Una delle invocazioni più popolari alla Vergine è senza dubbio quella di Nostra Signora del Monte Carmelo, la Vergine materna e amorevole che tiene in braccio il Bambino Gesù mentre offre in mano il santo Scapolare.
Patrona del mare, protettrice di molte città e chiese, patrona dell'Ordine del Carmelo e speciale sostenitrice di coloro che stanno per partire per l'aldilà. Ma da dove vengono questo titolo, questa icona familiare e affettuosa, queste antiche promesse di salvezza e di assistenza anche per chi è in Purgatorio?
È solo una leggenda quella che la vede raffigurata in tanti quadri e immagini, che la ritraggono tra nuvole nebbiose, angeli e fiori, mentre porge lo Scapolare a un vecchio carmelitano con la barba grigia, o mentre stende il suo mantello bianco su un coro di frati e suore, vestita come la loro Regina e Patrona?
La preghiera di San Simone Stock
Tuttavia, non c'è nulla di più reale di questo fatto mariano attorno al quale ruota tutta la storia e la spiritualità dei Carmelitani. Questo unico e misterioso Ordine medievale, sorto, non è chiaro in quale momento e in quale modo, da un movimento eremitico in Terra Santa, e che cominciò a prendere forma canonica all'inizio del XIII secolo, ha il suo momento culminante in questa dolcissima scena.
Un generale superiore dall'Inghilterra, Simon StockÈ preoccupato e avvilito per il futuro del suo Ordine. Chiede e implora la Vergine, con una preghiera divenuta famosa, di proteggere e tutelare i suoi figli:
Flos Carmeli - vitis florigera
Splendor coeli - Virgo puerpera singularis
Mater mitis - sed viri nescia
Carmelite - da privilegio
Stella maris
Quale privilegio chiedeva il venerabile Superiore? Il privilegio di poter continuare quello stile di vita profondamente contemplativo che esisteva fin dagli inizi dell'Ordine. Il privilegio di poter rimanere fedele al carisma originario in una situazione canonicamente molto complicata, che avrebbe minacciato la sopravvivenza del Carmelo. Fu allora che la Madonna rispose, offrendo più di quanto le era stato chiesto.
Il Santo Scapolare
Uno dei migliori storici della figura del S. Simon Stock Descrive così la scena: "... Al quale apparve la Beata Vergine, accompagnata da una moltitudine di angeli, che teneva lo scapolare nelle sue mani benedette. E glielo diede dicendo: "Questa sarà per te e per tutti i carmelitani una grazia: chi morirà con esso non soffrirà il fuoco eterno. Manda dei fratelli al Romano Pontefice Innocenzo, affinché te lo restituisca favorevolmente ed egli confermi i tuoi privilegi..." (Ildefonso dell'Immacolata Concezione). (Ildefonso dell'Immacolata, San Simone Stock. Reivindicación histórica, p. 100. Valencia 1976).
Ma c'è di più. Nell'Ordine Carmelitano, soprattutto nei secoli XIV e XV, cresce la consapevolezza di essere, per eccellenza, l'Ordine di Maria Santissima. Grandi poeti come Bautista Mantuano o Arnoldo Bostio. Teologi e scrittori come Giovanni di Hildesheim, Giovanni Grossi, Thomas Bradley o Giovanni Paleonidoro. Superiori e storici del Carmelo hanno messo i loro pensieri e le loro penne al servizio della devozione mariana.
La grande festa del 16 luglio
Una devozione che gradualmente si è concretizzata nella grande festa del 16 luglio, che ha riunito tutta la grande tradizione precedente e le ha dato un nuovo impulso. La festa del Monte Carmelo era originariamente chiamata festa dei "benefici della Madonna per il suo Ordine". In seguito fu chiamata festa dello Scapolare. E infine, come la conosciamo oggi: "Nostra Signora del Monte Carmelo", che i religiosi onoravano come Madre, Sorella, Patrona, modello, intercessore e gioiello più prezioso del loro Ordine.
La moltitudine di miracoli fisici e spirituali operati per mezzo del santo Scapolare (una devozione che si diffuse molto rapidamente e con grande accettazione da parte dei fedeli) fece di questa invocazione, come abbiamo già detto, non solo il tesoro più amato dai Carmelitani. Era anche qualcosa che era veramente nel cuore del Popolo di Dio.
Devozione di Santa Teresa di Gesù alla Madonna del Carmine
La devozione dei fedeli è stata poco studiata. Santa Teresa di Gesù alla Vergine Maria. Non dobbiamo stupirci, perché nei suoi scritti le allusioni a lei sono molto disperse e occorre uno sguardo attento per scoprirle.
Tuttavia, il grande Riformatore del Carmelo non era solo un'anima profondamente mariana, ma un vero e proprio luogo teologico. Dove il mistero di Maria si trova con una tale ricchezza, una tale varietà di sfumature e in una forma così completa che il Santo merita un posto d'onore tra i santi unicamente mariani.
La recita del rosario e un lungo eccetera
La recita del Rosario, che ha imparato da sua madre Beatriz de Ahumada. I misteri e le feste della Vergine, che sono tutti legati a qualche evento importante della sua vita. Considerare il Carmelo come l'Ordine della Vergine in ogni minimo dettaglio è già un'indicazione di questa tenera e profonda devozione. All'ombra bianca e blu dell'Immacolata Concezione riesce a convertire il sacerdote di Becedas. Nella festa dell'Assunzione riceve tre portentose grazie mistiche, due delle quali in relazione alla Riforma degli Scalzi; gli piace rinnovare la professione nella festa della Natività della Vergine... E così via.
La visione della protezione della Madonna
L'Ordine della Vergine, le case o colombaie della Vergine, l'abito della Vergine o la Regola di Nostra Signora sono espressioni comuni in lei. È del tutto emblematica la misericordia ricevuta nel coro primitivo di San José de Ávila, in cui vede la Vergine proteggere con il suo mantello bianco la prima comunità da lei fondata. È forse l'unica volta che si riferisce alla Vergine del Monte Carmelo, ma non come la Vergine dello scapolare. Ma come colei che custodisce in modo del tutto speciale quel primo convento i cui abitanti avranno "un alto grado di gloria" (Libro della Vita 36, 24).
Per citare un paragrafo particolarmente espressivo dei suoi scritti, questo del Libro delle Moradas può servire come finale perfetto. In esso pone davanti agli occhi delle sue monache la Vergine come patrona e ideale della loro vita:
"Perché hai una madre così buona".
"Sua Maestà sa bene che posso solo presumere della sua misericordia, e poiché non posso cessare di essere ciò che sono stato, non ho altra scelta che venire da lei e confidare nei meriti di suo Figlio e della Vergine, sua Madre, di cui indegnamente porto e portate l'abito".
"Lodatelo, figlie mie, perché voi siete veramente di questa Signora, e quindi non avete motivo di rimproverarvi che io sia miserabile, dato che avete una Madre così buona. Imitatela e considerate quanto deve essere grande questa Signora e quanto è bello averla come Patrona, perché i miei peccati e il mio essere quello che sono non sono bastati a macchiare in alcun modo questo Sacro Ordine" (Terza Morada 1, 3).
