Il Papa arriva in un Paese che esclude la religione dalla vita pubblica.

“Ci troviamo nel contesto di un Paese e di una Chiesa molto piccoli”, spiega padre José Luis Arias, missionario agostiniano a Montevideo, dove gli agostiniani gestiscono una parrocchia e una scuola. 

Attualmente ci sono 50 missionari spagnoli in Uruguay, secondo le Pontificie Società Missionarie (OMP“Stiamo parlando di un Perù con 34 milioni di abitanti e di un Uruguay con tre milioni e mezzo”, spiega José Luis Arias. Questa disparità si riscontra anche in termini di fede. “Oltre il 40% della popolazione si dichiara aconfessionale, mentre in Perù la percentuale è inferiore al 10%”.

¿Libertà di esprimere la propria fede?

“Hanno escluso la visibilità della religione dalla vita pubblica”, afferma il missionario agostiniano. “Bisogna chiedersi se un credente in Uruguay sia veramente libero di esprimere la propria fede religiosa negli spazi pubblici; non è facile”, aggiunge.

È proprio in questo contesto che egli spera che la visita di Leone XIV porti un raggio di speranza. “Grazie al suo approccio, che promuove il dialogo, il consenso e il coraggio, il Papa contribuirà a legittimare il diritto di esprimere pubblicamente le proprie convinzioni religiose”, afferma José Luis Arias. “Credo che questo sia il grande impatto che la sua visita avrà sulla società uruguaiana”.

Un po' di storia. La separazione tra Chiesa e Stato.

Cosa spiega questa peculiarità in un continente storicamente strettamente legato al cristianesimo? “Negli ultimi anni del XIX e nel primo del XX secolo, il paese ha subito una trasformazione, un cambiamento di secolarizzazione, ”E questo si nota nella popolazione, nella cultura, in molteplici dimensioni e aspetti", commenta questo missionario agostiniano. 

“Ad esempio, uno dei cambiamenti avvenuti, oltre alla separazione tra Chiesa e Stato, è stata l'esclusione delle festività cristiane dal calendario: qui il 25 dicembre è la Giornata della Famiglia; la Settimana Santa non esiste come tale, ma è chiamata Settimana del Turismo”, spiega. “Sebbene, ovviamente, la terminologia sia ancora comunemente usata e celebrata dalla popolazione, lo Stato e gli spazi pubblici hanno eliminato le espressioni religiose”.

Una sfida educativa

Questa realtà rappresenta una sfida significativa, soprattutto nel campo dell'istruzione, che si trova ad affrontare anche il problema del basso tasso di natalità. Si tratta di una preoccupazione che gli Agostiniani hanno sollevato nei congressi internazionali delle loro scuole, dove José Luis Arias ha incontrato l'attuale Papa Leone XIV. 

“Abbiamo sempre cercato di organizzare le nostre proposte educative per una società che non sceglie le scuole perché sono particolarmente religiose, ma per il loro approccio educativo completo”, spiega. 

“L'educazione deve abbracciare quel dialogo tra ragione e fede, in modo così agostiniano, quella dimensione di educare la persona nella sua interezza, in tutte le sue dimensioni: intellettuale, morale, spirituale, fisica... Questa è la nostra sfida come educatori nelle scuole agostiniane”, aggiunge.

In questo contesto, i religiosi agostiniani sperano che la visita del Papa possa dare impulso anche all'Ordine, che ha ancora una presenza molto limitata nel Paese.

Dall'Argentina, un vescovo spagnolo

Monsignor José Vicente Conejero, missionario spagnolo originario di Plasencia, arrivò in Argentina 50 anni fa. Dopo diversi anni di missione, fu ordinato vescovo nel 1997 e un anno dopo nominato vescovo di Formosa, nel nord-est del Paese. Attualmente in Argentina sono presenti 294 missionari spagnoli. 

“Ci dispiace che Papa Francesco non abbia potuto recarsi nella sua patria da Pontefice, ma amava moltissimo il suo popolo argentino”, spiega alle Pontificie Opere Missionarie di Spagna.

“Inoltre, quando era in Paraguay nel 2015, molti argentini andarono a fargli visita”. Ora Leone XIV visiterà effettivamente l'Argentina. “Attendiamo tutti con impazienza il suo arrivo e speriamo che venga da noi e ci confermi nella fede, la missione del Successore di Pietro”, afferma questo vescovo missionario.

Alcuni argomenti, visita al Cottolengo di Don Orione a Claypole

"In la preghiera che abbiamo recitato ”Da settimane, in preparazione alla sua visita, stiamo discutendo i temi che credo il Papa possa portare alla ribalta», spiega Monsignor Conejero. Tra questi, l'urgente necessità di porre al centro l'infinita dignità della persona umana, la ricerca del bene comune e del dialogo, e l'opzione preferenziale per i poveri, i vulnerabili e i malati…

Il prelato parteciperà praticamente a tutti gli eventi, ma sottolinea in particolare la visita del Papa al Cottolengo di Don Orione a Claypole, un luogo che è “una città intera” e “dove si trovano i fratelli più speciali e più poveri di tutti [...]. Essi devono occupare un posto privilegiato nelle nostre vite”. 

Anche centinaia di persone provenienti da Formosa parteciperanno agli eventi, “recandosi a Córdoba, prendendo parte alle manifestazioni a Luján e alle veglie a Buenos Aires”. 

Partecipare di persona agli incontri con Leone XIV

Monsignor José Vicente Conejero incoraggia le persone a partecipare di persona al incontri con Leone XIV. “Ne vale la pena; per noi che abbiamo fede, la presenza del Papa è molto importante, e tutti gli ostacoli, alcuni dei quali di natura economica, devono essere superati”, conclude.