Marcela Duque: "La poesia è un modo di essere attenti".Padre Joseph Evans è cappellano a Oxford. Da anni presta il suo servizio a folle di persone, soprattutto studenti universitari. Ora, però, vuole raggiungere un numero ancora maggiore di persone pubblicando la sua prima raccolta di poesie, "The Poetry of the World".Quando Dio si nasconde"(Quando Dio si nasconde), pubblicato da SLG Press.
In questa intervista con Omnes, non solo spiega alcuni frammenti del suo lavoro, ma discute anche dell'importanza del significato poetico e del rapporto fra poesia e spiritualità.
Cosa ha ispirato la sua poesia "Verbum"?
- Verbum" è la sezione finale di una poesia in quattro parti intitolata "Roma", scritta mentre studiavo a Roma, ma molto rivista in seguito. Vivere a Roma è stato difficile per me, quindi è tutto in quel contesto. D'altra parte, il soggiorno a Roma mi ha fatto molto bene.
Innanzitutto, la poesia cerca di esprimere l'esperienza di camminare per quelle strade e di pensare che anche i primi cristiani le avrebbero percorse, forse San Pietro, per esempio. Ma, da cattolico, sono rimasto molto colpito da come gli italiani riescano a ignorare la Chiesa, Dio e la fede. Abbiamo quindi una città molto cattolica che, per molti versi, è indifferente a Dio, e su questo rifletto nelle parti dalla prima alla terza della poesia. Il che ci porta alla quarta parte. Come poeta sono molto attento alle parole, le parole significano molto per me. Ma c'è solo una parola che dice tutto, che è la Parola, Cristo. Ero consapevole della potenza di quella Parola, che ha fatto cadere a terra San Paolo, ha conquistato il cuore dei santi, li ha portati al martirio e molto altro ancora.
Nella poesia ci sono numerosi riferimenti biblici e attraverso di essi ho cercato di parlare di come Dio ci conquista.
E pensavo anche allo stato della Chiesa, che per molti aspetti non è così sana, ma la forza della Parola continua come il "vento" nei suoi "polmoni cancerosi",
le loro vele a brandelli", come scrivo. A Roma si percepisce sia la forza che la debolezza della Chiesa. C'è una punta di tristezza nella poesia, ma soprattutto di ottimismo. E questo stesso spirito si ritrova anche in tutta la raccolta.
Ci sono salmi, passi biblici o poeti che hanno influenzato particolarmente la sua poesia?
- I Salmi mi hanno certamente ispirato, ma non sono stati la mia principale fonte di ispirazione. L'Antico Testamento contiene molte belle poesie, soprattutto il Cantico dei Cantici. Mi piace soprattutto la parte del libro del Siracide in cui si descrive un lago ghiacciato che è "vestito come una corazza" (Sir 43,20). Che immagine straordinaria!
Sono felice che la poesia abbia un posto così importante nella Bibbia, e uno dei modi migliori per descrivere il rapporto tra Dio e l'anima è proprio la poesia.
Ci sono diversi poeti che mi ispirano. Il gesuita inglese del XIX secolo Gerard Manley Hopkins è uno di questi. A mio parere, è uno dei più grandi poeti della letteratura inglese.
È pieno di fede e alcune delle sue poesie sono espressioni straordinarie del suo rapporto con Dio, ma è anche tecnicamente brillante e persino rivoluzionario.
Mi piacciono molto TS Elliot e il poeta portoghese Fernando Pessoa.
Che ruolo ha la poesia nel suo ministero di sacerdote?
- In un certo senso non molto, in un altro molto. Come cristiano, la poesia influisce molto sulla mia vita. Per me, tutto fa parte della poesia della vita. Come cristiano e come sacerdote, mi ispira molto. Nella vita sono molto sensibile alle cose che vedo e sento: immagini, scene di città, natura, tutto ciò risveglia in me la poesia.
Tuttavia, in un altro senso, non molto, perché devo stare molto attento, perché penso che la gente abbia perso il senso della poesia, quindi raramente cito poesie in una meditazione o durante la predicazione, e se lo faccio, lo faccio con molta attenzione!
Parlando di sensibilità alle cose che si vedono, cosa significa veramente la sua poesia "Sterco"? È un soggetto potente per una poesia: qual è stata la sua ispirazione?
- Questa poesia nasce dal periodo trascorso a Manchester. Ho un grande amore per quella città, che si riflette in diverse poesie della raccolta. Mi sono ispirato a uno stagno dove ero solito camminare o correre e, nel farlo, dovevo spesso stare molto attento a evitare lo sterco delle oche dello stagno.
Soprattutto, mi diverto con la poesia. Ma pensando più in profondità, Dio è anche lì e ho visto la sua presenza amorevole anche in quello sterco, come un'icona. Tutto può parlarci dell'amore di Dio, e un tema molto importante della raccolta è il mio tentativo di imparare a tornare bambino davanti a Dio, in ogni modo possibile, anche nel modo in cui sembra giocare a nascondino con me, come un padre con il suo bambino.
Il titolo della raccolta è "Quando Dio si nasconde", ma lei sembra vedere Dio ovunque, in tutto e in tutti. Perché ha scelto questo titolo?
- Come spiega il profeta Osea, Dio ha condotto Israele nel deserto, ma solo per avvicinarlo a sé, per "corteggiarlo", dice Dio, come un uomo corteggia sua moglie (Os 2,14). Negli ultimi anni, la mia vita spirituale si è sentita un po' arida, ma con grande gioia e speranza, perché vedo che questo è il gioco di Dio. Mi ha tolto alcune comodità e ha reso la preghiera un po' arida, ma proprio questa aridità mi sta avvicinando a Lui.
Si nasconde solo perché io lo cerchi, mi incoraggia a cercarlo. E trova ancora il modo di rivelarsi.
Qual è stata la sfida più grande nel combinare la spiritualità con il linguaggio poetico?
- Qui Gerard Manley Hopkins può esserci utile. Egli usava spesso la forma del sonetto e vedeva in quella disciplina, in quella forma poetica rigorosa, in quel linguaggio ben costruito, la possibilità di trovare Dio nei limiti imposti dalla nostra esistenza. La stessa ricerca di Dio è poetica, nel senso che riconosce un livello più profondo della realtà, e anche la poesia riconosce questo livello più profondo. Anche la poesia non religiosa intuisce che c'è qualcosa di più, una realtà più profonda a cui attingere, sia essa un sentimento, una visione della vita o altro.
Inoltre, la poesia si basa sulla rima e sul ritmo, e la rima e il ritmo ultimi sono la vita della Trinità. Anche una semplice rima è una forma di comunione, un verso cattura il suono di un altro, e quando c'è un buon ritmo in una poesia tutto funziona insieme. Per me, sono espressioni della comunione trinitaria.
In qualche modo, attraverso la poesia, si cerca di entrare un po' di più in quella comunione.
Come spera che questo libro possa influenzare coloro che lo leggono, credenti e non credenti?
- Scrivo questo libro solo perché penso che possa aiutare altre persone. Spero che le poesie più religiose aiutino coloro che hanno un rapporto con Dio e che alcune delle cose che dico abbiano un impatto, che significhino qualcosa per loro e li aiutino a pregare.
Ma spero anche che alcune delle poesie meno religiose portino le persone verso la religione. Spero che le mie poesie aiutino le persone ad apprezzare che la fede non deve essere necessariamente seria, solenne e noiosa.
Come è nata l'idea di questo libro?
- Scrivo poesie da quando ero molto giovane. Quando avevo 17 o 18 anni mi hanno regalato un quaderno per Natale con l'intenzione di scrivere le mie poesie. È stata la prima volta che qualcuno mi ha preso sul serio come poeta e questo mi ha incoraggiato molto.
Da allora ho scritto molto, ma in qualche modo non sono mai riuscito a pubblicarlo. Questa raccolta è nata per molti versi per caso, qui a Oxford: stavo andando a celebrare la Messa da qualche parte, perché il sacerdote era assente. Dopo la Messa mi sono recato al caffè per parlare con i parrocchiani e ho incontrato qualcuno che mi ha detto di essere un poeta, Edward Clarke, a sua volta un eccellente poeta, come avrei scoperto. Gli dissi che anch'io scrivevo poesie e ci accordammo per scambiarci alcune poesie. Gli piacquero e mi spiegò che era legato a una casa editrice e che mi aveva raccomandato quando avevo inviato loro alcune mie poesie.
Pensa che la poesia possa contribuire a rinnovare il linguaggio religioso in un mondo sempre più secolarizzato?
- Credo di sì, ma ci vorrà un po' di lavoro da entrambe le parti. L'altro giorno parlavo con una persona che sa molto di poesia e mi diceva che il fatto che la gente abbia perso interesse per la poesia è, per molti versi, colpa nostra come poeti. O almeno è colpa della poesia moderna, perché è diventata molto complicata e astratta. Dobbiamo semplificare un po', credo, perché ci siamo chiusi in una torre d'avorio.
Ma i lettori devono essere disposti a fare lo sforzo. La poesia richiede un po' più di lavoro, ma le ricompense sono maggiori. Viviamo in un mondo in cui le persone vogliono una gratificazione immediata, ma bisogna lavorare di più per raggiungere la bellezza della poesia.
