CorrelatoUn cristiano può praticare la mindfulness?Yoga, mindfulness e preghiera cristianaUna mappa delle diverse spiritualità

Quando si cerca di capire se la Chiesa raccomanda o sconsiglia la mindfulness ai cattolici, si nota che la maggior parte dei riferimenti nei pochi documenti magisteriali in cui viene menzionata vanno dalla totale disapprovazione all'accorato invito alla prudenza nella sua applicazione. Lo stesso vale se si cercano opinioni sull'argomento nei siti di informazione religiosa fedeli al Magistero della Chiesa, perché evidentemente si nutrono innanzitutto delle opinioni dei pastori.

Problemi gravi

È vero che ci sono ottime ragioni per cui molti vescovi, sacerdoti e persone in fase di discernimento scoraggiano la mindfulness. I motivi di preoccupazione non mancano: ad esempio, in alcune istituzioni ecclesiastiche, gli esercizi spirituali tradizionali (basati sul silenzio esterno, sulla ricezione dei sacramenti e sulla predicazione) sono stati sostituiti dallo yoga, dalla meditazione zen o dai ritiri di mindfulness.

D'altra parte, ci sono scuole e università cattoliche che propongono attività su questi temi come se fossero il naturale o "moderno" sostituto del modo di pregare cristiano. Sulla base di questi due soli fatti, bisogna riconoscere che la confusione generata è stata molto evidente e anche particolarmente grave in alcuni contesti, per cui è naturale che molti abbiano lanciato un campanello d'allarme.

L'ammirazione per le pratiche orientali è andata di pari passo con l'aumento di molte credenze pseudo-religiose, esoteriche, magiche o fantasiose. Naturalmente non ha riguardato solo i cristiani ma tutti i cittadini, tanto che si possono trovare cliniche che presentano la fisioterapia o il reiki (una pratica di guarigione giapponese basata sull'idea che l'energia vitale scorra attraverso il corpo e possa essere canalizzata dalle mani del terapeuta; i suoi presupposti sono incompatibili con la fede cristiana) come terapie di simile efficacia.

La crescita della celebrazione di Halloween (il secondo evento di spesa dopo il Natale) o la normalizzazione di molte presunte pratiche "spirituali" (oroscopi, tarocchi, Ouija, Santeria e molto altro) sono altri esempi di questo fenomeno di diversità di credenze non scientifiche o irrazionali.

La rilevanza dell'approccio a tali argomenti è stata talmente sminuita che persino i temi direttamente legati al diavolo non vengono presi con un minimo di credibilità. Non sorprende quindi che una delle maggiori catene commerciali spagnole abbia messo in vendita due mesi fa un gioco, per i maggiori di 14 anni, chiamato "Il diavolo".Invocare i demoni". Le proteste che ha suscitato sui social media hanno portato alla rimozione del prodotto dagli scaffali, ma il caso mostra bene fino a che punto questi temi vengono banalizzati.

Nonostante questo contesto preoccupante, vale la pena di considerare in modo approfondito se la mindfulness possa essere considerata una pratica terapeutica distinta dai suoi predecessori. La fede cristiana non dovrebbe avere paura di attingere a tutto ciò che è vero e buono in ogni cosa. Se a ciò si aggiunge che la mindfulness è sempre più raccomandata da molti psicologi e psichiatri per affrontare lo stress o l'ansia, sarebbe alquanto controproducente per la Chiesa opporsi ad essa senza motivi fondati.

La fede cristiana sostiene la compatibilità tra fede e ragione, quindi il credente non deve avere paura di analizzare le cose con calma e profondità.

L'occidentalizzazione dello yoga

La mindfulness è una pratica che affonda le sue radici nella filosofia buddista, essendo una parte fondamentale della ruota del Dharma, che riassume gli insegnamenti fondamentali del buddismo. In particolare, la mindfulness fa parte del "Nobile Ottuplice Sentiero", uno dei passi dello yoga per cercare di eliminare la sofferenza.

Senza dubbio, questa prospettiva buddista è incompatibile con la fede cristiana, poiché pretende di raggiungere uno stato di felicità completa che non richiede l'aiuto divino. L'eredità gnostica è evidente, poiché la conoscenza personale e l'ascesi sono le cause principali dello sviluppo personale.

Cinquant'anni fa, le società occidentali erano molto meno credulone e sincretistiche di oggi, quindi non è stato facile per lo yoga e per tutte le idee religiose e culturali che lo sostengono fare presa sull'opinione pubblica. Tuttavia, un gruppo di medici pensava che alcune pratiche potessero essere benefiche per la salute mentale, indipendentemente dal fatto che le loro ipotesi fossero accettate. Uno di loro era il dottor Jon Kabat-Zinn, laureato al MIT, che negli anni '70 sviluppò negli Stati Uniti un programma di riduzione dello stress basato sulla mindfulness. Per farsi accettare, ha eliminato la componente religiosa della pratica orientale, facilitando così la sua accettazione in contesti di salute e benessere.

Che cos'è la mindfulness?

La mindfulness è una pratica che si può fare in molti modi. Per cominciare, è sufficiente essere seduti correttamente su una sedia, chiudere gli occhi e cercare di prestare la massima attenzione al respiro. Un'altra possibilità è quella di provare a notare altre percezioni dei diversi sensi di cui di solito non siamo consapevoli.

Mentre si cerca di concentrarsi per alcuni minuti sulle sensazioni corporee, è facile essere distratti da altri pensieri che probabilmente hanno occupato la nostra attenzione anche in altri momenti della giornata: un acquisto o una telefonata da fare, una questione di lavoro, un problema familiare, ecc. Molti di questi pensieri possono essere negativi o stressanti, soprattutto se si pensa e si rimugina continuamente su di essi.

La mindfulness invita a lasciar andare i pensieri, soprattutto se sono stressanti o negativi, ma quando questo non è possibile, cerca di far notare al praticante gli aspetti positivi di un pensiero negativo: è davvero così negativo? Mi aiuta se sono stressato o depresso? Posso essere felice nonostante la brutta notizia?

Una volta che il praticante di mindfulness ha relativizzato l'importanza dei suoi pensieri e delle sue emozioni, cercherà di riportare l'attenzione sulle sensazioni corporee. Farlo una volta è poco utile, ma se lo si ripete quotidianamente e si acquisisce una certa abitudine, la capacità di prestare attenzione al momento presente aumenterà e si smetterà di essere continuamente distratti da altri ipotetici pensieri che producono stress. Come ci si potrebbe aspettare, uno degli effetti della pratica della mindfulness è l'aumento della capacità di concentrazione.

Atteggiamenti che si sviluppano

Come abbiamo visto, la mindfulness mira a prestare la massima attenzione possibile al momento presente, rendendo più facile per i pensieri negativi non colonizzare la mente ed esaurirla. La pratica regolare della terapia mindfulness cerca di promuovere nelle persone una serie di atteggiamenti, in particolare:

-Accettazione: accettare il momento presente anche se è negativo o, per quanto possibile, enfatizzare gli aspetti positivi.

-Non giudicare: spesso non si possono cambiare le circostanze, ma si può decidere quale atteggiamento assumere nei loro confronti, cercando di non esprimere giudizi severi o negativi che non risolvono nulla e producono solo insoddisfazione.

-Non diventare ossessionati: se non si raggiunge un obiettivo, non ha senso alimentare inutilmente l'ansia di non averlo raggiunto. È più positivo cercare di godersi il percorso che si fa fino al raggiungimento dell'obiettivo.

-Pazienza: non cercare sempre ciò che ci piace, non cercare di fare le cose alla perfezione. L'importante è migliorare a poco a poco.

-Fiducia in se stessi: credere di essere in grado di raggiungere gli obiettivi prefissati, per cui è importante non arrendersi.

Valutazione

Analogamente all'andare in palestra regolarmente, praticando 15-30 minuti di mindfulness ogni giorno, si possono sviluppare buoni "muscoli mentali" per affrontare la vita quotidiana. Tuttavia, come nello sport ci si può infortunare se ci si sforza troppo, così anche con la mindfulness bisogna trovare un equilibrio tra l'accettazione dei propri limiti e l'essere proattivi nel cercare di cambiare ciò che si può cambiare. È bene ricordare il detto di Aristotele secondo cui la virtù si trova nella via di mezzo tra gli estremi viziosi. 

Questo articolo non intende stabilire un giudizio medico sulla mindfulness, valutando fino a che punto sia efficace, per quali problemi sia più utile consigliarla, ecc. È una questione che spetta ai professionisti della salute valutare.

È interessante notare come questa terapia sia sempre più raccomandata da un numero crescente di terapeuti (anche alcuni che sono buoni cattolici) e molte persone ammettono che ha effetti positivi sulla loro vita.

Quindi, visto in cosa può consistere esattamente la pratica della mindfulness e come essa sia perfettamente svincolabile dalle radici religiose e sincretistiche dello yoga, vale la pena chiedersi se in essa vi sia qualcosa che offenda direttamente il dogma o la morale cattolica.

Mindfulness e cristianesimo

Se quanto sopra è stato correttamente compreso, non sembra che ci sia qualcosa di intrinsecamente sbagliato nella pratica della mindfulness. Un altro discorso è se si frequentano corsi, libri o terapie che mescolano la mindfulness con altre questioni esoteriche. In questo caso, però, è importante essere consapevoli che queste proposte sarebbero deviazioni da ciò che la maggior parte dei terapeuti intende per mindfulness.

Un altro rischio che può presentarsi per un credente è che la pratica della mindfulness possa risvegliare una certa curiosità o attrazione verso i metodi orientali di meditazione (yoga, zen, ecc.) o metodi naturali alternativi (come il reiki). Se una persona ha una scarsa conoscenza e pratica della fede e una tendenza alla credulità, può essere affascinata dall'ignoto e pensare che ci sia tanta saggezza in altre culture quanto nel cristianesimo; che la mancanza di prove in altre tradizioni religiose sia paragonabile alla mancanza di prove per un cristiano che accetta il racconto della Genesi, e così via. Ora, questo tipo di questioni dovrebbe spingere i leader cattolici a incoraggiare la formazione su questo tipo di questioni. Non è un buon atteggiamento non fare lo sforzo di discriminare quali aspetti possono essere positivi e quali no. 

La mindfulness non è preghiera

Il primo motivo per cui la mindfulness viene spesso confusa con la preghiera cristiana è che spesso si usa la stessa parola per descrivere entrambe le pratiche: "meditazione". Ad esempio, da un lato, in ambito cristiano si parla di "meditazione" come di un modo personale di pregare, distinto dalle preghiere vocali formali (come il rosario o il breviario). D'altra parte, quando si pratica la mindfulness si dice anche che si passerà del tempo in "meditazione". Si usa lo stesso concetto, ma il significato è molto diverso.

Ma i parallelismi tra le due pratiche non finiscono qui, perché dall'esterno le due cose possono essere indistinguibili. Una persona non può dire se un'altra sta pregando in silenzio, cercando di parlare con Dio, o se sta cercando di concentrarsi sui propri sensi e pensieri. Tuttavia, queste due attività sono in realtà molto diverse. La preghiera è un dialogo dell'uomo con Dio, mentre la mindfulness è un'introspezione psicologica con se stessi. Nella preghiera si cerca di cercare la volontà di Dio e di identificarsi con Lui, mentre la mindfulness cerca di trovare il benessere fisico e psicologico.

La comprensione di queste differenze è essenziale per capire la differenza tra una pratica di meditazione sana e salutare e la meditazione cristiana. La prima può sviluppare atteggiamenti positivi per il benessere personale, mentre la seconda apre una relazione personale con Dio attraverso il dialogo. Le raccomandazioni dei pastori della Chiesa hanno sempre sottolineato questo aspetto nei loro commenti degli ultimi due decenni.

Posizioni problematiche

Senza voler fare nomi, è bene sapere che alcuni sacerdoti con grande influenza mediatica hanno promosso alcune pratiche di meditazione in cui non è chiaro dove portino le loro metodologie. Alcune di queste posizioni sono preoccupanti perché non chiariscono se l'introspezione personale sia un fine in sé o, piuttosto, solo un mezzo per migliorare la concentrazione e allontanarsi dal rumore della frenesia quotidiana, che poi cerca di sviluppare una relazione personale con Dio.

Altre proposte, ancora più devianti, sostengono che bisogna trascendere i limiti dei dogmi e dei sacramenti cristiani per entrare in un rapporto diretto con Dio. Naturalmente, tali idee, sostenute da sacerdoti o da altre persone di spicco nella Chiesa, hanno suscitato la preoccupazione della gerarchia e hanno provocato i suoi pronunciamenti.

È ovviamente positivo che si siano verificati questi campanelli d'allarme, anche se a volte sono stati espressi giudizi troppo prescrittivi nei confronti della mindfulness. A questo proposito, sarebbe ancora meglio indagare ulteriormente se la meditazione sostenuta da molti psicoterapeuti sia sempre problematica per un credente o possa essere accettata come mezzo per migliorare la salute e il benessere emotivo (sapendo che questi sono sempre limitati).

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