I viaggi dei papi in Francia

Papa Leone XIV sarà il primo Papa a visitare la Francia dai tempi di Benedetto XVI nel 2008, 18 anni fa, ma anche il primo Papa americano a farlo, e il primo dopo un periodo in cui il suo predecessore, Papa Francesco, ha visitato il territorio francese tre volte senza effettuare una visita ufficiale a Parigi (Strasburgo (2014), Marsiglia (2023) e Ajaccio, Corsica (2024)).

I giovani che incontrarono Papa Benedetto XVI nella cattedrale di Notre-Dame nel 2008 sono ora a loro volta genitori, e i loro figli attendono con impazienza la visita del Papa: il primo incontro papale della loro vita e il primo "in età adulta" per i loro genitori (Vatican News).

Benedetto XVI nel 2008

Benedetto XVI ha compiuto la sua unica visita in Francia dal 12 al 15 settembre 2008, in un viaggio apostolico incentrato in particolare sul 150° anniversario delle apparizioni della Vergine Maria a Lourdes. 

Ha iniziato la sua visita a Parigi, dove è stato ricevuto dal presidente Nicolas Sarkozy al Palazzo dell'Eliseo e ha incontrato autorità, rappresentanti della comunità ebraica e personalità del mondo culturale al Collège des Bernardins. Ha inoltre celebrato i Vespri a Notre-Dame e una grande Messa all'Esplanade des Invalides. 

Fede, ragione, cultura e la ricerca della verità

Al Collège des Bernardins, il Papa tedesco ha pronunciato uno dei discorsi intellettualmente più brillanti del viaggio, incentrato sul rapporto tra fede, ragione, cultura e ricerca della verità. 

Il giorno seguente si recò a Lourdes, dove visitò i luoghi legati a Santa Bernadette, la Grotta delle Apparizioni e partecipò alla processione con le fiaccole. Il 14 settembre presiedette la Messa in commemorazione del 150° anniversario delle apparizioni e incontrò i vescovi francesi; il giorno dopo celebrò la Messa per gli ammalati prima di tornare a Roma.

XII Giornata mondiale della gioventù 1997

San Giovanni Paolo II visitò la Francia in otto occasioni, e una delle più importanti fu il suo viaggio a Parigi dal 21 al 24 agosto 1997, in occasione della XII Giornata Mondiale della Gioventù. 

Il Papa ha incontrato giovani provenienti da tutto il mondo al Campo di Marte e si è rivolto a loro con un messaggio sulla loro responsabilità per il futuro e sui valori spirituali che rendono possibile una vita libera. 

In quei giorni visitò anche la cattedrale di Évry, rivolse un messaggio ai giovani incarcerati, presiedette la Via Crucis e celebrò a Notre-Dame la beatificazione di Frédéric Ozanam, fondatore delle Conferenze di San Vincenzo de' Paoli. 

Grande veglia battesimale e Messa all'ippodromo

Il momento culminante fu la grande veglia battesimale del 23 agosto e, il giorno seguente, la Messa per la Giornata Mondiale della Gioventù all'ippodromo di Longchamp, davanti a una moltitudine di giovani, nella quale Giovanni Paolo II commentò il passo evangelico “Maestro, dove abiti?” (Gv 1,38) e presentò la ricerca di Cristo come risposta alla domanda fondamentale sul senso della vita.

Un po' di storia: 176 anni senza una visita papale

San Giovanni Paolo II fu il primo papa a visitare la Francia (nel 1980) dal 1804, ovvero dopo 176 anni dalla visita di Pio VII. Le otto visite del papa polacco furono le seguenti:

• 1980: Parigi e Lisieux
• 1983: Lourdes
• 1986: Lione, Taizé, Paray-le-Monial, Ars, Annecy
• 1988: Strasburgo, Metz e Nancy
• 1996: Reims e altre località
• 1997: Parigi, in occasione della Giornata mondiale della gioventù.
• 2004: Lourdes

Pio VII Si trovava in Francia tra il 1804 e il 1805, convocato da Napoleone per l'incoronazione imperiale a Notre-Dame de Paris. Arrivò a Parigi nel novembre del 1804 e vi rimase per diversi mesi; visitò persino Versailles.

Visite papali passate

Prima di lui, le fonti storiche registrano visite papali molto antiche: Stefano II (752): Attraversò le Alpi per incontrare Pipino il Breve; fu il primo papa ad entrare nel territorio del regno dei Franchi. Giovanni VIII (878): viaggiò nel regno dei Franchi. Leone IX (1049): viaggiò attraverso il territorio francese. Urbano II (1095): Passò per Valence e Le Puy mentre si recava al Concilio di Clermont, dove predicò la Prima Crociata.

17 papi francesi e 217 papi italiani

A proposito dei Papi, sapevate che la Francia è il secondo paese di origine dei Papi (17), sebbene molto indietro rispetto all'Italia (217), secondo fonti vaticane?

Considerando come criterio il paese attuale in cui si trova il luogo di nascita, gli elenchi storici contano 217 papi nati nel territorio dell'attuale Italia, contro i 17 nati nel territorio dell'attuale Francia. 

Successivamente, a notevole distanza, troviamo la Germania con 6; la Siria con 5-6 a seconda dei criteri storici utilizzati; la Grecia con 4, la Tunisia con 3, e così via. Queste cifre vanno prese con una certa cautela quando si considerano i pontefici del Medioevo, poiché all'epoca non esistevano gli stati nazionali moderni e alcuni luoghi di nascita appartenevano ad altre entità politiche.

I sette papi di Avignone, tutti francesi

Dei 17 papi francesi, sette provenivano dal cosiddetto papato di Avignone: Clemente V, Giovanni XXII, Benedetto XII, Clemente VI, Innocenzo VI, Urbano V e Gregorio XI. Tutti francesi occuparono la sede papale durante il periodo comunemente noto come papato di Avignone (1309-1377), sebbene Clemente V fu eletto papa nel 1305 e Gregorio XI morì a Roma nel 1378, dopo essere tornato da Avignone. 

Sembra significativo che, da Gregorio XI a Leone XIV, nessun Papa nato nel territorio dell'attuale Francia sia stato rieletto. 

Per quanto riguarda il ruolo che Santa Caterina da Siena (1347-1380) ha svolto nel ritorno dei papi a Roma, puoi consultare qui.

Papa Leone XIV si recherà a Lourdes.

Il viaggio Il viaggio apostolico da Leone XIV in Francia durerà quattro giorni e si articolerà in cinque tappe: la sede del UNESCO, Parigi, Saint-Denis, Lourdes e Metz. 

La visita di Papa Leone XIV a Lourdes Avverrà dopo le due celebrazioni di San Giovanni Paolo II, nel 1983 e nel 2004, e quella di Benedetto XVI nel 2008, in occasione del 150° anniversario delle apparizioni, come è stato notato.