Jacek Magiera, allenatore di calcio, santo?

Il 10 aprile è morto inaspettatamente all'età di 49 anni Jacek Magiera, allenatore in seconda della nazionale di calcio polacca. Il suo nome potrebbe non suonare un campanello d'allarme per i tifosi delle grandi squadre di calcio, ma negli ultimi anni è stato un punto di riferimento a livello nazionale. Magiera non solo ha ottenuto risultati sul campo, ma ha anche aiutato molti giocatori a crescere come persone. L'allenatore non ha nascosto che, se ha fatto qualcosa di buono, è stato perché ha risposto a ciò che Dio gli ha dato. 

È raro che in Przegląd Sportowy, il principale quotidiano sportivo polacco, si trovi un aggettivo Santo. Naturalmente, a causa dell'emergere di Internet come fonte di breaking news - come i risultati delle partite - il giornale si è evoluto, lasciando più spazio alle interviste e ai pezzi d'opinione che spiegano, in modo più approfondito, le ragioni di ciò che accade sul campo di calcio o in altre arene sportive.

Un santo?

Tornano quindi i temi del lavoro costante, della lotta contro le avversità e del non perdersi d'animo dopo la sconfitta. Ma la santità? Significativamente, nel suo commento alla morte di Jacek Magiera, il suo collega delle giovanili polacche, Kamil Kosowski, lo descrive così: “Non ho voluto descrivere Jacek solo come allenatore o calciatore perché, qualunque professione avesse svolto, sarebbe stato per me lo stesso compagno: pieno di calore umano, disponibile, intelligente ed empatico verso l'altro. Un uomo di fede, profondamente religioso, un assiduo lettore, affamato di conoscenza e capace di capire che lo sviluppo calcistico non è tutto. Un uomo senza dipendenze, cristallino; si potrebbe dire che era un santo”.

È interessante che il suo collega, invece di parlare dei suoi successi come calciatore e allenatore, metta in evidenza il suo lato umano e sottolinei la sua profonda fede. Il suo rapporto con Dio, normale e semplice, ha influenzato tutto ciò che ha fatto. Il fatto che anche chi non condivideva la sua fede si sia reso conto che c'era qualcosa di più, è molto significativo.

Chi era Jacek Magiera?

Nato a Częstochowa, vicino al santuario di Jasna Góra, Magiera ha iniziato la sua carriera nel club locale Raków, ma si è presto trasferito al Legia Varsavia, il club polacco della capitale con 15 titoli. Con il Legia ha giocato 10 stagioni e ha vinto due volte il campionato nazionale. Già durante la sua carriera di giocatore ha pensato di diventare allenatore. All'età di 32 anni ha concluso la sua carriera di giocatore e ha iniziato ad allenare. Tra i suoi successi, ha vinto il campionato polacco nel 2017 con il Legia Varsavia. Sette anni dopo si è classificato secondo con lo Śląsk Wrocław. Ha inoltre lavorato a vario titolo con la nazionale polacca, di cui è stato recentemente assistente allenatore.

Ma più che i titoli, conta il lavoro svolto con i giocatori. Gli anni che lo hanno segnato di più sono stati il 2014 e il 2015, quando era responsabile della seconda squadra del Legia Varsavia. Lì aveva sotto la sua tutela giovani calciatori di 17, 18 e 19 anni con molto talento e tutto il futuro davanti a loro, che dovevano affrontare l'ingresso nell'età adulta e rischiavano di andare in malora. È qui che Magiera è entrato in gioco, con i suoi standard elevati e il suo supporto completo.

Molti di coloro che hanno allenato con lui dicono la stessa cosa: «Mi ha aiutato a diventare una persona migliore». In una delle sue interviste ha spiegato che il suo approccio all'allenamento consisteva nel vedere in un giovane giocatore qualcosa che gli altri non avevano visto, per costruirlo e dargli l'opportunità di fare esperienza.

Cosa dicono i loro giocatori

E queste non sono solo parole sue: i giocatori lo confermano. Le parole di Jakub Rzeźniczak, che stava iniziando la sua carriera professionale al Legia quando Magiera stava finendo la sua e che poi lo ha avuto come allenatore, sono molto esplicative: “È stato uno dei miei mentori, ha sempre sostenuto i giovani giocatori. Mi ha aiutato a superare l'esame di maturità e mi ha prestato del denaro quando ero in difficoltà”.

Rzeźniczak racconta come, quando Magiera lavorava già in un altro club, lo chiamasse nei momenti difficili, anche per questioni di vita privata: “Mi ha aiutato molte volte: quando stavo attraversando un brutto momento calcistico, quando è morto mio figlio o quando sono successe cose brutte nella mia vita; potevo sempre contare su di lui. Dopo aver chiamato l'allenatore Magiera, in qualche modo si tornava a vivere; sapeva portare uno spirito molto positivo nelle situazioni difficili”.

A questi giovani giocatori, e non solo a loro, trasmise la necessità di agire con coscienza. A un certo punto si imbatté nel libro di Álex Rovira e Fernando Trías de Bes, Buona fortuna. Il libro, sotto forma di favola, spiega che il successo profondo - negli affari, nel calcio o nella vita - non è una questione di fortuna, ma di decisioni ben fatte e di integrità. Magiera rimase così affascinato dal libro che comprò le restanti 700 copie dell'edizione polacca per regalarle ai suoi giocatori e spiegarle loro nei colloqui di allenamento. Ha fatto riflettere i giovani calciatori affinché si prendessero cura di se stessi e non sprecassero i loro sforzi di allenamento in divertimenti dannosi.

Anche per quanto riguarda il modo in cui guidava la squadra, era chiaro che andava in profondità. Ad esempio, per quanto riguarda la disciplina nello spogliatoio, in un'intervista ha spiegato che non cercava di imporla urlando per far sì che i giocatori facessero quello che voleva lui, ma che credeva che la disciplina dovesse venire dall'interno dei giocatori. I bravi giocatori vogliono fare quello che dice l'allenatore perché lo hanno interiorizzato.

Calcio in posizione

Nelle interviste non ha nascosto che il calcio non era la cosa più importante per lui. Al primo posto, naturalmente, c'era la sua famiglia. Si sposò tardi con Małgorzata, che condivideva la sua passione per il calcio, ed ebbero due figli. È importante che non cambiasse squadra troppo spesso. Sapeva che i suoi figli avevano bisogno di un padre e di stabilità per creare legami duraturi, cosa che, come ha ammesso la moglie, lo metteva sempre in guardia.

E prima di tutto il suo rapporto con Dio. In un'intervista ha dichiarato: “Per me la fede è il fondamento su cui costruisco tutto. Costruisco la famiglia, la squadra e ogni giocatore individualmente (...) So che senza Dio non esisterei, tutto quello che faccio non esisterebbe. Ho piena fiducia che la via divina sia la mia via”.

Circostanze del decesso

La sua morte è stata inaspettata: è collassato durante un allenamento individuale mentre correva in un parco di Wrocław (Breslavia) a causa di un arresto cardiaco. Qualche settimana prima era stato sottoposto a un'accurata visita medica che non aveva riscontrato alcuna anomalia.

La sua morte è stata ampiamente riportata dai media. Ai suoi funerali ha partecipato il Presidente della Repubblica, Karol Nawrocki. La Federcalcio polacca ha decretato un minuto di silenzio prima di tutte le partite di Ekstraklasa nella settimana della sua morte. I tifosi del Legia hanno preparato un tifo con il suo ritratto in grandi dimensioni per accompagnare il club nelle partite di campionato. Nella successiva partita dello Śląsk, il suo ultimo club dopo la morte, la partita è stata fermata a 19 minuti e 47 secondi, in riferimento all'anno di fondazione del club (1947).

Un anno e mezzo prima, aveva visitato il santuario di Gietrzwałd, nel nord della Polonia, luogo delle apparizioni della Madonna nella seconda metà del XIX secolo. Da quella visita, la famiglia Magiera recita quotidianamente il rosario. Jan, il figlio dodicenne, il giorno della morte, vedendo l'atmosfera triste, ha detto spontaneamente: “Ehi, perché non preghiamo il rosario? È quello che farebbe papà”.