Pięć cnót, które uczyniły Fultona Sheena mistrzem świętości

- Jude Andrew Link, dyrektor programowy beatyfikacji Fultona Sheena w St. Louis.

«Jakie cnoty uosabia Sheen?» – to pytanie zadała siostra zakonna, która przygotowywała swoją klasę do rozpoczęcia roku szkolnego. Tutaj, w Peorii w stanie Illinois, jesteśmy już w szkole od kilku tygodni. Ale w innych częściach kraju uczniowie i nauczyciele mieli dopiero pierwsze dni zajęć w tym tygodniu. Ta siostra przygotowywała mural o świętych i cnotach.

Nie przestaję się nad tym zastanawiać. Jego beatyfikacja wskazuje, że Kościół uważa Sheena za człowieka o heroicznych cnotach. Fulton Sheen, który wkrótce miał zostać beatyfikowany, był niewątpliwie człowiekiem wiary. Jego głębokie i osobiste oddanie Jezusowi Chrystusowi przejawiało się w jego słynnym poświęceniu się codziennej Godzinie Świętej.

«Jeśli chcesz poznać Boga» – powiedział – «uklęknij». W dniu swoich święceń kapłańskich Sheen obiecał poświęcić codziennie godzinę świętą, a jego wierność tej obietnicy przygotowała go na przyjęcie owoców wiary teologicznej.

Światło wiary oświeciło jego umysł i dało mu głębokie zrozumienie tajemnic Chrystusa, co następnie wpłynęło na jego nauczanie, głoszenie kazań i pisanie, nadając im moc zrodzoną z Ducha.

Jej siła: modlitwa

Poznał Chrystusa przez studia, ale poznał Go przez modlitwę.

Ta wierność czasami miała wysoką cenę. W «Skarbie w glinie» pisze o tym, jak wiele wysiłku wkładał w to, by dotrzymać codziennego spotkania z Panem, nawet w okresach duchowej posuchy i rozproszenia, albo o tym, jak przypadkowo został zamknięty w kościele w Chicago, wyskoczył przez okno i wpadł do pojemnika na węgiel.

Błogosławiony Pan nagrodził jego wierność w najbardziej wzruszający sposób, przychodząc spotkać się z Sheenem w sposób ostateczny podczas Jego Godziny Świętej 9 grudnia 1979 r., aby poprowadzić swego wiernego ucznia do domu Ojca.

Godzina Święta była kamieniem węgielnym życia Fultona Sheena, miejscem, w którym odnalazł swoją tożsamość, czerpał inspirację do nauczania i zbierał siły do czekającego go zadania. Było źródłem jego godnej podziwu prawości. Pozostawał tą samą osobą, niezależnie od sytuacji czy publiczności, czując się równie swobodnie wśród bogatych i sławnych, jak i wśród sprzątaczki czy zamiatacza ulic.

Miłość bliźniego

Jednak jego opowieści pokazują, że najlepiej czuł się wśród biednych i prostych ludzi. Opowiedział historię zamiatacza ulic w Rzymie, na którym nie zrobiły wrażenia kardynały i biskupi zgromadzeni na Soborze Watykańskim II, a który przypomniał mu, że prosty człowiek, który wykonywał swoją pracę z miłości do Boga, robił coś bardziej wartościowego niż jakiekolwiek «ważne» zadanie podejmowane z innych powodów.

Ta duchowa wizja zaszczepiła w nim głęboki szacunek dla każdego człowieka oraz dla mądrości i uczciwości zwykłego człowieka. Ten szacunek wypływał z miłości do Boga, która pozwalała mu postrzegać każdego człowieka jako brata lub siostrę, z głęboką i praktyczną miłością do bliźniego – miłością, która podsycała jego gorliwość o dusze i podtrzymywała jego działalność kaznodziejską i misyjną.

Sheen, pracowity

Fulton Sheen był znany z ogromnego poświęcenia pracy. Jako profesor uniwersytecki, pod koniec każdego semestru niszczył swoje notatki z wykładów i przepisywał je co semestr, aby móc podejść do materiału z jasnym umysłem.

Poświęcił ponad 30 godzin na przygotowanie się do każdego odcinka telewizyjnego, ćwicząc grę aktorską w kilku językach. Łatwo byłoby przypiąć Sheenowi etykietkę pracoholika, ale być może była to forma ascetyzmu, rodzaj duchowej dyscypliny i oddania obowiązkom, odmowa popadnięcia w samozadowolenie, które może towarzyszyć sukcesowi, oraz arogancja usprawiedliwiająca zaniedbywanie pracy argumentem: «Już wiem, jak to zrobić».

Posłuszeństwo

Wszystkie jego działania — głoszenie kazań, nauczanie, pisanie, występy w radiu i telewizji, praca misyjna — służyły Kościołowi, będąc wyrazem jego niezachwianego posłuszeństwa Chrystusowi i Kościołowi, co ukazywały także jego przełożeni hierarchiczni.

W tym akcie posłuszeństwa jego wizja była jasna i gdy uznał to za konieczne, stanął twarzą w twarz z kardynałem Francisem Spellmanem jako równy sobie. To posłuszeństwo, jak każde posłuszeństwo w pewnym momencie, było dla niego w późniejszych latach próbą ognia, próbą, którą przyjął i przyjął z miłości do Chrystusa i Jego Ciała, Kościoła.

W burzliwych i pełnych zamętu latach 60. i 70. Sheen, dysponując platformą i publicznością, stawiał na dyskrecję, celowo unikając upubliczniania swoich sporów kościelnych. W swojej autobiografii wspomina o nich jedynie mgliście.

Cierpliwość

Jego wiara w Chrystusa, obecnego w Kościele, i posłuszeństwo nawet w obliczu upadku jego członków i przywódców, nadały jego miłości charakter wytrwałości i poświęcenia, który charakteryzuje niekiedy przestarzałą cnotę cierpliwości. Doświadczenia i cierpienia fizyczne w ostatniej dekadzie życia przemieniły go w Chrystusa-ofiarę, czyniąc z niego świadka nieprzemijającej rzeczywistości chrześcijańskiej nadziei.

Nic więc dziwnego, że święty Jan Paweł II powiedział Sheenowi zaledwie dwa miesiące przed swoją śmiercią w 1979 roku: «Jesteś wiernym synem Kościoła». Polski papież dostrzegł w słabym biskupie człowieka, którego całe życie i tożsamość oddane były Chrystusowi i służbie Kościołowi.

24 września następca św. Jana Pawła II, za pośrednictwem swojego przedstawiciela, kardynała Luisa Antonio Tagle, dokona beatyfikacji Fultona Sheena. Tym aktem Kościół, nasza Matka, ofiarowuje nam dar nauczyciela i przewodnika, wskazując, że nauczanie i pisma Sheena mogą nas kształtować w wierze, a jego życie jest wzorem świętości poprzez naśladowanie jego heroicznych cnót. W tym wrześniu, gdy uczniowie wypełniają klasy w całych Stanach Zjednoczonych, katolicy są zaproszeni do poznania nowego nauczyciela w szkole świętości: arcybiskupa Fultona Sheena.

Siostra dominikanka Jude Andrew Link jest członkinią Zgromadzenia Sióstr Dominikanek Maryi, Matki Eucharystii. Wykłada teologię w Peoria Notre Dame High School i jest dyrektorem programowym beatyfikacji Fultona Sheena w St. Louis.