Cosa significa essere la moglie di un diacono permanente?

In alcune parrocchie spagnole, i fedeli si sono abituati a vedere accanto al sacerdote una figura che, senza essere prete, partecipa attivamente alla vita liturgica e pastorale: il diacono permanente. Meno visibile, invece, è la vita che si cela dietro questa vocazione quando il diacono è un uomo sposato. Infatti, accanto a lui c'è una moglie, una famiglia, una storia condivisa.

Isabel lo sa bene. Suo marito, Enrique Ten, è diacono permanente nella diocesi di Valencia da quattordici anni. Entrambi camminano nella Chiesa da più di mezzo secolo, all'interno del Cammino Neocatecumenale. Oggi ha 77 anni. E sebbene la parola “diaconato” possa suonare solenne o istituzionale, nella sua casa è vissuta con una miscela molto umana di servizio, umorismo e grande convinzione dell'importanza della sua missione.

Isabel lo racconta senza solennità e con disarmante franchezza. “Mio marito è sempre stato molto coinvolto nella Chiesa, aiutando in qualsiasi cosa i sacerdoti gli dicessero di fare, e sempre molto impegnato in questo”.”, ricorda.

Una vocazione che è arrivata quasi di sorpresa

L'idea del diaconato non è nata come un progetto che ha richiesto molti anni per essere sviluppato. È nata inaspettatamente, durante un pellegrinaggio a Loreto negli anni Ottanta. Lì Enrique sentì che la Madonna lo chiamava ad accrescere il suo spirito di servizio. Tuttavia, poiché il ministero del diaconato permanente non era ancora stato istituito nella diocesi di Valencia, non sapeva come mettere in pratica l'intuizione di Loreto. Inoltre, la complessità della sua vita familiare stava aumentando, il numero dei suoi figli cresceva e il più giovane, Pepe, era nato con un leggero handicap. A quel tempo, “Enrique pensava che la Madonna lo chiamasse a dedicarsi a questo figlio bisognoso, il suo vero diaconato, perché quando Pepe è nato abbiamo visto le necessità di un ragazzo disabile e bisognoso di attenzioni particolari”, spiega Isabel.

Tuttavia, qualche anno dopo, “Un suo amico piarista ha assistito alla prima ordinazione di diaconi permanenti a Valencia e ha subito pensato: ‘questo sarebbe molto buono per Enrique, si adatta a tutto’”.”, dice Isabel. Enrique se ne era dimenticato, ma quel suggerimento ha seminato un'inquietudine che è maturata lentamente. Per un po' la vocazione è stata accantonata. Ma la vita ha fatto il suo corso, i figli sono cresciuti e l'idea è riapparsa. Iniziò un lungo processo di discernimento e formazione.

Un lungo percorso... e osservato criticamente

Per Isabel, questo processo è stato lungo. Molto lungo. “Ho detto: ”con tanta formazione per tanti anni, penso che la diocesi li stia solo intrattenendo e basta".”, ricorda con una risata. Mentre Enrique partecipava alle sessioni di preparazione e studiava teologia - cosa che faceva con una serietà che sorprendeva la moglie - lei osservava il processo dall'esterno, con il suo solito senso critico.

“Mi divertiva perché quando studiava teologia era nervoso per gli esami, come se fosse uno studente dell'università”.”, dice. Questo è stato particolarmente paradossale, dato che sia lui che sua moglie hanno trascorso tutta la loro vita insegnando nelle scuole secondarie. 

Isabel spiega di essere sempre stata molto schietta e critica nell'esprimere le sue opinioni. In effetti, la sua visione del clero non è mai stata particolarmente reverenziale e, come lei stessa dice: “Sono molto anticlericale e molto critico”.”. Ecco perché, “Sono il primo a mettere Enrique al suo posto ogni volta che fa un'omelia che trovo troppo lunga o eccessiva”.”, dice senza mezzi termini.

Consenso della moglie

Quando un uomo sposato viene ordinato diacono permanente, la Chiesa richiede il consenso esplicito della moglie, poiché si tratta di una decisione che riguarda molto direttamente il matrimonio e l'intera famiglia.

Elisabetta ricorda con naturalezza quel momento. Non fu un grande conflitto per lei, anche perché suo marito viveva già da molti anni un'intensa vita di servizio nella Chiesa. “L'ho vissuta bene perché già dedicava molto tempo ad aiutare in parrocchia e nella comunità.”spiega.

L'ordinazione, tuttavia, introdusse un cambiamento: il servizio pastorale divenne più visibile e più organizzato. E c'è stato un sentimento inaspettato. “Ero geloso del servizio e del tempo che Enrique dedicava alla Chiesa”.”, confessa con decisione. “C'erano domeniche in cui doveva andare ad aiutare a Messa e io pensavo: ”Beh, quando mi darà il tempo?”, ricorda.

Col tempo, però, la sua prospettiva è cambiata. Capì che il diaconato non era solo un'altra attività, ma un dono. “Non avevo capito cosa fosse il diaconato, cosa comportasse la missione. Per me è un carisma”.”, riflette oggi.

Il servizio silenzioso

Questo carisma è particolarmente visibile in uno dei compiti che Enrique svolge più fedelmente: visitare i malati e gli anziani. Ogni martedì ha un itinerario fisso. Dopo aver partecipato alla Messa, inizia il suo giro di visite.

Isabel ha accompagnato queste visite in alcune occasioni, quando il malato era conosciuto dalla coppia, così ha sperimentato spesso il dono del marito nel curare i malati: “Ci sono persone con uno straordinario deficit cognitivo ed Enrique può passare mezz'ora con qualcuno che non sa se lo capisce o meno”.”dice.

Questo la sorprende profondamente. “A volte ho detto: ”Come puoi passare mezz'ora con questa persona che non sai se ti capisce?".”. Ma per Enrique, spiega, non si tratta di conversazione o di efficacia. Si tratta semplicemente di presenza. “Lì si percepisce che il Signore dà loro una grazia particolare, perché ciò non può essere fatto umanamente”.”, Isabel lo riconosce.

Il programma settimanale di Enrique è ben lontano dalla tranquilla pensione che molti immaginano all'età di 77 anni. Ogni giorno partecipa alla Messa in una chiesa vicina. Lì, anche se non partecipa ufficialmente come diacono, aiuta dove c'è bisogno: a leggere o a distribuire la comunione.

“È sempre un soldato di secondo grado”.”, dice la moglie. Questo stile discreto è una delle caratteristiche che lei apprezza di più di lui. Enrique insiste sul fatto che il diacono dovrebbe sempre stare dietro al sacerdote, senza mai cercare le luci della ribalta. “Dice sempre che il suo posto è in seconda fila, anche quando è all'altare.

Oltre a visitare i malati, Enrique presiede le celebrazioni della Parola in due giovani comunità del Cammino Neocatecumenale, prepara le catechesi, partecipa alle riunioni dei catechisti e aiuta nella sua parrocchia di Valencia, Sant'Isidoro, vescovo.

Per i suoi figli, il diaconato del padre fa parte della vita quotidiana. “Si stanno comportando bene, dice Isabel. Occasionalmente, però, le viene chiesto di controllare la lunghezza delle sue omelie. “Nonno, non farla troppo lunga”.”, Le nipoti glielo dicono quando festeggia il battesimo di un membro della famiglia.

Tutta la famiglia è molto coinvolta nella vita della Chiesa, cosa che Isabel considera un dono. “Avere figli nella Chiesa è una grazia, è un dono”.”dice.

Una moglie “anticlericale”

Elisabetta non assomiglia allo stereotipo che alcuni immaginano per la moglie di un diacono. Lei stessa lo riconosce. “Non sono la tipica moglie di un diacono permanente”.”. Non sempre accompagna il marito alle funzioni parrocchiali, né si sente obbligata ad assumere un ruolo religioso pubblico. “Ho visto mogli di diaconi che andavano con loro a tutto, cantavano e partecipavano a tutto... Non posso essere preso per questo.”, dice con umorismo.

Il diaconato porta anche scene quotidiane piene di umanità. Nella casa di Elisabetta si lavano e si stirano gli abiti liturgici. “L'alba più bianca che abbia mai visto sull'altare è stata la vostra.”, dice a volte al marito. Dopo tanti anni, Isabel riassume la vita del marito con semplicità: “Il suo centro è la famiglia, la comunità e la parrocchia. Non c'è altro”.”. In questa frase possiamo racchiudere un'intera esistenza dedicata al servizio. Un servizio che non sempre si vede, ma che sostiene silenziosamente la vita di molte comunità cristiane.

E accanto a questo servizio, la presenza di una moglie che osserva, ride, accompagna e sostiene da un luogo discreto ma fondamentale. Una vocazione condivisa, anche se vissuta in modi molto diversi. Perché dietro ogni diacono permanente, molte volte, c'è anche una storia di matrimonio, di pazienza e di senso dell'umorismo.