Il progetto che mira a impedire che migliaia di donne continuino a partorire in casa

Nelle zone rurali di Isangi, nella provincia di Tshopo (Repubblica Democratica del Congo), la nascita di un figlio continua ad essere, per molte famiglie, un momento segnato dalla paura. La mancanza di infrastrutture sanitarie, le lunghe distanze dai centri sanitari e la povertà costringono numerose donne a partorire nelle proprie case o in condizioni estremamente precarie, senza assistenza professionale ed esposte a complicazioni che mettono a rischio sia la loro vita che quella dei loro bambini.

In questa regione, la mortalità materna e infantile rimane elevata. Molti di questi decessi potrebbero essere evitati con un'assistenza adeguata durante la gravidanza e il parto. Tuttavia, il progressivo deterioramento del Centro sanitario Malaika, gestito dall'Ufficio diocesano per le opere mediche (BDOM) di Isangi, ha ridotto notevolmente la sua capacità di assistere le donne incinte. Quello che per anni è stato un punto di riferimento per le famiglie più vulnerabili ha finito per perdere gran parte della propria attività a causa del degrado delle strutture e della mancanza di attrezzature.

Per porre rimedio a questa situazione, Harambee Spagna e Harambee Svizzera, in collaborazione con la diocesi di Isangi, hanno avviato il progetto «Nascere con dignità», un’iniziativa volta a ristrutturare e attrezzare la sala parto del Centro sanitario di Malaika. L’intervento prevede il completo rinnovamento delle strutture, l’acquisto di attrezzature ostetriche, la formazione del personale sanitario e un programma di sensibilizzazione volto a incoraggiare le donne a recarsi presso il centro anziché partorire a casa.

L'obiettivo è migliorare l'assistenza al parto per circa 2.000 donne, ridurre la mortalità materna e neonatale e restituire alla struttura il suo ruolo di luogo sicuro per la nascita di una nuova vita.

Suor Agathe Franka, direttrice dell’Ufficio diocesano per le opere mediche (BDOM) di Isangi, illustra la realtà in cui vivono le donne di questa regione e come sperano che questo progetto possa cambiare il futuro di migliaia di famiglie.

Cosa vivono le donne delle zone rurali di Isangi quando arriva il momento di partorire?

–Da un lato, nelle zone rurali, solo un numero esiguo di donne partorisce presso centri sanitari, ambulatori o ospedali. Di solito si tratta di donne i cui mariti o familiari dispongono di alcune risorse economiche che consentono loro di sostenere le spese necessarie e, nella maggior parte dei casi, sono donne che vivono in zone dove è ancora possibile trovare una struttura sanitaria in grado di fornire servizi relativi al parto.

D'altra parte, la grande maggioranza delle donne delle zone rurali partorisce al di fuori della sala parto e al di fuori delle strutture sanitarie. Le ragioni sono, tra le altre: le difficoltà a raggiungere d’urgenza l’ospedale a causa della distanza e delle condizioni della strada, e la povertà economica (si preferisce ricorrere a un’ostetrica che non chieda molto per i propri servizi). A volte la donna arriva con un solo indumento da indossare e non ha preparato nulla, né vestiti né articoli per la maternità, per il neonato. La maggior parte delle donne corre grandi rischi: il letto da parto non è comodo e il parto avviene per terra, su una stuoia, su un tavolo o su un materassino.

Va sottolineato che lo Stato congolese ha introdotto l'assistenza materna gratuita e ha vietato i parti in casa.

Come si può notare, nelle zone rurali le conseguenze derivanti da un’assistenza materna inadeguata sono: emorragie, lacerazioni del collo dell’utero, infezioni, complicazioni post-parto, mortalità infantile…

Quali conseguenze concrete stanno avendo i parti senza assistenza professionale sulla mortalità materna e neonatale nella zona?

–Le conseguenze dei parti senza assistenza professionale sono molto gravi sia per le madri che per i neonati. Spesso le gravidanze ad alto rischio non vengono individuate in tempo né vengono prese le precauzioni necessarie per evitare complicazioni come la rottura uterina. In caso di emorragia, inoltre, spesso mancano i farmaci adeguati per trattarla. Si riscontra anche una carenza di conoscenze e di materiale per eseguire manovre di rianimazione quando il neonato presenta difficoltà respiratorie, nonché una conoscenza insufficiente dello svolgimento del parto e dell’uso di strumenti di base come il partogramma. A ciò si aggiungono pratiche inadeguate, come la rottura delle acque prima che la cervice si sia completamente dilatata, il che può provocare lacerazioni, il trasferimento tardivo in un centro ospedaliero quando insorgono complicazioni e la mancanza di igiene e di materiale sanitario adeguato, fattori che aumentano la mortalità materna e infantile.

Che significato aveva in passato il Centro sanitario Malaika per le famiglie di Isangi e cosa si aspettano dalla sua ristrutturazione?

–In passato, il centro Malaïka svolgeva un ruolo molto importante per le famiglie di Isangi nell’assistenza alle famiglie vulnerabili, tra cui donne incinte, bambini malnutriti, malati di lebbra e donne e uomini che avevano difficoltà ad accedere ad altri servizi di assistenza sanitaria di base.

Grazie alla ristrutturazione (per quanto riguarda la sala parto), molte donne saranno felici di partorire in condizioni ottimali. Questa gioia è condivisa anche da tutta la loro famiglia. Riteniamo che il tasso di mortalità infantile diminuirà e che le complicazioni post-parto scompariranno. Inoltre, ciò potrà comportare un'enorme riduzione dei parti in casa e un aumento del numero di donne che si recano al centro per partorire. Saranno felici di partorire in condizioni adeguate.

Come si può fare in modo che le donne abbiano fiducia nella struttura e scelgano di partorire con l'assistenza di professionisti anziché a casa?

–Ciò sarà possibile grazie ad alcuni aspetti e a determinate pratiche del centro. Infatti, è possibile conquistare la fiducia delle donne offrendo un’accoglienza calorosa alle pazienti, sensibilizzandole adeguatamente durante le visite prenatali (CPN) e mostrando loro, o permettendo loro di constatare di persona, come la sala parto sia ora ben attrezzata e che l’igiene e il benessere siano le priorità di tale centro. Un altro aspetto importante è anche quello di offrire una tariffa accessibile (se necessario).

Come si farà a garantire che il progetto sia sostenibile nel tempo?

–Garantiamo la sostenibilità del progetto attraverso il coinvolgimento della comunità locale. A tal fine, l’Ufficio Diocesano per le Opere Sanitarie si adopererà per mobilitare la comunità affinché si assuma la responsabilità del progetto. In questo modo, l’apertura di una farmacia, l’allevamento di polli e maiali, l’agricoltura e i proventi di questo centro potranno contribuire alla sostenibilità del progetto.

Se dovesse spiegare in una sola frase perché questo progetto è necessario, cosa direbbe a una persona che sta pensando di sostenerlo?

–«Grazie a questo progetto, miglioreranno le condizioni del parto, il che ridurrà il tasso di mortalità infantile e materna, nonché il numero di parti in casa; ciò rappresenta un grande sollievo per la comunità di Isangi e un motivo di speranza».