«È bello che siamo qui»: Una riflessione sulla Trasfigurazione di Gesù

Ogni anno, la Chiesa cattolica celebra la festa della Trasfigurazione il 6 agosto. Il racconto della Trasfigurazione di Gesù è riportato nei tre Vangeli sinottici (cfr. Mc 9,2-10; Mt 17,1-8; Lc 9,28-36). Quasi tutti i biblisti e gli scrittori spirituali concordano sull’importanza di questa affascinante storia. Concordano inoltre sul fatto che essa sfidi quasi ogni interpretazione.

Il celebre studioso biblico Julius Wellhausen (1884-1918) fu il primo a ipotizzare che questo racconto fosse in origine la descrizione di un’apparizione di Gesù risorto. Egli suggerì che il racconto trattasse originariamente dell’apparizione del Crocifisso ai tre discepoli. Questa teoria è stata molto diffusa per molti anni, ma attualmente non è sostenuta dalla maggior parte dei commentatori.

Il contesto in cui si inserisce la storia è lo stesso in tutti i Vangeli ed è piuttosto facile da descrivere. Gesù chiede ai suoi discepoli chi credono che egli sia. Tutti rispondono allo stesso modo: il Messia. Allora Gesù spiega cosa ciò significhi, pronunciando la prima delle sue tre predizioni sulla Passione, ponendo l’accento sulla sua sofferenza, morte e risurrezione. I discepoli non riescono a comprendere l’idea del Messia associata alla sofferenza e alla morte. È a questo punto che Gesù prende con sé Pietro, Giacomo e Giovanni, li conduce su un alto monte e si trasfigura davanti a loro.

Il vero scopo del racconto della Trasfigurazione è quello di rivelare la vera identità di Gesù. È quasi come se ciascuno dei tre evangelisti l’avesse svelata gradualmente man mano che narrava la propria storia. All’improvviso, nel bel mezzo del racconto, smettono di parlare e ci mostrano visivamente questo evento straordinario in cui Gesù si trasforma in modo spettacolare.

È come una visione apocalittica che ci invita a scoprire chi è veramente Gesù e a intravedere la sua gloria futura. Tuttavia, questo evento della Trasfigurazione inizia e finisce in un attimo. Tutto torna rapidamente alla normalità.

Tuttavia, ci rimangono alcune domande importanti. Che cosa è appena successo? Che cosa abbiamo appena visto e sentito?
I tre Vangeli sinottici offrono una prospettiva particolare su queste domande, così come sul significato della storia della Trasfigurazione. Coincidono persino sui punti principali del racconto. Tuttavia, dobbiamo prestare attenzione ai dettagli forniti da ciascun evangelista.

Marchio

Marco fornisce la trama di base che Matteo e Luca seguono fedelmente. La trasfigurazione viene presentata come una rivelazione rivolta ai discepoli per approfondire la loro comprensione dell’identità di Gesù. Il tema della vera identità di Gesù è ricorrente in tutto il Vangelo di Marco. Con la Trasfigurazione, la cristologia di Marco si sviluppa ulteriormente. Accanto a Gesù trasfigurato compaiono Mosè ed Elia che conversano con lui. Pietro non riesce a comprendere il significato di tutto ciò, ma suggerisce di costruire tre capanne: una per Gesù, una per Mosè e un’altra per Elia.

I discepoli erano terrorizzati, ma forse pensarono che ciò fosse simile alla festa dei Tabernacoli, che celebrava la consegna della Legge a Mosè sul Monte Sinai, nonché il suo viaggio attraverso il deserto (cfr. Lv 23,34-44).

A questo punto della storia, una misteriosa nuvola li avvolge tutti e una voce dice: «Questo è il mio Figlio prediletto. Ascoltatelo». (Ciò è simile all’esperienza vissuta da Mosè in Esodo 24,15-16: «Mosè salì sul monte. Allora la nuvola coprì il monte. La gloria del Signore si posò sul monte Sinai. La nuvola lo coprì per sei giorni, e il settimo giorno, dal mezzo della nuvola, chiamò Mosè»). Questa voce divina afferma l’identità di Gesù come Figlio di Dio, Messia e Figlio dell’Uomo che deve venire. Ai discepoli viene dato il comando di «ascoltarlo!».

Non appena la voce si fosse spenta, la visione sarebbe terminata e tutto sarebbe tornato alla normalità. Mentre scendevano tutti dalla montagna, Gesù ordinò ai discepoli di non raccontare a nessuno ciò che avevano vissuto fino a dopo la risurrezione. Solo allora si sarebbe compreso il vero significato della Trasfigurazione. .

Matteo

Matteo interpreta la Trasfigurazione come una visione apocalittica rivolta ai discepoli Pietro, Giacomo e Giovanni. Questo tono apocalittico, che sottolinea la natura di Gesù come Figlio dell’Uomo, si basa in parte su Daniele 7,9 e 10,6. Matteo sottolinea inoltre la sovranità di Gesù (cfr. Mt 17,4).

Inoltre, aggiunge il dettaglio che il volto di Gesù risplendeva come il sole e che le sue vesti erano di un bianco abbagliante. La versione di Matteo, simile a quella di Marco, include Mosè ed Elia che conversano con Gesù. Molti commentatori interpretano Mosè come simbolo della Legge ed Elia come simbolo dei profeti. Insieme, la Legge e i profeti costituiscono la pienezza della rivelazione divina.

In Matteo 5,17-19, Gesù proclamò di essere venuto per adempiere la Legge e i Profeti, e non per abolirli. Qui, nella Trasfigurazione, si vede che Gesù non solo adempie la Legge e i Profeti, ma li supera. La versione di Matteo sulla Trasfigurazione aggiunge alcuni dettagli alla fine. I discepoli cadono a terra quando sentono la voce proveniente dalla nuvola. Gesù placa il loro timore toccandoli e incoraggiandoli a non avere paura.

Luca

Anche la versione di Luca è simile a quella di Marco, ma presenta alcune particolarità. Innanzitutto, la Trasfigurazione viene descritta come un’esperienza vissuta sia da Gesù che dai discepoli. Per Luca, la preghiera riveste un’importanza fondamentale. Nel Vangelo di Luca, quasi tutti gli aspetti salienti del ministero di Gesù sono preceduti dalla preghiera. Pertanto, Gesù porta con sé Pietro, Giacomo e Giovanni e sale sul monte per pregare (cfr. Lc 9,28).

Durante la preghiera, il volto di Gesù si trasforma e le sue vesti diventano di un bianco splendente. Per Luca, la trasfigurazione di Gesù è un’esperienza di preghiera. Nel descrivere ciò che accade a Gesù e alle sue vesti, Luca non utilizza il termine «trasfigurazione» (in greco, «metamorfosi»). Si riferisce invece al volto e alle vesti di Gesù come trasformati.

Luca menziona anche la presenza di Mosè ed Elia, che conversano con Gesù. Sebbene anche Marco e Matteo descrivano Mosè ed Elia mentre parlano con Gesù, non rivelano il contenuto di tale conversazione. Luca, invece, ci informa che parlavano della dipartita di Gesù (in greco, «esodo»), che stava per compiersi a Gerusalemme (cfr. Lc 9,31). Questo, ovviamente, è un riferimento alla sua morte, intesa come un nuovo atto redentore, proprio come il primo Esodo dell’antichità. Sebbene i discepoli siano descritti come profondamente addormentati, si risvegliano completamente alla vista di Mosè ed Elia. Ancora una volta, la misteriosa nuvola li avvolge tutti e la voce divina afferma: «Questo è il mio Figlio eletto; ascoltatelo» (9,35). Gesù sostituisce sia Mosè che Elia.

Secondo Luca, Gesù è un profeta potente nelle opere e nelle parole. È il profeta simile a Mosè, menzionato in Deuteronomio 18,15. Pertanto, il racconto di Luca sulla Trasfigurazione conferma il riconoscimento iniziale di Pietro secondo cui Gesù è il Messia e, inoltre, approfondisce il significato di tale messianismo. È un esodo che attraversa la sofferenza e la morte per raggiungere la gloria.

Possibili significati

La maggior parte dei commentatori e degli studiosi concentra il significato del racconto della Trasfigurazione sull’incontro tra Gesù, Mosè ed Elia. Come accennato in precedenza, Mosè simboleggia la Legge ed Elia i profeti. Gesù, posto tra i due, simboleggia il modo in cui adempie la Legge e i profeti, o addirittura come li supera. Ciò è confermato dalla voce che risuona dalla nuvola, che indica l’identità di Gesù come Figlio prediletto di Dio. E proprio in virtù di questa filiazione, dobbiamo ascoltare Gesù.

Un altro modo di interpretare la Trasfigurazione è considerarla un incontro mistico in cui l’identità di Gesù si rivela attraverso questa «nube di mistero». Al centro dell’incontro ci sono Gesù, Mosè ed Elia. Dall’esterno, a osservare, ci sono Pietro, Giacomo e Giovanni. La sfida per tutti loro non è decifrare il significato della nuvola, ma semplicemente addentrarsi in essa.

In altre parole, l’incontro è l’essenziale. Da questa prospettiva, la Trasfigurazione fa parte dell’identità di Gesù, non ne è solo il risultato. Questa ricerca di identità non può ridursi a un nome. Ricordiamo il tentativo infruttuoso di Mosè di scoprire il nome di Dio. «Dio disse a Mosè: “Io sono colui che sono”. E aggiunse: “Questo è ciò che dirai agli Israeliti: IO SONO mi ha mandato da voi”» (Esodo 3,14). L’identità di Gesù è intimamente legata a questa nuvola. La nuvola è la presenza stessa di Dio. La Trasfigurazione di Gesù è un invito a entrare in questa misteriosa nuvola e a sperimentare la gloria di Dio. Ecco come si manifesta la gloria di Dio: una grande nuvola splendente.

Questa esperienza risponde alle due domande poste in precedenza nella descrizione della Trasfigurazione: Che cosa è appena accaduto? Che cosa abbiamo visto e udito? Ciò che è appena accaduto è che i discepoli sono entrati nella nuvola sacra e, così facendo, hanno sperimentato la pienezza di Gesù contemplando la gloria di Dio. Questo è Gesù nella realtà. Tutto ciò trova conferma nella voce divina che ribadisce la vera identità di Gesù.

Entriamo nel mondo del cloud

Si è tentati di pensare che la sfida posta dal racconto della Trasfigurazione consista nel decifrare i simboli e nel trovare il significato dei personaggi e della nuvola. Ciò viene interpretato come parte della ricerca della vera identità di Gesù. Il problema di questo approccio è che non ci permetterà mai di andare oltre i limiti del racconto. Da questa prospettiva, non scopriremo mai la vera identità di Gesù.

La vera sfida della Trasfigurazione sta nell’entrare nella nuvola. Una volta entrati, scopriremo Gesù, Mosè ed Elia, e la pienezza della gloria di Dio. E come possiamo entrare in quella nuvola? Ritengo che l’approccio di Luca possa fornire la chiave. E quella chiave è la preghiera.

Ricordate che, per Luca, l’intero evento della Trasfigurazione fu un’esperienza di preghiera. Fu attraverso la preghiera che Luca comprese il significato di questo nuovo esodo che Gesù stava intraprendendo. E fu attraverso la preghiera che Pietro, Giacomo e Giovanni riuscirono a vincere la loro paura ed entrare nella nuvola divina. Solo allora potremo dire con Pietro: «Maestro, che bello stare qui!» (Lc 9,33). Una volta entrati, alla presenza della gloria di Dio, anche noi potremo udire la voce che dice: «Questo è il mio Figlio prediletto; ascoltatelo».

Di Eugene Hensell, OSV News

Eugene Hensell è un monaco benedettino dell’Abbazia di St. Meinrad a St. Meinrad, nell’Indiana, e professore associato di Sacra Scrittura presso il Seminario e la Scuola di Teologia di St. Meinrad.