Eduardo Roca: «I cristiani in Mozambico hanno un'ammirevole capacità di resilienza».»

La Chiesa cattolica in Mozambico opera in un contesto di estrema complessità, fortemente segnato dall'instabilità umanitaria e dalla violenza nel nord del Paese, soprattutto nella regione di Cabo Delgado.

In queste aree, l'istituzione è diventata un attore chiave della resilienza e dell'assistenza di emergenza, accogliendo migliaia di famiglie sfollate a causa del terrorismo e coordinando la ricostruzione delle case dopo i devastanti cicloni.

Nel contesto della diocesi di Pemba e della provincia di Cabo Delgado, la missione di San Luis Gonzaga ha subito attacchi massicci, in cui sono stati incendiati i luoghi di culto, le residenze dei missionari e il convento delle suore, oltre alla distruzione delle infrastrutture sociali e sanitarie associate alla Chiesa che servivano l'intera comunità della zona. Questo attacco ha provocato una nuova ondata di migliaia di sfollati verso sud e verso la stessa città di Pemba.

Abbiamo parlato con Eduardo Roca, sacerdote spagnolo della diocesi di Saragozza, inviato come missionario 14 anni fa nella diocesi di Pemba. È arrivato insieme al vescovo Ernesto Magengue, con il quale ha coinciso durante gli studi a Roma. Ha assunto la direzione di un progetto di etica, cittadinanza e sviluppo legato all'università cattolica della diocesi. Si occupa anche di una piccolissima comunità alla periferia di Pemba, a maggioranza musulmana, dove ha costruito una grande chiesa. 

In cosa consiste il suo lavoro a Pemba?

-Come ogni missionario, ho molteplici ruoli da svolgere. Come sacerdote e pastore, presiedo i sacramenti e cerco di rendere accessibile la Parola di Dio alla comunità. Tuttavia, in un ambiente così complesso, si diventa anche un punto di riferimento per la gente; una guida che deve trasmettere sicurezza e la certezza che il Signore non li abbandona. Dire questo è semplice, ma viverlo in un contesto di persecuzione, sotto la costante minaccia dell'estremismo islamico, è estremamente difficile.

Oltre ai miei compiti pastorali, sono insegnante e gestisco le istituzioni educative della parrocchia. Abbiamo una scuola materna per bambini dai due ai cinque anni e un complesso di scuole primarie e secondarie con più di duemila alunni. È un istituto missionario, anche se la maggioranza degli studenti è musulmana. Dedico molto del mio tempo anche al dialogo interreligioso e alla mediazione dei conflitti per la costruzione della pace, che è una delle mie linee d'azione prioritarie.

Quale opera della Chiesa in quella regione vuole mettere in risalto?

-Il nostro lavoro in Pemba e in tutta la provincia di Cabo Delgado è una risposta diretta alle sofferenze delle comunità. L'assistenza si è concretizzata in diversi ambiti. Ad esempio, all'indomani di due cicloni che hanno causato ampie distruzioni a causa della precarietà delle costruzioni locali, ci siamo concentrati sulla ricostruzione delle abitazioni. Attraverso Caritas, Negli ultimi anni, noi, la parrocchia, la mia arcidiocesi e diverse congregazioni, siamo stati in grado di ripristinare i tetti di molte famiglie che avevano perso tutto.

Dall'altro lato, gestiamo l'emergenza alimentare. Essendo un'area colpita dal conflitto, le possibilità di impiego sono quasi inesistenti. La maggior parte della popolazione è composta da contadini e dipende dai cicli agricoli; quando questi falliscono a causa del tempo inclemente, la carenza di cibo è critica. Il centro per bambini, ad esempio, serve circa 200 bambini al giorno, assicurandosi che tornino a casa con almeno un piatto di cibo.

Infine, la Chiesa si fa carico dell'accoglienza umanitaria. Abbiamo accolto migliaia di famiglie che si sono rifugiate qui in fuga dagli attacchi terroristici nel nord del Paese, che si sono notevolmente intensificati; solo una settimana fa c'è stato un attentato a soli cinquanta chilometri di distanza che ha completamente distrutto una missione. Questa realtà ci impone un costante discernimento e una rilettura teologica di come manifestare la presenza di Gesù Risorto in mezzo al dolore.

Cosa ammira di più della fede dei mozambicani?

-Egli sintetizzerebbe il suo atteggiamento in un concetto della lingua Macua: ulipe, che si traduce come capacità di resistere, ma che implica, fondamentalmente, l'atto di risollevarsi da ferite e distruzione.

È commovente osservare un popolo che, in mezzo alla croce e alla miseria assoluta, è in grado di intonare canti di lode. Con il suono dei tamburi sembra che riescano a sfondare la realtà della tomba e a invocare di nuovo la risurrezione. Questa forza spirituale è ciò che mi colpisce di più.

Quali sono stati i momenti più difficili che ha dovuto vivere?

-Il periodo più difficile è coinciso con una delle prime ondate di attacchi terroristici, quando gli insorti hanno raggiunto il distretto di Metuge, proprio di fronte alla baia di Pemba. Eravamo senza protezione e senza sicurezza. L'incertezza sulla possibilità che facessero irruzione nella nostra zona creava un'angoscia tremenda. In quel momento, preoccupati per la sorte dei bambini e delle famiglie, l'unica opzione possibile era la preghiera e l'abbandono alla misericordia di Dio. Quell'esperienza ha rappresentato una grande frattura emotiva, un impatto psicologico da cui ho dovuto riprendermi, per la paura che si ripetessero le atrocità che già sapevamo essere avvenute nel nord.

L'altro momento critico è stato legato a fattori climatici. La notte del secondo ciclone, nell'incertezza di non sapere quale distruzione avremmo trovato all'alba o se la nostra struttura avrebbe resistito, abbiamo accolto nella casa parrocchiale numerosi bambini e donne le cui case erano già state spazzate via dal vento e dalla pioggia. Sono situazioni estreme in cui la fede e la resistenza umana sono messe a dura prova.

Avete sperimentato la violenza da vicino nella vostra missione?

-Sì, la violenza ha decisamente segnato la nostra realtà. Sebbene la nostra comunità di San Carlos Lwanga de Mahate sia stata canonicamente eretta a parrocchia solo tre anni fa, lavoro nella zona da quasi quindici anni, dedicando gli ultimi anni all'accoglienza di migliaia di rifugiati.

L'inizio dell'esodo di queste famiglie è stato un forte shock per la mia coscienza. Le storie che raccontavano erano strazianti; descrivevano esecuzioni sommarie dei familiari più stretti, a cui i bambini stessi avevano assistito. Abbiamo dovuto organizzare immediatamente l'accoglienza di molti bambini orfani, cosa che abbiamo fatto in collaborazione con i missionari benedettini che vivono nella missione.

Nonostante il trauma e il dolore con cui queste persone arrivano, dimostrano un'incredibile capacità di recupero e di resilienza, di gran lunga superiore a quella a cui siamo abituati noi europei. Oggi la nostra missione si è ampliata per sostenere questo flusso migratorio interno; delle sette comunità che serviamo, quattro sono composte esclusivamente da famiglie sfollate a causa del conflitto nel nord del Paese. È un ambiente di perdita e vulnerabilità in cui impariamo il vero significato del sacerdozio.

Come valuta l'evoluzione e il futuro della Chiesa in Mozambico?

-La Chiesa rimane impegnata a fornire assistenza attraverso iniziative abitative e mense per i poveri gestite dalla Caritas e dalla parrocchia. Tuttavia, al di là dell'assistenza materiale, la situazione attuale ha generato un notevole rafforzamento spirituale. Storicamente, queste comunità sono state ampiamente trascurate a causa della carenza di clero, affidandosi quasi esclusivamente al prezioso lavoro di catechisti e animatori locali con una formazione limitata. Pertanto, l'approfondimento della vita sacramentale ed ecclesiale richiede uno sforzo costante nella catechesi e nella formazione liturgica.

Questo lavoro ci porta grande gioia e buone ragioni di speranza. L'anno scorso sono stati celebrati circa trecento battesimi di giovani e adulti. Questi fatti dimostrano che la Chiesa continua a essere edificata da Dio, indipendentemente dai tentativi esterni di distruggerla.

Infine, ritengo fondamentale consolidare il dialogo interreligioso come priorità pastorale diocesana. Dopo la mia precedente esperienza in Angola, dove l'Islam non era una realtà vicina, qui mi trovo immerso in comunità musulmane, alcune delle quali con tendenze fondamentaliste.

Questo ha significato per me un processo di conversione interiore e un approccio al mistero delle diverse religioni, sempre nella prospettiva del Concilio Vaticano II e del magistero degli ultimi papi. Alla fine, si tratta di scoprire i valori più profondi della condizione umana negli ambienti più improbabili. Come diceva un confratello sacerdote, ora scomparso, «I fiori più belli a volte crescono nei luoghi più inaspettati». Questa capacità di stupirsi della bontà umana e la necessità di rimanere saldi di fronte alle difficoltà riassumono la nostra esperienza qui oggi.