- Gina Christian (Notizie OSV)
La legge dello Stato di Washington che obbliga i sacerdoti a violare il segreto della confessione per denunciare gli abusi è "un'evidente violazione della clausola di libero esercizio del Primo Emendamento". Il vescovo Robert E. Barron di Winona-Rochester, Minnesota, membro della Commissione statunitense per la libertà religiosa, ha dichiarato a OSV News.
"Il fatto che lo Stato (di Washington) possa interferire in questa disciplina più sacra della Chiesa dovrebbe allarmare non solo i cattolici, ma tutti gli americani che rispettano la libertà religiosa", ha dichiarato in una dichiarazione inviata via e-mail a OSV News il 7 luglio.
Scrivere contro il governatore e la sua amministrazione
Il vescovo Barron, fondatore del ministero dei media o servizio di 'Parola al fuocoha depositato una memoria "amicus curiae" (nota: quella depositata da terzi, non direttamente coinvolti) il 4 luglio. Il caso è stato avviato il 29 maggio dall'arcivescovo Paul D. Etienne di Seattle e da altri vescovi e membri del clero.
L'azione legale era diretta contro il governatore di Washington Bob Ferguson e la sua amministrazione in relazione alla legge obbligatoria sugli informatori recentemente approvata. abusiche non prevede eccezioni alla riservatezza delle confessioni.
I vescovi cattolici di Washington avevano sostenuto una versione del disegno di legge che includeva l'eccezione.
La legge entra in vigore il 27 luglio
La legge, che entrerà in vigore il 27 luglio, richiederà specificamente al clero - definito come "qualsiasi ministro, sacerdote, rabbino, imam, anziano" o leader religioso o spirituale simile regolarmente autorizzato, accreditato o ordinato - di denunciare i presunti abusi sulla base di informazioni ottenute "esclusivamente come risultato di una comunicazione privilegiata".
Secondo la legge, altre persone considerate segnalatori obbligatori in questo caso, come il personale scolastico, gli infermieri, i consulenti, gli psicologi e gli operatori dei servizi sociali per l'infanzia, non sono tenuti a divulgare tali informazioni se ottenute in modo confidenziale.
Contestazioni alla legge dello Stato di Washington: causa separata della Chiesa ortodossa
A maggio, il Dipartimento di Giustizia (federale) ha aperto un'indagine diritti civili sullo sviluppo e l'adozione della legislazione.
Nel mese di giugno, la Chiesa ortodossa in America e alcune altre chiese ortodosse ha intentato una causa separata contro Ferguson e la sua amministrazione sulla legge. Essi hanno affermato che "almeno dal quarto secolo d.C., la Chiesa cristiana ha costantemente proibito ai sacerdoti di rivelare ciò che ascoltano in confessione".
Ortodossi: violare il sigillo della confessione è un crimine canonico e un peccato grave
"La Chiesa ortodossa insegna oggi che i sacerdoti hanno lo stretto dovere religioso di mantenere l'assoluta riservatezza su ciò che viene rivelato nel sacramento della confessione", hanno dichiarato le Chiese ortodosse. "Violare questo obbligo religioso obbligatorio è un crimine canonico e un grave peccato, con gravi conseguenze per il sacerdote colpevole, compresa la rimozione dal sacerdozio".
Nella memoria citata, monsignor Barron, che come vescovo ausiliare di Los Angeles aveva contrastato una proposta di legge simile, ha affermato che, portando avanti la legge, "Washington ha a malapena nascosto la sua intolleranza nei confronti della segretezza categorica della confessione, attaccando apertamente questo sacramento religioso e calpestando la promessa di neutralità religiosa della nostra Costituzione".
Eliminazione a sorpresa dell'esenzione per i membri del clero
Monsignor Barron ha affermato che la legge "è palesemente basata su una mancanza di rispetto per la segretezza della confessione" ed è in contrasto con una "venerabile tradizione" di onorare il privilegio clero-penitente, che è stato ampiamente sostenuto dai tribunali della nazione.
In particolare, ha aggiunto il vescovo Barron, "l'obbligo di segnalazione di Washington per i supervisori generalmente esenta le comunicazioni coperte dai privilegi probatori di Washington, compresi i privilegi coniugali, avvocato-cliente e clero-penitente". Tuttavia, "la SB 5375 (legge di Washington) elimina sorprendentemente questa eccezione solo per i 'membri del clero'". (Nota: Seattle, la principale città dello Stato, aveva 755.000 abitanti nel 2023).
Il caso del panettiere del Colorado
Nella sua relazione, il vescovo Barron ha citato ampiamente la causa intentata dal pasticciere del Colorado Jack Phillips, un devoto cristiano il cui diritto di rifiutare l'ordinazione di una torta nuziale per una coppia omosessuale è stato alla fine confermato dalla Corte Suprema degli Stati Uniti per motivi di libertà di religione.
Il vescovo Barron spiega la segretezza sacramentale
Il vescovo ha sottolineato che "poche pratiche religiose sono più fraintese del sacro segreto della confessione nella Chiesa cattolica".
La confessione fa parte del sacramento della Riconciliazione, istituito da Gesù Cristo e dato agli apostoli. Essa permette al "peccatore" di accedere alla "grazia di Cristo che guarisce e perdona", con il sacerdote che "opera nella persona stessa di Cristo". Così. "il penitente parla e ascolta il Signore stesso", ha scritto il vescovo Barron.
"Pertanto, nulla deve ostacolare la ricerca di questa fonte di grazia da parte di un peccatore", ha affermato il vescovo Barron nella sua relazione. "Da qui l'importanza imprescindibile della segretezza. Se un penitente sa che il sacerdote potrebbe (e tanto meno dovrebbe) condividere con altri ciò che è stato dato nella più sacra confidenza, sarà riluttante ad accostarsi alla Confessione".
"Il segreto della confessione è inviolabile".
Il diritto canonico, il principale codice giuridico della Chiesa, sostiene che "il segreto sacramentale" del confessionale è "inviolabile". Pertanto, "è assolutamente vietato al confessore tradire un penitente in qualsiasi modo, con parole o in qualsiasi maniera e per qualsiasi motivo".
Anche quando non c'è il pericolo di una tale rivelazione, il diritto canonico vieta al confessore di "fare pieno uso della conoscenza acquisita dalla confessione a danno del penitente".
Diritto canonico: scontri storici con il sigillo sacramentale
Nel 2019, la Penitenzieria Apostolica Vaticana ha pubblicato una nota sull'importanza della giurisdizione interna e dell'inviolabilità del sigillo sacramentale.
La nota affermava che "l'inviolabile segretezza della Confessione deriva direttamente dalla legge divina rivelata ed è radicata nella natura stessa del Sacramento, al punto da non ammettere alcuna eccezione in ambito ecclesiastico, tanto meno in ambito civile".
Di conseguenza, qualsiasi legislazione civile che cerchi di abrogare le protezioni del clero-penitente si scontra con il diritto canonico. Padre John Paul Kimesprofessore associato alla Notre Dame Law School, a OSV News all'inizio di quest'anno.
P. Kimes: il segreto appartiene al sacramento
Padre Kimes, che è anche Raymond de Peñafort Fellow in Diritto Canonico presso il Nicola Center for Ethics and Culture di Notre Dame, ha aggiunto che il diritto civile assegnerebbe il privilegio a una delle parti - storicamente, il penitente che è stato accusato". Tuttavia, "nel diritto canonico, il segreto (della confessione) non appartiene a nessuno", né al sacerdote né al penitente, ha detto padre Kimes. "Appartiene al sacramento".
Di conseguenza, "alla fine si tratta di un conflitto irrisolvibile tra diritto civile e diritto canonico", ha detto padre Kimes.
Lo scontro ha una lunga storia, con il primo caso civile statunitense ad affrontare la questione, People v. Philips, che risale al 1813, aggiunge. In quel caso, padre Anthony Kohlmann, che era stato citato in giudizio da un gran giurì, si rifiutò di rompere la segretezza del confessionale testimoniando contro l'imputato Daniel Philips. Philips aveva dichiarato di aver parlato con il sacerdote di aver ricevuto merce rubata.
Le garanzie costituzionali verrebbero violate
L'allora sindaco di New York City, DeWitt Clinton, che presiedeva la corte di sessione generale, stabilì che "è essenziale per il libero esercizio di una religione che le sue ordinanze siano amministrate, che le sue cerimonie, così come i suoi elementi essenziali, siano protetti".
Clinton ha sottolineato che la condanna di tali divulgazioni violerebbe il diritto alla privacy. garanzie costituzionali della libertà religiosa, affermando che "la segretezza è l'essenza della penitenza". Obbligare i sacerdoti a rivelare le rivelazioni dei penitenti significava, in sostanza, "dichiarare che non ci sarà penitenza". E se tali misure fossero consentite, "questo importante ramo della religione cattolica romana verrebbe così annientato".
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Gina Christian è una giornalista multimediale di OSV News.
Questo articolo è una traduzione dell'articolo originale di OSV News, che può essere consultato su qui.
