Cosa succede dopo la morte?

Uno dei temi principali è “Che cosa succede dopo la morte?”. Molte domande su qualcosa che è incerto agli occhi umani, ma che agli occhi della fede è visto come quel “ritorno a Dio” da cui siamo venuti. 

La morte come fine dell'essere umano

La morte rivela certamente all'uomo un'imminente “finitezza” da cui non può sfuggire, che è la causa del peccato, ma la morte lo apre anche a un'altra realtà, quella dell'abbandono totale della sua anima alla volontà di Dio; il fatto della “fine” non è interpretato come perdita totale, ma come nascita a una vita nuova, eterna e vera.

Il catechismo è chiaro, una fine ma anche un inizio “Di fronte alla morte, l'enigma della condizione umana raggiunge il suo vertice” (GS 18). In un certo senso, la morte corporea è naturale, ma per fede sappiamo che è veramente il “salario del peccato” (Rm 6, 23; cfr. Gn 2, 17). E per coloro che muoiono in grazia di Cristo, si tratta di una partecipazione alla morte del Signore per poter partecipare anche alla sua risurrezione (cfr. Rm 6, 3-9; Flp 3, 10-11. CEC 1006). 

Ma è questo il punto di arrivo? L'escatologia cristiana insegna che, così come siamo usciti da Dio, torneremo a Lui come principio primo di tutta la creazione. Ora, cosa succede dopo la morte? Partiamo da una prima idea, l'uomo ha conosciuto il peccato, con il peccato è arrivata la morte, la finitezza della sua vita si è fatta presente da sola. Con Cristo tutto cambia, tutto riprende vita con la speranza della resurrezione totale in Dio. La sua morte non è causa di peccato, è causa di vita per chi vuole l'eternità. 

Capiamo innanzitutto che l'uomo deve morire, ma una morte che porta la vita, se comprendiamo che moriamo per vivere eternamente con Cristo in cielo, in attesa della resurrezione della carne, non come un sonno eterno, ma che la nostra anima vedrà Dio. La fede in Cristo e la confessione che attraverso di lui è arrivata tutta la salvezza, garantisce di percorrere la via della vita, e non di morire in eterno “Io sono la risurrezione e la vita; chi crede in me, anche se muore, vivrà” (Gv 11,25) Cristo è la via della salvezza, ma vivere in eterno, cosa significa? La morte non ha regnato sulla vita, non può distruggere l'uomo, l'anima sopravvive, ma il corpo attende la risurrezione. 

 “L'anima razionale è la forma propria dell'uomo” (S.T. I, q, 76, c, 1, a 1) San Tommaso afferma positivamente che l'anima è la forma del corpo, questo si intende finché c'è materia, se c'è materia “informata” che non possiede forma, quando adotta una forma, che nel nostro caso è l'anima, allora può avanzare verso la perfezione.

L'anima viene da Dio, questo è evidente, constatando che non c'è in natura, né nella materia, una qualità propria che provenga da essa e che spieghi i sensi e l'intelligenza che l'uomo possiede rispetto alle altre creature. Se l'anima viene interamente da Dio e a Lui ritornerà, a cosa serve il corpo? “Perché l'anima si perfezioni nella conoscenza della verità è necessario che sia unita al corpo” (S.T. I, q 76, c, 1, a 2) l'anima per conoscere la verità di Dio ha bisogno di un corpo, e il corpo ha bisogno di qualcuno che le dia la forma che è l'anima. 

Intendere la morte come fine è un'idea che nega l'azione di Cristo nel mondo; vivere nella speranza della risurrezione è vivere secondo ciò che Dio vuole, quella Pasqua eterna in cui vedremo Dio “così com'è” (cfr. 1Gv 3,2). 

La speranza cristiana nella risurrezione

“Crediamo e speriamo fermamente che, come Cristo è veramente risorto dai morti e vive per sempre, così i giusti dopo la sua morte vivranno per sempre con Cristo risorto e che Egli li risusciterà nell'ultimo giorno (cfr. Jn 6, 39-40)” (CEC 989). Risurrezione non significa solo vita terrena (con un nuovo cielo e una nuova terra), ma una trasformazione totale dell'essere umano nella gloria di Dio, dove la corruzione del peccato (la morte) non ha più posto tra gli uomini “solo alla fine del mondo gli uomini riceveranno l'efficacia della piena risurrezione, cioè il superamento della morte come punizione del peccato, quando Cristo risusciterà tutti i morti con la sua potenza” (Gerhard Müller “la futura risurrezione” Dogmatica, teoria e pratica della teologia).

La resurrezione dei corpi, in un corpo glorioso, unito a Dio, da cui siamo venuti, la consumazione della creazione avviene quando ha luogo la gloriosa apparizione del Signore. Dove l'amore di Dio abbraccia tutto e tutti, in un unico e medesimo amore che vince anche la morte.

Non significa un ritorno alla vita nella stessa forma in cui siamo ora, questo porterebbe a una teoria della reincarnazione che negherebbe totalmente il mistero della redenzione per il fatto che la nostra vita ricomincerebbe da zero, il fatto di professare che torneremo in un corpo che non è il nostro e “ricominceremo da capo” porta con sé molte negazioni alla fede, è anche affermare che ci sono milioni di cicli di morte, oltre a questo; negheremmo totalmente l'azione completa dell'uomo, dove sarebbe solo rivestito di un corpo.

Il catechismo (1013) dice: “La morte è la fine del pellegrinaggio terreno dell'uomo, del tempo di grazia e di misericordia che Dio gli offre per compiere la sua vita terrena secondo il disegno divino e per decidere il suo ultimo destino“. Quando ”l'unico corso della nostra vita terrena" (LG 48), non torneremo più ad altre vite terrene. “Agli uomini è toccato morire una volta sola” (Hb 9, 27).

Non esiste una «reincarnazione” dopo la morte”. Affermare la reincarnazione significa negare l'unione tra anima e corpo, perché se pensiamo che l'anima cerchi di usare il corpo è perché non è stata unita ad esso, e questo porterebbe a vedere il corpo semplicemente come una “prigione” da cui si esce alla morte e si ricomincia con la stessa anima. Allo stesso modo, la reincarnazione ci porterebbe a pensare che non vedremmo mai Dio, non ci sarebbe la visione beatifica e la nostra speranza sarebbe nulla, poiché si tratta di una continua sopravvivenza in corpi diversi. 

La fede nella risurrezione dei morti è incompatibile con la reincarnazione, perché noi non siamo come un essere anonimo, ma come una persona, un'unità che è chiamata da Dio a vivere con Lui, la risurrezione è una trasformazione divina. E se la resurrezione viene da Cristo, è perché la nostra anima e il nostro corpo sono personali, naturalmente uniti, formando un essere unito e unico che è amato. Affermare la reincarnazione significherebbe quindi negare l'azione di Dio e la redenzione di ogni persona attraverso il mistero della Croce.

Il processo

“Verrà a giudicare i vivi e i morti”: queste parole, che ripetiamo in occasioni solenni, hanno un sottofondo di speranza. Nel Vangelo di Giovanni leggiamo: “Chi crede in lui non sarà giudicato; chi non crede è già giudicato, perché non ha creduto nel nome dell'unigenito di Dio” (3, 18) Cristo non condanna: è pura salvezza. Così, la salvezza pura è la persona stessa che si giudica, come leggiamo dall'apostolo Giovanni, “è già giudicato”, il giudizio nasce anche dal libero arbitrio.

Accogliere Cristo, con tutto ciò che comporta, è arrivare alla salvezza; allontanarsi da Dio porta alla separazione dal Bene e quindi alla condanna. Joseph Ratzinger afferma che: “Il giudizio consiste nel far cadere le maschere che comportano la morte” (“Escatologia, morte e vita eterna”).

L'idea di giudizio, nella concezione cristiana, introduce un cambiamento radicale rispetto alla nozione di dannazione eterna: è Dio che si fa uomo, colui che può giudicare e che lo fa è lo stesso che cerca l'uomo, perché conosca la verità, perché si allontani dai sentieri della morte e viva eternamente con Lui in Paradiso. Pertanto, è l'uomo nelle sue decisioni che diventa giudice di se stesso, Cristo non rifiuta di camminare nei sentieri della sua verità. Egli, che si è fatto carne e ha abitato in mezzo a noi, ha manifestato durante la sua vita terrena il piano divino di salvezza, annunciando il Regno. 

Gesù non parla solo del Regno, ma Gesù è il Regno di Dio “Anche voi, quando vedrete accadere queste cose, sappiate che il regno di Dio è vicino” (Lc 21,31) Il Regno è venuto, è una persona, è Cristo stesso, attraverso il quale accediamo al Padre. Continua ad agire, non come un futuro, ma come un “adesso” per mezzo dello Spirito Santo: “Gesù è il regno non solo nella sua presenza fisica, ma attraverso l'irradiazione dello Spirito Santo” (Joseph Ratzinger “Escatologia, morte e vita eterna”). Egli agisce nel mondo, rimane nell'Eucaristia come realtà permanente di ciò che un giorno speriamo di vedere in tutto il suo splendore, non più come apparenza di pane. La liberazione dell'uomo attraverso Cristo stabilisce la signoria di Dio nel mondo e, attraverso l'azione di Dio nel mondo, Cristo è il Regno di Dio. 

Inferno, Paradiso e Purgatorio. 

Troviamo nelle realtà dove l'anima si può trovare dopo la morte. L'inferno, di cui è la totale separazione della creatura da Dio, che rispetta la libertà della sua creatura, quindi, c'è anche che sono condannati dalla loro stessa libera volontà. Il “sì” dell'uomo all'amore di Dio per raggiungere la salvezza è certamente una risposta reciproca. Cristo scende all'inferno, ma non tratta gli uomini come coloro che non possono, non come infanti, ma li rende responsabili della loro libertà, lascia loro il diritto della loro condanna. 

Il cristiano dà tutto, si “gioca” tutto per la sua salvezza, con gli occhi al Cielo, prendendolo sul serio per la propria anima. Joseph Ratzinger cita: “Dio soffre e muore, ciò che è male per Lui non è irreale. Per Lui, che è amore, l'odio è puro nulla. Egli vince il male non con la dialettica della ragione universale, che può trasformare tutte le negazioni in affermazioni. Non vince il male in un Venerdì Santo speculativo, ma in uno totalmente reale” (Escatologia, morte e vita eterna).

Il male esiste, vuole che Dio non regni nel mondo, è una presenza reale, che non può essere ignorata o trasformata da concetti. Hegel cerca di risolvere il male in idee, dove sviluppa che il male come momento necessario per lo sviluppo della coscienza, diventa un'idea. Non sostiene che il male scompaia, in senso storico. Dio vince il male, non come idea o dialetticamente, ma in un evento concreto e reale, con il sacrificio dell'agnello.

Quando il male si concretizza, Dio risponde con la discesa di Gesù per liberare dal luogo dei morti. Questa è la sua risposta d'amore. La portata della liberazione può essere vista solo attraverso la fede, ma accompagna Gesù che si immerge nella sua persona, un'esperienza spirituale che diventa esistenziale: “non c'è uomo che possa guardare o, al massimo, può guardare solo nella misura in cui entra anche lui in quelle tenebre attraverso una fede che soffre” (Joseph Ratzinger, Escatologia, morte e vita eterna). È vivere la “notte oscura” come dice San Giovanni della Croce, è viverla alla luce della redenzione di Cristo, della sofferenza per la salvezza delle anime, il trono di Cristo è la sua croce, la nostra salvezza è la croce di Cristo. 

Purgatorio

Il Catechismo della Chiesa ci spiega una centralità di quello che può essere definito come purgatorio: “Coloro che muoiono nella grazia e nell'amicizia di Dio, ma imperfettamente purificati, pur essendo sicuri della loro salvezza eterna, subiscono dopo la morte una purificazione, per ottenere la santità necessaria per entrare nella gioia del cielo” (CEC 1030) L'imperfezione degli uomini si estende fino all'ultimo momento della loro vita terrena, dove la loro anima passa alla “purificazione” in cui deve entrare senza macchia alla presenza di Dio. Purificati per rendere il nostro corpo conforme a quello di Cristo. 

Entrando in questa realtà, entriamo nel tempo di Dio, dove non ci sono leggi fisiche che possano misurare il passaggio attraverso il purgatorio. Non è un campo di tortura in un altro mondo, è un processo necessario mentre diventiamo capaci di Dio, di Cristo e ci uniamo al coro degli angeli per lodare il Signore, “l'oro si affina al fuoco” (1Pt 1,7) dove dobbiamo purificarci, passare attraverso il fuoco che ci rende l'immagine completa di Cristo, dove è proprio lì che avviene la liberazione, dove tutto il peccato che può tendere viene purificato dalla grazia. La Chiesa chiama purgatorio a questa purificazione finale degli eletti che è completamente distinta dalla punizione dei dannati (CEC 1031).

Potremmo dire che siamo in una “sala d'attesa” dove la nostra anima non è completamente perduta, ma vuole vedere Dio. Chi di noi è ancora in pellegrinaggio sulla terra, questa Chiesa militante, aiuta la Chiesa purgante pregando per coloro che sono morti, che affidiamo alla misericordia di Dio; questo aiuto, soprattutto con il sacrificio dell'Eucaristia, aiuta i fedeli a pregare per le anime di coloro che vogliamo vedere Dio, affinché anch'essi intercedano come Chiesa trionfante per noi. 

Papa Benedetto XVI afferma: “Cristo stesso, il Giudice e il Salvatore. L'incontro con lui è l'atto decisivo del giudizio. Davanti al suo sguardo, ogni falsità si scioglie. È l'incontro con lui che, bruciandoci, ci trasforma e ci libera per diventare veramente noi stessi. In quel momento, tutto ciò che è stato costruito durante la vita può manifestarsi come paglia secca, vuota vanagloria e crollo” (Spe salvi n. 47) il fuoco dell'amore è ciò che purifica, sapere che ci stiamo configurando a Cristo, che l'abbiamo provato sulla Terra e che ora vivremo con Lui solo in Cielo è il segno dell'amore infinito di Dio. Certamente è doloroso, ma porta la libertà, per cui possiamo essere noi stessi, così come siamo, dove non ci sarà più nulla di nascosto che non sia stato rivelato. 

El Cielo

Vivere in cielo significa «essere con Cristo» (cfr. Jn 14, 3; Flp 1, 23; 1 T 4,17). Gli eletti vivono «in Lui», anzi, vi hanno, o meglio, vi trovano la loro vera identità, il loro proprio nome (cfr. Ap 2, 17). La speranza del Cielo a cui tanto spesso pensiamo sulla terra, che possiamo immaginare come un continuo vedere di Dio. Incorporato da Lui, Gesù apre il Cielo per noi, quando scende al sheol (luogo dei morti) dove tutti i morti si recavano in attesa della liberazione del Messia.

Cristo scende nella dimora dei morti, come compimento della salvezza, scende perché tutti ascoltino la voce del Padre, perché tutti vivano. Gesù apre il cielo, scende nella morte e così, conoscendo anche la morte, è inviato ad annunciare la salvezza, poiché tutti: i vivi e i morti sono iscritti nel piano salvifico di Dio. Le anime dei giusti prima di Cristo erano in attesa nel seno di Abramo e questo ci ricorda la parabola del ricco (cfr. Lc 16, 19-31): Lazzaro, come povero e giusto che soffriva in questo mondo, aspettava nel seno di Abramo la venuta del Messia. 

Tuttavia, molti modi di guardare alla scrittura riportano l'idea del sheol dove l'interpretazione stessa, alla luce della propria ragione, spiega che aspetteremo in uno stato di sogno, questo dopo la morte, ciò proviene soprattutto da gruppi del XIX secolo. Se riportiamo l'idea di un “sonno” all'attesa della parousia di Cristo, questo porterebbe al fatto che l'azione di Cristo non è redentrice, ma solo un messaggio che non porta all'azione.

Attraverso Cristo, con Lui e in Lui siamo stati redenti, il Paradiso ci è stato aperto. Se intendiamo la discesa nel luogo dei morti come solitudine senza Dio, Cristo penetra con il suo amore completamente per dare vita. La separazione totale da Cristo è l'inferno, la nostra anima non si addormenta fino al ritorno di Cristo, ma viene giudicata. Pertanto, ripensare a un'idea di “sheol” porta con sé la non credenza che Cristo abbia aperto il Paradiso. 

Il cielo è aperto, sappiamo che la Chiesa è già trionfante, attraverso i santi, anonimi e riconosciuti dalla Chiesa, i martiri, con Santa Maria, vedendo e adorando continuamente Dio nelle sue tre persone. Se il Paradiso esiste, è perché Cristo stesso si è fatto uomo, è morto e risorto. Il Paradiso è la partecipazione al corpo di Cristo, il compimento della vocazione per cui siamo stati battezzati. L'unità tra Dio e gli uomini. Tutti uniti tra loro, la comunione dei santi uniti a Cristo come capo, questo è il Paradiso, quando il Signore tornerà e tutto il corpo sarà unito al suo capo, unito come uno, in unità, in quel giorno che verrà, in quel giorno ci sarà solo gioia e giubilo.

Santa Maria e il cielo

Santa Maria, la madre di Dio, che è la grande intercessione, nella nostra vita qui sulla terra, ma anche quando arriva il tempo della nostra purificazione. Lei che è stata assunta in cielo con la potenza di Dio, corpo e anima, la sua totalità. “L'affermazione centrale del dogma dell'Assunzione dice che poiché Maria ha avuto, nella fede e nella grazia, un legame così unico con l'opera redentrice di Cristo, partecipa anche alla sua forma risorta come prima creatura pienamente e assolutamente redenta” (Gerhard Müller, “Dogmatica, teoria e pratica della teologia”).

Maria gode in modo unico di un'intercessione più completa per il suo legame con l'opera di redenzione, perché è il prototipo e il modello dei redentori di suo Figlio, perché è più pienamente configurata a Lui. Ci rivolgiamo a lei come Signora della Misericordia ogni giorno, nelle nostre preghiere quotidiane, nel Sacrificio dell'altare, affinché ci ottenga le grazie di poter contemplare un giorno suo figlio.