Durante enero se han quemado 45.000 hectáreas de bosques en el sur de Chile. Lirquén, localidad portuaria e industrial perteneciente a la comuna de Penco en la Región del Biobío (Chile), cuenta con una población estimada de aproximadamente 20.000 habitantes. Los días 17 y 18 de enero sufrió un grave incendio producido por la cercanía de incendios forestales. Murieron 20 personas y se destruyeron 4.300 casas y 720 departamentos.
Danilo Sanhueza, Comandante del Cuerpo de Bomberos de la comuna de Penco, cuenta que combatieron el fuego toda la noche. A la 1:00 hrs escuchó por la radio que su hija Michele, de 27 años, también bombera, pedía auxilio pues había quedado atrapada por el fuego; habló con su padre para despedirse pues no tenía escapatoria. Él trató de animarla diciéndole que recordara su entrenamiento para esas situaciones extremas. El comandante no tenía como salvar a su hija, pero finalmente ella logró escapar del fuego en un vehículo.
La parroquia de Lirquén resultó totalmente destruida por el fuego, pero el domingo siguiente el Arzobispo de Concepción celebró la Misa en las afueras del templo para numerosos fieles.
Caritas Chile rápidamente se movilizó en ayuda a las personas afectadas por estos incendios, no solo en Lirquén sino que también en otros pueblos de la Región del Bio Bio y Ñuble afectados por los incendios. Se ha enfocado en:
1. Ayuda humanitaria: Apoyo a familias con alimentos, agua, elementos de protección personal, entre otros artículos e insumos de primera necesidad.
2. Apoyo Psicosocial, emocional y espiritual orientado a brindar acompañamiento a las familias, que favorezca la resignificación del dolor humano, active los vínculos comunitarios y la articulación con redes de apoyo local.
3. Entrega de sustento económico para que las personas afectadas recuperen sus herramientas de trabajo y su capacidad de generar ingresos de forma autónoma.
4. Equipamiento de Hogar: Provisión de enseres básicos y bienes esenciales para que las familias puedan volver a habitar sus espacios con dignidad.
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