?
–I lavori di allestimento delle Andas iniziano tre settimane prima del primo sabato di ottobre, giorno della prima uscita del Signore, con la pulizia dei pezzi in argento e di quelli placcati in oro, che sono stati conservati ciascuno nella propria custodia di velluto e debitamente avvolti per proteggerli. La pulizia viene effettuata con prodotti non abrasivi e richiede un'intera giornata. Il giorno seguente, si procede a disporre tutti i pezzi che sono stati rimossi dal tavolo centrale, seguendo scrupolosamente la sequenza, poiché altrimenti non è possibile montare correttamente la struttura, in base alla numerazione indicata su ogni pezzo. Il venerdì precedente l'uscita del Signore è il momento più importante del montaggio, perché è allora che i quadri vengono inseriti nelle loro cornici e sollevati e fissati al loro posto. Per questo, in precedenza le madri hanno sistemato i gioielli che adornano il Signore.
Allestiscono anche un palco…
–Il palco per le messe all’aperto che si celebrano nei giorni di processione alle 6:30 del mattino, viene allestito la sera prima con la collaborazione dei Caballeros del Señor, un gruppo di oltre 70 persone che in ottobre sostengono il Monastero, fornendo sicurezza, orientamento e collaborazione disinteressata in numerosi compiti che sono sotto la responsabilità del Patrón de Andas. Le parti del palco, con una capienza fino a 80 persone tra celebranti e fedeli, vengono conservate dalle madri in un deposito vicino e, data la sua versatilità, può essere montato in circa un’ora, il che risulta indispensabile poiché viene posizionato interrompendo parzialmente il traffico dell’Avenida Tacna.
Ha caricato le Andas?
–Sì. La prima uscita del Signore dalla Sala delle Andas del Monastero vede un primo gruppo di portatori composto da amici e collaboratori del Monastero, con l’aiuto dei Cavalieri del Signore e di alcuni dirigenti della Confraternita. Questo è probabilmente il momento più emozionante: quando risuona la musica, i devoti applaudono, le sorelle cantori intonano i loro canti e ha inizio il percorso. In questo gruppo di portatori ho avuto l’opportunità di portare la statua diverse volte, anche se ora ho il privilegio di dirigerlo.
Cosa serve per diventare facchino?
–I portatori appartengono alla Confraternita del Señor de los Milagros de Nazarenas e sono organizzati in squadre (20), ciascuna delle quali si divide in cinque gruppi di portatori, a seconda della loro statura. Ogni settore conta in genere 34 portatori. Per diventare portatore, il candidato deve essere presentato a una squadra e potrà entrare a farne parte in base al numero di posti vacanti che si aprono ogni anno. Dei circa 4.000 portatori esistenti, ogni anno entrano a far parte della confraternita circa 200 nuovi membri. Prima di entrare a pieno titolo nella Confraternita, i fratelli seguono un percorso di formazione durante il periodo di postulato.
Quale processione l'ha colpita di più?
–Quelle che ricordo di più sono quelle che abbiamo fatto nei quartieri lontani dal centro, sul cosiddetto «Nazareno mobile», negli anni '96, '97 e '98: si trattava di una piattaforma attrezzata per trasportare le Andas. Fu impressionante quando partimmo per il primo percorso sul “móvil”, vedere che la gente, invece di salutare il Signore, iniziò ad accompagnarlo, alla velocità del veicolo, cioè a passo molto veloce, e lungo i chilometri del percorso fino a Villa el Salvador, non smettevano mai di esserci persone appostate ai lati dei viali, che aspettavano il passaggio del Signore per lunghe ore, per poterlo vedere solo per qualche istante.
È stata memorabile anche la visita a Las Palmas, in occasione della visita di Papa Francesco. È stato altrettanto speciale vedere la fede della gente negli anni in cui non si è tenuta la processione a causa del Covid-19, e come si recavano al Santuario per pregare per la salute dei propri cari.
Come segue la processione?
–Il «Patrón de Andas», in quanto rappresentante delle madri durante le processioni, deve essere pronto ad affrontare qualsiasi imprevisto e deve accompagnarle lungo tutto il percorso; per questo ci organizziamo a turni, poiché è molto difficile riuscire a stare con loro per l’intero tragitto, che il 18 e il 19 dura quasi 48 ore senza interruzioni. Facciamo turni di 8 ore con i vice patroni, ma siamo sempre tutti presenti durante le guardias, ovvero quando il Signore arriva al Santuario, di solito tra le 3 e le 4 del mattino.
La processione è accompagnata da migliaia di fedeli che desiderano avvicinarsi il più possibile, a differenza di quanto accade in altri luoghi dove i devoti si limitano a guardare passare le Andas o i Pasos; e sebbene vi sia una corda di sicurezza, ci sono momenti in cui lo spazio è minimo, ed è una grande soddisfazione poter contribuire affinché tutto si svolga senza intoppi. In tutti questi anni in cui accompagno il Signore, provo sempre la stessa emozione il giorno della processione e nel momento in cui termina il 1° novembre.
Cosa la colpisce di più?
–Senza dubbio la pietà e la devozione dei fedeli. Vedere i loro volti commossi, le loro lacrime e quella ricerca di un contatto diretto con Gesù Cristo sulla croce. Per molti devoti, l’immagine del Signore sulla sua bara rappresenta una sorta di via diretta, una porta che permette di stare più vicini a Gesù, di conversare con Lui, di chiedergli qualcosa e, soprattutto, di ringraziarlo.
La devozione popolare ha questa caratteristica che ritengo meravigliosa, che porta le persone a rivolgersi a Gesù come a un amico, usando persino modi di rivolgersi molto familiari, come se fosse uno di famiglia. Senza dubbio la formazione cattolica di molti lascia a desiderare, ma da questo dialogo diretto non possono che scaturire cose positive, come il servizio agli altri, le promesse di migliorare, gli sforzi per essere fedeli e la gratitudine verso Nostro Signore.
Un altro aspetto molto interessante è la diversità sociale dei fedeli del Signore. Se in origine era un culto di persone per lo più di colore e di umili origini, questo aspetto si è progressivamente attenuato nel corso degli anni, incorporando sempre più devoti di ogni provenienza e di ogni estrazione sociale, poiché non è raro vedere persone di ceto economico più elevato accanto a persone che vivono alla giornata. Questo è il bello del Signore: che ci chiama tutti
I giovani partecipano alla processione?
–Sì, certo. Sono molti i giovani che chiedono di entrare a far parte della Confraternita e, sebbene la maggior parte dei fedeli sia di età avanzata, questi ultimi partecipano con i propri figli, instillando in loro la devozione al Señor de los Milagros. Si vedono persone di tutte le età, soprattutto durante le processioni.
Come fanno le Carmelitane Scalze a reggere tutto questo?
–Le suore del monastero ricavavano un reddito da un pagamento che i confratelli versavano per portare le Andas. Si chiamava “licenza di Carguío”. Ora questa è una fonte di reddito della Confraternita, per cui le suore hanno gradualmente sviluppato progetti propri che consentono loro di sostenere non solo le attività quotidiane, ma anche la parte che spetta loro delle attività di ottobre, come la cura delle Andas, la sicurezza e la manutenzione del Santuario, il pagamento dei servizi, ecc., nonché tutto il personale che lavora nelle funzioni del Santuario, che in ottobre supera le 100 persone.
Le suore gestiscono inoltre una mensa gratuita che ogni giorno offre il pranzo a 600 anziani e bambini, nonché un ambulatorio medico che effettua visite quotidiane. Le entrate provengono dagli affitti dei locali commerciali, dalla vendita di oggetti religiosi che tengono nell'atrio del Santuario e dalla produzione di candele, ostie e medaglie.
Sai se hanno vocazioni?
–Non so esattamente quante religiose ci siano oggi nel monastero, ma so che ci sono almeno tre novizie. Tuttavia, al giorno d’oggi, le giovani trovano difficile intraprendere la vita contemplativa, e certamente le vocazioni sono poche, tanto più in un monastero che, pur essendo di clausura, dovendo gestire il santuario più importante del Perù e organizzare una delle processioni più grandi del mondo, richiede vocazioni molto speciali.
Cosa succede quando arriva il Papa?
–Durante l’ultima visita di Papa Francesco, ha tenuto una conferenza per le religiose di vita contemplativa nel Santuario. È stata un’organizzazione molto complessa, perché sono arrivate religiose da tutto il Perù e da molti ordini diversi. La conferenza era per 500 religiose, che dovevano essere accolte nel monastero, sistemate, protette e poi invitate a pranzo. È stata una logistica incredibile, complicata dalla sicurezza del Papa, che contava sulla Guardia Svizzera, sulla sicurezza fornita dall’Arcivescovado e sulla sicurezza dello Stato.
Abbiamo dovuto coordinare molti dettagli, ma alla fine è andato tutto per il meglio, e al termine ho avuto la fortuna di salutarlo al suo passaggio, quando si è avvicinato al punto in cui ci trovavamo, su indicazione del cardinale Cipriani, per salutare Teófilo Cubillas che era con noi, approfittando del fatto che fosse un appassionato di calcio. Poi abbiamo accompagnato il Signore in auto fino a Las Palmas per la Messa generale, e nonostante non avessimo avvisato nessuno, né del momento in cui lo avremmo portato, che era dopo mezzanotte, c'era molta gente ad aspettare il passaggio del Signore in vestaglia e pigiama. Potrei raccontare molti aneddoti sulla visita del Papa, ma sarebbe troppo lungo menzionarli tutti. Speriamo che Papa Leone XIV ci venga a trovare presto, come ha promesso.
Anche in altre parti del Perù e del mondo si svolge la processione?
–La confraternita delle Nazarenas intrattiene rapporti con molte confraternite in tutto il mondo, ma, per quanto ne so, non esiste un’organizzazione che le riunisca. Recentemente è nato un gruppo di persone che si è chiamato Hermandades del Mundo, ma in generale ognuna ha le proprie regole, anche se chiedono sempre consigli sull’organizzazione e sulle Andas. La maggior parte di esse cerca di assomigliare alle Andas delle Nazarenas, ed è molto interessante vedere come, quando apportiamo qualche cambiamento visibile, molte confraternite adottino a loro volta tale cambiamento. Come quando abbiamo modificato il modo di disporre i coni di fiori.
Credo che non si conosca il numero esatto delle confraternite, poiché ovunque ci sia un gruppo di peruviani, nasce immediatamente una confraternita dedicata al Señor de los Milagros. Ce ne sono molte negli Stati Uniti, in vari paesi dell’America Latina, in Europa e persino in Svezia e in Giappone, dove il cattolicesimo è minoritario.
In Perù ci sono decine di confraternite sparse su tutto il territorio, anche in luoghi dove esiste una devozione locale dedicata a un altro Cristo, come a Ica, Tarma o Cuzco.
Sebbene la devozione al Signore dei Miracoli abbia avuto origine in un quartiere alla periferia di Lima, oggi è ormai una devozione peruviana di portata mondiale. Ci sono processioni del Señor de los Milagros che arrivano fino a San Patrizio sulla Quinta Strada a New York, a Notre Dame de Paris e persino a San Pietro a Roma.
La processione e le Andas
La processione del Signore dei miracoli Quella di Lima è una delle processioni più affollate al mondo. Si svolge per le vie del centro di Lima nel mese di ottobre, chiamato «mese viola» per via delle vesti viola indossate dai fedeli devoti che partecipano alla processione e dai portatori delle «Andas».
La portantina è costituita, innanzitutto, da una sorta di piano in legno di mogano con rinforzi metallici su cui è collocata l'immagine; il piano è attraversato longitudinalmente da quattro lunghe traverse in pino dell'Oregon che servono per il trasporto. Le traverse, lunghe 3,46 m, sono rivestite nella parte superiore da lastre d'argento e nella parte inferiore leggermente imbottite di velluto viola, che è il loro colore caratteristico nelle processioni. I terminali delle gambe sono in bronzo.
Sul tavolo si erge un piccolo piedistallo di legno rivestito con lastre d’argento intagliato, che funge da base per l’immagine. In ciascuno dei quattro angoli della portantina, un angelo in argento massiccio alto 1 m e del peso di 50 kg, con le ali spiegate, regge tra le mani un giglio d’argento con steli d’acciaio, dove vengono collocati i coni di fiori.
Sia sulla parte anteriore che su quella posteriore dell'anda sono collocati dei vasi, anch'essi d'argento, destinati alle composizioni floreali che vengono offerte lungo il percorso; qui si trovano anche i candelabri d'argento per le candele, cinque davanti a ciascuna immagine, che rimangono accese per tutta la durata della processione. La tela del Señor de los Milagros è collocata sull'asse trasversale del carro.
La tela, sul cui retro è raffigurata Nostra Signora della Nube, è incorniciata da una doppia cornice di colonne salomoniche che terminano con capitelli a forma di cherubini, sui quali poggia un arco decorato con volute e volti di angeli.
La base dell'arco coincide con i bracci della croce. Le colonne, l'arco e le decorazioni sono in argento puro e sono circondati da raggi d'argento placcato in oro di 21 carati che terminano in 33 punte. Nella parte più alta, sopra i raggi, spicca lo stemma della Città dei Re. Il carro del Señor de los Milagros misura in totale 4,40 m di altezza e 1,64 m di larghezza, e pesavano originariamente circa 1.700 kg, di cui 450 kg di argento puro; con gli accessori pesano circa 1.950 kg.
Sacerdote peruviano
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