Crescita cattolica: una svolta cattolica?

Non è insignificante che sia emerso di recente qualcosa che potrebbe essere definito una “svolta cattolica”. Potremmo interpretarla in molti modi o addurre diverse ragioni. Lo vediamo nelle notizie, soprattutto in Francia, con oltre 20.000 nuovi battesimi, e tra questi, la maggior parte dei tra i 18 e i 25 anni. L'aumento dei cristiani cattolici in Africa non è più una novità, il che è un fatto prezioso, sebbene difficile da accettare perché, come vediamo sempre più spesso, la loro fede comporta il costo della vita. Ma di cosa si tratta? Cosa sta succedendo? È una moda passeggera? Un desiderio o un senso di vuoto? È testimonianza e verità?

Procediamo un passo alla volta. Comprendiamo che sempre più persone si avvicinano alla fede in modo più autentico. Ciò significa che la fede sta diventando, per certi versi, un'esperienza pubblica, non più un ambito riservato. In un modo o nell'altro, la “paura” di esprimere apertamente la propria fede sta gradualmente scomparendo. Tuttavia, questo non accade in molti paesi, soprattutto in quelli che subiscono intense persecuzioni, come in alcune zone dell'Africa, dove vivere la propria fede può persino rappresentare un rischio per la vita.

Il cosiddetto “movimento cattolico”

È vero che viviamo in un mondo di reti, dove tutto è connesso e una persona dall'altra parte del mondo può sapere in pochi minuti cosa sta succedendo in un altro continente. La Chiesa non è esente da questo; il suo spirito non è separato dall'essere riservato a una nazione o a un territorio specifico, ma piuttosto, in quanto autorità propria, è universale. È vero che una delle cose che immediatamente colpisce della religione è la sua bellezza, compresa la bellezza liturgica, e questo genera una certa attrazione. “La liturgia, come la Rivelazione cristiana, è intrinsecamente legata alla bellezza: è veritatis splendor. Nella liturgia risplende il Mistero Pasquale, mediante il quale Cristo stesso ci attira a sé e ci chiama alla comunione” (Sacramentum caritatis, 35). Molte persone sono tornate a questa bellezza, o ne sono rimaste abbagliate, specialmente nell'azione liturgica che è il centro della vita della Chiesa.

L'inquietudine del cuore e la ricerca di Dio

Ora, la domanda è: “Perché Dio?”. E credo che in questo potremmo rivolgerci alla figura di Sant'Agostino come punto di riferimento chiave. Abbandonarsi a Dio non è un'adesione esteriore, ma una ricerca che coinvolge la persona nella sua interezza. La ricerca della felicità (di cui si discute spesso) è distorta dal fatto che a volte compromettiamo i mezzi e li rendiamo così mondani da ridurre la felicità a una mera ripetizione di azioni che stimolano e portano a "sentirsi bene". Ma questa non è felicità, perché se c'è qualcosa che caratterizza la felicità, è la sua eternità e immutabilità, e solo l'essere perfetto, che possiede queste caratteristiche, può donarla. Forse interrogarsi sulla felicità è un passo fondamentale nelle ricerche umane; di solito ci poniamo molte domande che plasmano la nostra esistenza. Ma questa ricerca, forse, non nasce da una mancanza materiale o psicologica, bensì da un'attrazione o dalla ricerca di un vuoto che interroga la nostra esistenza. E queste domande, che in un modo o nell'altro interrogano il nostro essere, potrebbero essere: "Perché sono qui?" "C'è qualcosa che manca nella mia vita?". Oppure molti altri, sono un segno che qualcosa dentro di noi sta cercando ciò che ci manca, ovvero il carattere divino.

Come accennato in precedenza, una delle figure che rimane intramontabile e utile per comprendere questo bisogno di ricercare il divino è Sant'Agostino. «Ci hai creati per te, o Signore, e il nostro cuore è inquieto finché non riposa in te» (Confessioni 1, 1) è, per così dire, come potrebbe iniziare l'inquietudine di ogni cristiano: un'inquietudine del cuore che non è negativa; è un inizio, perché l'anima cerca sempre il Creatore, così come il Creatore apre le sue braccia alla sua creazione. In questa inquietudine è evidente la reciprocità; non saremmo inquieti se non ci fosse qualcosa di divino ad attenderci affinché possiamo trovare riposo. È una relazione reciproca. Sant'Agostino parla semplicemente del cuore umano, che desidera molte cose – per questo è chiamato “inquieto” – ma che trova riposo solo nell'unica cosa che può soddisfarlo pienamente: Dio.

Se proseguiamo lungo la linea dell'inquietudine, incontriamo l'atto del riconoscimento della creazione. “Mi sono prostrato con la faccia a terra davanti alle meraviglie che hai creato” (Confessioni, X, 27, 38). La bellezza non è cattiva, non lo sarà mai, perché in definitiva rivela la mano del Creatore. Possiamo godere della bellezza dell'architettura di una chiesa, e questo non è un male, o di un canto, ma non può rimanere tale; deve trascendere in qualcosa di più: scoprire che la bellezza è fatta per essere adorata e per condurci a Lui. Pertanto, le cose esteriori che ci attraggono devono condurci a una realtà interiore che ci sfida.

Possiamo individuare diverse sfaccettature o ragioni per cui un giovane ama ciò che ama. È attratto dalla Chiesa come istituzione? È attratto dalla liturgia per la sua bellezza? È una percezione semplice, ma tutto inizia da lì, perché è da lì che in definitiva sorge la domanda: “Cosa amo quando amo te?” (Sant'Agostino, Confessioni X, 6, 8). In realtà, l'emozione che si dispiega in me mi porta ad amare Dio, e sembra così, perché questo spiegherebbe molti casi di battesimi in età adulta, dove le persone sono già consapevoli di una vita più matura e di un impegno verso Dio. E questo, in un certo senso, ci riporta alla domanda che Sant'Agostino pone quando parla di ciò che si ama veramente. Coloro che ritornano alla fede o coloro che la scoprono per la prima volta si confrontano con questo interrogativo, chiedendosi se sono esseri capaci di amare qualcuno, una persona che li ha veramente amati fin dall'inizio della creazione.

Le parole di Sant'Agostino riflettono perfettamente ciò che accade oggi in alcune società: il desiderio interiore di cercare la verità. In definitiva, siamo tutti chiamati a cercarla, ma trovarla è ancora più bello, perché scoprire la verità ci rende partecipi di essa e, al tempo stesso, messaggeri di quella verità. Le domande del cuore che potrebbero tormentare le persone oggi sono: Qual è il senso della mia vita? Cosa accadrà dopo la morte? Chi è Cristo? E questa domanda è più comune di quanto pensiamo: Qual è il senso della mia vita? E questo, anche se non se ne rendono conto, li conduce a una teologia della creazione, in cui siamo creati con uno scopo. Perché, se ci pensiamo bene, l'idea o l'affermazione che la vita sia semplicemente “nascere, vivere e morire” è così superficiale da generare più confusione che risposte.

In queste questioni, dobbiamo essere cauti con le emozioni. Sì, possono stabilire una vera connessione, ma alcune sono fuorvianti. I sentimenti sono importanti in quanto, come indica la parola stessa, ci fanno provare qualcosa. Ma questo non deve portare all'idea che conoscere Cristo dipenda solo da ciò che suscita un'emozione forte o semplicemente da ciò che ci piace, garantendoci così una relazione più perfetta con il Creatore. Non si tratta di indagare o di interrogare la nostra vita in un particolare momento emotivo, ma di trovare un significato nel quadro generale. La sfida sarà sempre quella di non abusare delle emozioni. Si tratta di saperle gestire senza sottovalutare il loro ruolo cruciale nella vita cristiana.

Libertà o tendenza?

La dimensione che potremmo affrontare riguarda la libertà, come parte fondamentale della scelta o dell'assunzione di responsabilità in una decisione. Una persona può avvicinarsi alla fede attraverso un amico, che è, diciamo, una parte essenziale e preziosa del cammino, ma a un certo punto deve andare oltre il collettivo e diventare individuale, ed è qui che entra in gioco la libertà. Essa ci porta anche a scegliere, o meglio, a chiederci cosa una persona cerchi quando è alla ricerca della verità. Ma allora, cosa scegliamo? Leonardo Polo ci dice: “La libertà personale non è libertà di scelta, che è una libertà derivata dalla prima, un'apparenza di libertà umana ma non radicale” (L'essenza dell'uomo, conferenza, Università di Malaga, 25 novembre 1994). Questo significa che non è la stessa cosa vedere diverse opzioni e scegliere quella che mi dà più soddisfazione, o per via del contesto. Piuttosto, è una scelta che deve essere fatta con tutto il proprio essere, non tra diverse opzioni, ma l'unica vera scelta. Si tratta di chiedersi se sia una scelta personale, una che impegna tutto il mio essere, o semplicemente un'opzione. Si tratta di sapere dove si trova la mia persona, tutto il mio essere, e con la libertà dei figli di Dio.

“La libertà è discontinua, un riavvio” (Leonardo Polo, Persona e libertà). La fede non esaurisce tutte le possibilità; ognuno, a partire dalla propria vita di fede, ricomincia e riparte quando cade. Non è un cammino perfetto, ma un cammino che può essere santificato, e che include i suoi errori. L'importante, però, non è fermarsi al punto di scegliere la fede, ma iniziare a viverla, e farlo seriamente.

Sentiamo spesso dire che “la fede toglie la libertà”, ma non è vero. Riconoscere l'esistenza di Dio non ci rende marionette della fede. La consapevolezza di essere figli di Dio non ci isola, ma ci apre alla vita, ora con un tocco divino. Lo vediamo nella libertà di cui godiamo, non come qualcosa che dobbiamo fare, ma come qualcosa che facciamo per Dio: studiare, lavorare, la famiglia. Quando comprendiamo che la libertà di fare queste cose ha uno scopo più profondo, le vediamo in modo diverso. Gli esseri umani sono esseri aperti, ma allo stesso tempo si donano, cercando di amare quando scoprono di essere amati. È lì che la libertà di amare Dio mi porta ad amare gli altri in modo eccezionale.

Pertanto, l'uomo che scopre la fede per la prima volta o che riesce a riscoprirla vi trova la sfida di accogliere liberamente la fede, non come una gamma di possibilità che è quella che più mi appaga, ma piuttosto come l'unica opzione che riempie la mia vita e che porta con sé la libertà.

Felicità, dove?

Possiamo fare un'importante distinzione tra ciò che ci attrae e ciò che costituisce e costruisce la nostra vita. Abbiamo già visto che la riscoperta della fede è qualcosa che mette alla prova il cuore e ci porta poi a scegliere liberamente, con tutto il nostro essere, solo ciò che desideriamo veramente per noi stessi.

“È impossibile che la beatitudine dell'uomo si trovi in un bene creato” (Summa Theologica, I-II, q. 2, a. 8). L'amicizia, la bellezza o la conoscenza sono forse qualcosa di negativo? No, non è questo che San Tommaso cerca di spiegare; piuttosto, la nostra felicità, che è il fine ultimo che cerchiamo, non corrisponde a qualcosa di terreno o soggetto alla temporalità.

Il desiderio dell'eterno non è una novità per l'umanità. Fin dall'inizio ci siamo chiesti: “Che cosa c'è dopo la morte?” o «Da dove veniamo?». Queste domande non rimangono certo semplici tentativi teorici di fornire risposte, ma si manifestano piuttosto come quella che potremmo definire una fame di conoscenza di ciò che si cela oltre il finito. Il "vuoto" – come viene spesso descritta la mancanza di una relazione con Dio, o una relazione fredda con Lui – è ciò che porta molti a credere che ci sia qualcosa dentro di noi che anela, non a soddisfare una realtà temporale, ma piuttosto a colmare un vuoto. "La beatitudine è il bene perfetto che appaga pienamente l'appetito" (Summa Theologica, I-II, q. 5, a. 8). Questa affermazione non ci è estranea e la vediamo riflessa nella nostra realtà: l'umanità è così immersa in un carosello di soddisfazioni fugaci che non conducono al pieno appagamento del desiderio umano. Una conseguenza di ciò è che percepiamo il mondo come così stimolato da soddisfazioni temporanee da bramare quelle eterne, perché queste ci inducono a riflettere sulla natura effimera di ciò che cerchiamo come esseri umani. È normale che molte persone si stanchino dell'effimero, perché l'umanità non è stata creata per questo. L'umanità è chiamata e creata per l'eternità, e per l'eternità in cielo, contemplando Dio nella sua vera essenza, la sua essenza divina. Qui vediamo un altro approccio alla fede: il desiderio dell'eterno di fronte a un mondo così fugace.

La fede nella vita di tutti i giorni

La fede non può rimanere una mera questione di emozioni o di semplici gesti; va oltre, sebbene questi siano i primi passi. Il cristianesimo, sia che venga abbracciato come fede o che ritorni alla Chiesa, offre qualcosa che riguarda la persona nella sua interezza. Perché la fede si prende cura della persona nella sua totalità, in ogni momento della vita, e come un faro illumina l'esistenza.

Una vita di fede non si basa su eventi straordinari, ma piuttosto sul fare delle cose ordinarie, come il lavoro, lo studio, la famiglia, ecc., un cammino che coinvolge la persona nella sua interezza, ma nel quale si incontra Dio. Il nostro lavoro non ci impedisce di vivere una vita di fede; al contrario, è attraverso il lavoro che veniamo formati. E la fede è inclusa in questo. Quando? Quando so di fare della mia vita ordinaria una lode a Dio, cercando soprattutto di fare le cose bene e con amore. A questo proposito, san Josemaría ci dice: “Date al vostro ordinario lavoro professionale un motivo soprannaturale, e avrete santificato il vostro lavoro” (Cammino, 359).

Pertanto, quando parliamo di una “svolta cattolica”, specialmente tra i giovani, non ci riferiamo a particolari interessi di forma, a un interesse specifico, a un’estetica o a una cultura religiosa, ma a qualcosa di più profondo. È vero che la percezione richiama alla mente ciò che gli occhi vedono, ma questo genera interrogativi senza risposta, una sete di conoscenza e un vuoto da colmare. È lì che le risposte cominciano a emergere, ma questo è un cammino personale per ciascuno. “Essere cristiani non è il risultato di una decisione etica o di un’idea elevata, ma l’incontro con un evento, con una Persona” (Benedetto XVI, Deus Caritas Est, 1). L’atto dell’incontro è la risposta di coloro che cercano di essere saziati dal Pane della Vita che appaga la loro fame di eternità. Così, il ritorno alla Chiesa o l’inizio di un nuovo cammino al suo interno è un percorso prezioso e personale, che però culmina sempre nell’incontro con Cristo.

Crescita nella persecuzione

Abbiamo parlato della crescita della Chiesa, che molti definiscono la “svolta cattolica”. Ma c’è un’altra parte del mondo, fratelli e sorelle in Cristo, che vivono la loro fede in mezzo alle persecuzioni, rischiando la vita per partecipare all’Eucaristia o a una comunità cristiana. Questa è la Chiesa giovane e coraggiosa in Africa, che non è uguale ovunque, ma una cosa è certa: nelle sue radici più profondamente cristiane giace il sangue di coloro che hanno lavato via le proprie macchie attraverso il martirio.

Il martirio è sempre stato presente nella vita della Chiesa, dalle sue origini fino ai giorni nostri, e non è qualcosa di indifferente alla vita ecclesiale. Ma il martirio non deve essere inteso come una sconfitta; coloro che sono stati benedetti per amore del Signore sono ora coloro che intercedono per noi, perché sono stati benedetti in precedenza.

“Il sangue dei martiri è il seme di nuovi cristiani” (Tertulliano, Apologia, 50, 13). Il loro sangue versato, come quello di Cristo, è il seme che muore e porta molto frutto (cfr. Gv 12,24). Coloro che muoiono a questa vita, perché conoscono e sperano nel cielo, sono coloro che vivono per sempre. La Chiesa che cresce in Africa non è una realtà indifferente a queste parole; anche con il passare del tempo, esse rimangono tangibili nella sua realtà.

La nostra fede ha bisogno delle opere; altrimenti, è una fede morta. Ma la testimonianza di vita dei martiri è una totale resa a Cristo, ed è un chiaro esempio che quando si difende la verità, si dona persino la vita stessa. Dopotutto, chi muore per una menzogna? La vita, essendo il bene più prezioso, viene data solo per difendere la verità: “Sii fedele fino alla morte e ti darò la corona della vita” (Apocalisse 2,10). La giovane Chiesa che viaggia in Africa è fonte di speranza, di una fedeltà tangibile e di una difesa della verità; è ciò che la mantiene salda anche nella persecuzione. La Chiesa sta crescendo, e già vediamo che sta crescendo in molti modi, e questo dovrebbe motivarci, perché è ciò che siamo veramente chiamati ad essere: un'immagine vivente di Cristo. Siamo tutti chiamati a edificare il Regno di Dio e a salvare le anime.