León XIV visita la cárcel de Devoto, donde Bergoglio lavaba los pies cada Jueves Santo

Nel suo ultimo giorno in Argentina, Papa Leone XIV ha iniziato questo mercoledì la sua visita al Complesso Penitenziario Federale di Buenos Aires, nel carcere di Villa Devoto. Lì, nella palestra del carcere, è stato ricevuto dall'arcivescovo di Buenos Aires e delegato pontificio per la pastorale penitenziaria, Jorge García Cuerva; il Direttore del Servizio Penitenziario Federale, Fernando Martínez; il Ministro della Sicurezza, Alejandra Monteoliva; e il ministro della Giustizia, Juan Bautista Mahiques.

Nel suo discorso di benvenuto, García Cuerva ha osservato che si tratta di un carcere maschile che un tempo ospitava 1.500 detenuti e che ora sta subendo un graduale trasferimento di prigionieri “in vista della sua eventuale chiusura”. All'incontro hanno partecipato circa 70 detenuti, gli ultimi rimasti nel carcere. Ha anche menzionato Papa Francesco, che “si recava in questo carcere ogni Giovedì Santo per celebrare l'Eucaristia e compiere la lavanda dei piedi”, e ha sottolineato che “il problema delle carceri è un problema che riguarda la società nel suo complesso”.

Dalla strada alla cappella

Due detenuti e un uomo che ha già scontato la sua pena hanno raccontato al Papa come le loro vite sono cambiate dietro le sbarre. Cristian, 29 anni, ha raccontato di come viveva per strada e commetteva reati per finanziare la sua dipendenza da droga e alcol. Le prime notti dopo l'arresto non riusciva a dormire: “Continuavo a ripensare ai consigli di mia madre e mi faceva male non averla ascoltata prima”. Nella cappella del carcere, ha spiegato, si è sentito meno solo. Sta per essere rilasciato e sogna di “trovare un lavoro, avere una casa tutta mia, andare in chiesa e, infine, mettere su famiglia”.

Maximiliano, 32 anni, ha parlato anche di droga, che ha definito “una vera pandemia”, e del tempo perso con le sue figlie: “Voglio tornare a Dio e mostrare alle mie figlie che il loro padre può cambiare”. Poi è intervenuto Reinaldo Chiconi, 44 anni, padre di quattro figli. Era stato in questo stesso carcere e ora è libero. Grazie al servizio pastorale carcerario guidato dal cappellano Matías De Martini, ha trovato quello che ha definito “l'abbraccio” di Gesù nella cappella del carcere e ha voluto condividere una “buona notizia”: “Una nuova vita è possibile”.

L'esperienza del limite

Il Papa ha dedicato il suo saluto a un'esperienza che, ha detto, tutti gli esseri umani hanno in comune: l'esperienza dei limiti. A partire dalla sua prima enciclica, Magnifica humanitas, Ha avvertito che la società spesso presenta la malattia, la vecchiaia o la sofferenza come “un difetto da correggere” e ha fornito esempi ben noti ai presenti, come “la sensazione di onnipotenza causata dalle droghe” o “il falso potere che deriva dal denaro facile”.

In risposta, ha sottolineato che “gli esseri umani non prosperano nonostante i limiti, ma spesso proprio grazie ad essi”, e ha incoraggiato i detenuti a vedere la loro situazione come un punto di partenza: “Il tempo trascorso in questo istituto può essere un'opportunità per ricominciare, fare pace con Dio e reintegrarsi senza paura nelle loro famiglie e nella società”.

Il Papa non ha nascosto la durezza della vita carceraria: “Immagino le loro notti insonni, la nostalgia per i propri cari o il pensiero di coloro che potrebbero aver ferito”. Ma ha voluto sottolineare che il carcere è anche testimone di persone che “hanno saputo trasformare il deserto della propria esistenza in un giardino fertile”.

Un compito per tutta la società

Nella seconda parte del suo discorso, Leone XIV si è rivolto alle famiglie dei detenuti, ricordando loro che Gesù “si è identificato con un prigioniero” ed è stato privato della libertà senza aver commesso alcun peccato. Ha esortato il personale penitenziario, i volontari e gli operatori pastorali a non soccombere alle “strutture del peccato” e a impegnarsi per rendere le carceri un ambiente “più umano e rispettoso” che favorisca la riabilitazione. Ha inoltre sottolineato che visitare i detenuti “è un’opera di misericordia alla quale siamo tutti chiamati”.

Il suo messaggio finale era rivolto alle autorità e a tutta la società argentina, con un appello in particolare ai più giovani: “Accompagniamo soprattutto i nostri bambini e ragazzi, educhiamoli a valori autentici, prendiamoci cura di loro e proteggiamoli affinché non cadano nelle trappole nefaste del crimine. Il Signore ci riterrà responsabili di ciò che avremo fatto per ciascuno dei nostri fratelli e sorelle”.

Dopo aver affidato tutti alla Madonna della Misericordia, il Papa ha donato una scultura in legno policromo della Vergine con il Bambino, e il cappellano ha chiesto la sua benedizione sulle immagini realizzate dai detenuti dell'Unità 47, che saranno portate nelle carceri di tutto il paese. Da Devoto, si è recato alla Basilica di Nostra Signora di Luján, dove ha celebrato la Messa.