«Ritorno in patria»: Leone XIV ritorna in Perù e invoca l'unità nazionale

—Di Courtney Mares, Notizie OSV

Papa Leone XIV è arrivato a Lima l«11 novembre per l'attesissima tappa finale del suo viaggio apostolico di 12 giorni in Sud America, atterrando nel Paese che il Papa ha descritto come »una delle mie tante case".

Il ritorno «di un membro della famiglia»

Questa visita segna il primo ritorno di Papa Leone XIII in Perù dalla sua elezione e lo riporta in un Paese dove ha trascorso due decenni che hanno plasmato il suo ministero di missionario agostiniano e vescovo. Arrivò per la prima volta in Perù come sacerdote missionario nel 1985 e in seguito vi fece ritorno per guidare la diocesi di Chiclayo, dove fu vescovo dal 2015 al 2023.

Nel suo primo discorso da Papa, dalla loggia della Basilica di San Pietro, rivolse un saluto speciale in spagnolo alla «mia amata diocesi di Chiclayo, in Perù», dove, disse, «un popolo fedele ha accompagnato il proprio vescovo, ha condiviso la propria fede e ha dato tanto, tanto, per continuare ad essere la Chiesa fedele di Gesù Cristo».

Per il popolo peruviano, la visita apostolica non è solo un bentornato al Vicario di Cristo; è il ritorno di un missionario, di un vicino e di un pastore che ha compreso la realtà di chi vive lì, in particolare dei poveri e degli emarginati. Numerosi cartelli e striscioni di benvenuto con l'immagine del Papa sono esposti per le strade di Chiclayo, mentre la città attende il suo ritorno.

«È come il ritorno di un familiare che è stato via per tanto tempo», ha detto Mildred Camacho, figlioccia di Papa Leone XIII, a OSV News il giorno prima del suo arrivo.

Camacho, che porta il nome di Mildred, la defunta madre di Papa Leone XIII, si è offerta volontaria per la visita papale. Padre Robert Francis Prevost aveva solo 40 anni quando fu battezzata poco dopo il suo primo compleanno, nell'agosto del 1996 a Chulucanas, in Perù.

L'aereo papale è atterrato alla base aerea di Callao a Lima intorno alle 17:00 ora locale, dopo aver percorso circa 2.000 miglia in un volo di quattro ore e 20 minuti da Buenos Aires, in Argentina.

La presidente peruviana Keiko Fujimori ha accolto Papa Leone ai piedi della scalinata, e due bambini gli hanno offerto dei fiori. Un coro di bambini ha intonato inni in latino e la folla che lo circondava ha applaudito con entusiasmo mentre salutava i presenti, in particolare i neonati e i bambini, e accettava i doni della gente.

La prima tappa di Papa Leone in Perù è stata il Palazzo del Governo per la cerimonia ufficiale di benvenuto e un incontro privato con Fujimori, che ha assunto la presidenza a luglio, diventando la nona donna presidente del Paese in 10 anni.

La gente si è riversata nelle strade, salutando e acclamando il corteo papale mentre Papa Leone si dirigeva dall'aeroporto al centro città. La Santa Sede ha stimato che tre milioni di persone si trovassero nelle strade di Lima quella sera per dare il benvenuto a Papa Leone.

Il primo discorso del Papa in Perù

Quella stessa sera, il Papa si rivolse alle autorità politiche del Paese presso il Gran Teatro Nazionale, nel suo primo discorso in Perù.

«Questo ritorno ha un significato molto speciale per me», ha detto. «La mia storia con il Perù è iniziata molto prima che il Signore mi affidasse la diocesi di Chiclayo. Per anni ho condiviso la vita della sua gente, ho ascoltato le loro preoccupazioni e ho imparato dalla loro fede. Molti mi hanno aperto le loro case, hanno condiviso la loro tavola con me – e, naturalmente, del buon ceviche – e mi hanno fatto sentire uno di loro».

Ricordando di aver ottenuto la cittadinanza peruviana nel 2015, ha aggiunto: «Quell'atto ha concretizzato un legame che questo popolo aveva intessuto nella mia vita per lungo tempo. Oggi comprendo quanto di questa terra mi appartenga ancora e quanto della mia storia appartenga anche a voi».

Ora, da Papa, ha affermato, riconosce come il Signore lo stesse «formando come pastore» mentre si trovava in Perù.

«Se mi fosse concessa la possibilità di rivivere quegli anni, lo farei di nuovo con gioia, abbracciando sia i momenti felici che le difficoltà», ha affermato. «Ecco perché posso dirvi, con profonda gratitudine, che anch'io sto tornando nella mia terra natale.».

Ha parlato dell'impatto del Vangelo sulla storia del Perù quando vi fu proclamato per la prima volta quasi 500 anni fa. «La fede ha messo radici profonde in queste terre e ha trovato espressione nelle sue tradizioni e in innumerevoli opere di carità», ha affermato. «Basti ricordare che il primo fiore della santità latinoamericana si chiamava Rosa, e quella rosa era peruviana», riferendosi a Santa Rosa da Lima, terziaria domenicana vissuta nella capitale del Perù tra il 1586 e il 1617, e prima santa canonizzata delle Americhe.

Un appello all'unità

Il Santo Padre ha inoltre esortato i funzionari ad ascoltare il popolo peruviano, sottolineando che «la vita democratica riunisce persone di diverse convinzioni e aspirazioni, unite dallo stesso destino nazionale».

«Desidero incoraggiare tutti a coltivare l'onestà, l'integrità e la disponibilità al confronto, qualità che alimentano la fiducia tra le persone e danno solidità alla vita delle istituzioni», ha affermato Papa Leone.

Le famiglie non dovrebbero essere private della tranquillità, che per loro significa «poter andare al lavoro senza paura, prendersi cura dei propri figli e tornare a casa sereni», ha affermato.

Secondo quanto riportato dall'Associated Press, in Perù la criminalità, le estorsioni e gli omicidi sono in aumento, con un tasso di omicidi che ha raggiunto i 10,7 ogni 100.000 abitanti, rispetto ai 5,8 di cinque anni fa.

Il Papa ha riconosciuto la sofferenza causata dalla violenza e ha espresso il desiderio della Chiesa di «rimanere vicina a coloro che ne soffrono», ha affermato.

Tra le sfide che il Perù deve affrontare ci sono anche la disuguaglianza e la povertà: nel 2025, secondo i dati governativi, il 25,7% della popolazione peruviana viveva in condizioni di povertà.

Rivolgendosi alle autorità del Paese, il Papa ha anche sottolineato che «provvedere alla propria famiglia con dignità fa parte di quella pace quotidiana» e che lo sviluppo ha anche una dimensione culturale, morale e spirituale.

«Ci sono beni che nessuna prosperità economica può sostituire: la pace della coscienza, la certezza di essere amati e la libertà di cercare la verità e di orientare la propria vita di conseguenza», ha affermato.

Nel sottolineare la necessità di unità nel Paese, Papa Leone ha anche affermato che «amare un popolo significa desiderare che tutti vivano con dignità al suo interno, interessarsi ad esso ed essere disposti a offrire qualcosa di sé per il suo bene».

«È un sentimento che ho imparato a comprendere meglio grazie a voi e che oggi desidero condividere con coloro che ricoprono cariche pubbliche», ha affermato.

Il Papa ha inoltre elencato diverse espressioni di solidarietà che si mantengono in Perù, come i progetti di lavoro comunitario, le donne che gestiscono mense e programmi alimentari, e i diversi modi in cui le famiglie si aiutano reciprocamente nei momenti di difficoltà.

Il Papa ha chiesto a Dio, per intercessione di Maria e di tutti i santi e beati del Paese, «che l'amore di Cristo li aiuti a riconoscere, in ogni peruviano, un fratello, una sorella e, in ciascuno, un motivo in più per amare la propria patria».

Ha concluso il suo discorso chiedendo la benedizione di Dio per il Perù e tutti i suoi abitanti.

I prossimi passi del Papa

Il 12 novembre, secondo giorno della sua visita a Lima, Papa Leone XIII incontrerà i vescovi del Perù e guiderà la preghiera di metà mattina nella Cattedrale Basilica di San Giovanni Apostolo ed Evangelista insieme alla comunità cattolica del Paese. È previsto anche un suo discorso davanti alla cattedrale, in cui parlerà delle sfide e delle speranze del popolo peruviano. In serata, Papa Leone XIII incontrerà i giovani e gli studenti universitari allo Stadio Nazionale per una veglia di preghiera.

Oltre a Lima, capitale e città più grande del Perù, Papa Leone XIII visiterà anche Chiclayo, dove celebrerà una messa all'aperto; Cusco, l'antica capitale dell'Impero Inca nelle Ande; e Pucallpa, città sulle rive del fiume Ucayali nella foresta amazzonica, da tempo centro di evangelizzazione cattolica. Il Santo Padre farà ritorno a Roma il 16 novembre e arriverà in Vaticano il 17 novembre.