- Gina Christian, Notizie OSV
Circa 20.000 marittimi di centinaia di navi, tra cui petroliere, gasiere e navi da carico, sono rimasti bloccati nel Golfo Persico, impossibilitati ad attraversare lo Stretto di Hormuz, secondo gli ultimi dati disponibili.
“Abbiamo organizzato preghiere di intercessione e molti dei nostri cappellani stanno cercando di capire come intercedere”, ha detto suor Joanna Okerke, direttrice nazionale negli Stati Uniti di Stella Maris, L'apostolato marittimo della Chiesa cattolica, il cui nome richiama il titolo mariano di “Nostra Signora, Stella del Mare”.
Le sue origini risalgono alla Scozia degli anni Venti.
Talvolta indicato come il Apostolato del mare, L'iniziativa ha origine in Scozia negli anni Venti ed è stata sostenuta da numerosi papi, tra cui San Giovanni Paolo II - che ha aggiornato le norme per questo lavoro nel 1997 - e, più recentemente, Papa Leone XIV. L'apostolato è supervisionato dal Dicastero vaticano per il Servizio dello sviluppo umano integrale.
Negli Stati Uniti, il vescovo ausiliare Frank Schuster di Seattle è il promotore episcopale di Stella Maris. Secondo l'Organizzazione marittima internazionale (OMI), l'agenzia delle Nazioni Unite responsabile di garantire la sicurezza marittima, la protezione e la conformità ambientale, si stima che circa 20.000 marittimi siano attualmente bloccati nel Golfo Persico.
La situazione dei marittimi è “terribile”.”
Il Segretario generale dell'IMO Arsenio Dominguez ha condiviso questa cifra in un'intervista alla CNN del 16 aprile, descrivendo la situazione dei marittimi come “terribile”.
“Si tratta di salute mentale, di esaurimento che questi marinai innocenti stanno subendo”, ha detto al conduttore della CNN Richard Quest.
Dominguez ha dichiarato di essere molto grato ai Paesi della regione perché continuano a fornire forniture essenziali, anche con le sfide esistenti.
Ma ha avvertito che “più questo conflitto si trascina”, più la situazione in mare degenera in una crisi.
Lo Stretto di Hormuz è ufficialmente chiuso
L'Iran ha ufficialmente chiuso lo Stretto di Hormuz, un punto marittimo strategico che collega il Golfo Persico al Golfo di Oman, il 4 marzo, giorni dopo che gli Stati Uniti e Israele hanno lanciato attacchi congiunti il 28 febbraio che hanno ucciso diversi alti funzionari iraniani, tra cui la guida suprema Ayatollah Ali Khamenei.
Durante la guerra, sia l'Iran che gli Stati Uniti hanno bloccato lo stretto e continuano a farlo nonostante il cessate il fuoco e una breve tregua nel blocco del traffico marittimo. Il 24 aprile, il Segretario alla Difesa statunitense Pete Hegseth ha dichiarato in una conferenza stampa che il blocco rimarrà in vigore “finché sarà necessario”.
Almeno sette marinai sono stati uccisi a marzo quando le loro imbarcazioni sono state attaccate, e Dominguez ha rilasciato una dichiarazione il 6 marzo definendo il blocco “inaccettabile e insostenibile».
Stella Maris nel Regno Unito
All'inizio della guerra, il vescovo Luis Quinteiro Fiuza, presidente dell'Apostolato del Mare, ha scritto ai vescovi promotori di Stella Maris nel mondo, il cui testo è stato riassunto in un post su Facebook il 17 aprile da Stella Maris nel Regno Unito.
“Il Vescovo Luis ha espresso la sua profonda preoccupazione per le operazioni militari in corso e per l'aumento delle tensioni nello Stretto di Hormuz, nonché per il loro impatto diretto sui marittimi”, ha dichiarato Stella Maris UK nel suo comunicato.
“Si tratta di civili, uomini e donne, estranei al conflitto, che con il loro lavoro quotidiano sostengono le loro famiglie, supportano il commercio globale e contribuiscono al bene comune. Nonostante ciò, molti di loro si trovano a lavorare in condizioni di grande stress, affrontando paura, incertezza e pericolo reale”.
Mons. Luis Quinteiro: un invito alla preghiera
La pubblicazione citava la lettera del vescovo, che diceva: “Invitiamo l'intera famiglia dell'Apostolato del Mare a pregare per coloro che si trovano in aree ad alto rischio, per la loro sicurezza e protezione dai danni, e per le famiglie che aspettano a casa con preoccupazione”.
Il 19 dicembre 2025, la Santa Sede, attraverso il Dicastero per il Servizio dello Sviluppo Umano Integrale, ha nominato il vescovo Luis Quinteiro Fiuza (vescovo emerito di Tui - Vigo) presidente dell'Apostolato del Mare e il padre filippino Ritchille Salinas SVD, segretario generale.
Una professione pericolosa, ora più mortale
Il blocco ha reso ancora più mortale una professione già difficile e pericolosa, ha detto suor Joanna, membro dell'Ordine delle Ancelle del Santo Bambino Gesù.
“Questo problema riguarda molte persone”, ha detto. “Molti sono ancora in mare e le loro famiglie sono preoccupate. Questo sta distruggendo le famiglie”.
Doreen Badeaux, segretaria generale dell'associazione no-profit Apostleship of the Sea, con sede negli Stati Uniti, ha dichiarato a OSV News che le preoccupazioni per i marinai bloccati sono state affrontate alla conferenza del gruppo all'inizio di aprile.
“È il tremendo stress a cui sono sottoposti”, ha detto Badeaux, la cui organizzazione funge da associazione professionale ed educativa per i ministri marittimi cattolici, i sacerdoti delle navi da crociera, i marittimi e altri che sostengono il ministero marittimo.
I marittimi bloccati hanno bisogno di aiuto
Padre Paul Makar, sacerdote ucraino cattolico del Arcidiocesi di Filadelfia che sta svolgendo la formazione per il ministero presso Stella Maris, ha dichiarato a OSV News che è essenziale fornire ai marittimi bloccati “almeno un qualche tipo di assistenza”.
Il sacerdote, ex ufficiale di marina e ingegnere navale qualificato, ha detto che gli equipaggi intrappolati nel blocco devono affrontare una serie di fattori di stress esacerbati dal conflitto.
Poiché oltre l'80 % delle merci del mondo viene trasportato via mare, padre Makar ha spiegato che il lavoro comporta lunghi mesi in mare e impegnativi orari di carico dei porti.
Ha spiegato che a volte le squadre lavorano “da 24 a 36 ore alla volta solo per rispettare le scadenze di carico e scarico”.
Tempeste, pirateria, sicurezza in mezzo alle ansie
Altre preoccupazioni che ha menzionato sono le tempeste, la pirateria, i problemi di sicurezza e l'abbandono delle navi, quando gli armatori ritirano l'assistenza alle navi, lasciando i marittimi bloccati e non retribuiti lontano da casa.
I dati della Federazione Internazionale dei Lavoratori dei Trasporti mostrano che l'abbandono ha raggiunto livelli record nel 2025, con più di 6.000 marittimi colpiti solo quell'anno, il sesto anno consecutivo di tale aumento.
Ora, secondo p. Makar, i marittimi colpiti dal blocco sono preoccupati per il loro prossimo pasto e se avranno aria condizionata e carburante a sufficienza. Alcune navi non hanno potuto ricevere carburante.
Ha chiesto di pregare per tutte le persone colpite.
“È una professione molto pericolosa, e lo è stata fin dall'inizio dei tempi”, ha detto padre Makar, aggiungendo che Stella Maris e altri ministeri marittimi “si sforzano sempre” di far sapere ai marittimi che “non sono soli”.
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Gina Christian è una giornalista multimediale di OSV News. Seguitela su X @GinaJesseReina
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