– Katarzyna Szalajko, OSV News
El padre Jan Zelazny, director de la sección polaca de la organización benéfica pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada, se reunió con comunidades cristianas durante su viaje por Líbano y Siria a finales de mayo. El sacerdote afirmó que las familias locales luchan no solo por sobrevivir a la crisis, sino también por “vivir plenamente”, sintiéndose atrapadas en una guerra con la que no se identifican y que no deseaban, sufriendo sus consecuencias a diario.
El sacerdote lleva años dedicándose a la investigación, la atención pastoral y la ayuda humanitaria a los cristianos de Oriente Medio.
Pero durante sus viajes por Líbano y Siria, ha podido constatar de primera mano cómo la violencia entre Israel y Hezbolá sigue desestabilizando el sur del Líbano y exacerbando los temores entre las comunidades cristianas. “Ayer teníamos drones sobrevolando la zona”, dijo. “Hoy hubo ataques israelíes contra Hezbolá en el Líbano”.
Los ataques de Israel contra Hezbolá continúan
El 25 de mayo, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, advirtió que las operaciones militares —iniciadas a principios de marzo como parte de la guerra contra Irán— se intensificarían, alegando que Hezbolá no estaba respetando el alto el fuego.
Según informó Reuters, el ejército israelí no estaba bajando la guardia. “Al contrario, dije que pisaran el acelerador aún más”, añadió. (Nota: en efecto, el día 10 de junio prosiguen los ataques).
El resultado, según el padre Zelazny, es una creciente presión sobre las aldeas cercanas a la frontera sur. “En algunos lugares, solo quedan pequeños pueblos cristianos”, dijo. “Los musulmanes abandonaron esas zonas. Hay túneles donde se esconden los combatientes de Hezbolá. Los cristianos permanecen allí y viven en una especie de asedio constante”.
Muchos se niegan a marcharse, temiendo que la partida signifique un exilio permanente. “Dicen que si se van, jamás regresarán”, declaró el padre Zelazny a OSV News.
La ayuda de la Iglesia llega a algunas de las aldeas aisladas a través de redes católicas coordinadas por Cáritas y la nunciatura apostólica en Beirut. El director de ACN mencionó tres comunidades en particular -Debel , Ain Ebel y Rmecich-, donde la asistencia humanitaria continúa a pesar de la creciente inseguridad.
Vidas ordinarias abruptamente destrozadas
La crisis no se mide solo en edificios destruidos, sino en vidas cotidianas truncadas abruptamente, ha señalado el sacerdote, que describió su encuentro con una familia desplazada de la región cercana a Cana, en el sur del Líbano.
El padre había trabajado durante años en telecomunicaciones antes de decidir regresar a su pueblo natal debido a enfermedades familiares. Vendió todo, compró una pequeña tienda y comenzó de nuevo.
“La tienda incluso había empezado a generar ganancias”, declaró el padre Zelazny a OSV News. “Nueve meses después, en lugar de una tienda, solo queda una ruina enorme”. Ahora, dos familias comparten un apartamento sin amueblar con cuatro niñas, un niño pequeño y una tía anciana. “Prácticamente no tienen nada”, dijo. “Sillas de jardín y colchones en el suelo son sus únicos muebles”.
Para muchos cristianos libaneses, el futuro se ha reducido a cuestiones de supervivencia. Sin embargo, el padre Zelazny afirmó que el peligro más profundo es la desesperación, especialmente entre los jóvenes.
“Lo más doloroso es que, cuando hablas con los jóvenes, solo preguntan por cómo obtener una visa”, dijo. “No ven un futuro para sí mismos en este país”.
Poca libertad para disfrutar del verano
Las vacaciones de verano ya han comenzado en Líbano, pero para muchos niños y adolescentes, la inseguridad constante, los ataques aéreos y el colapso económico les dejan poca libertad para disfrutarlas. Muchos pasan la mayor parte del día en casa, con pocos lugares seguros a donde ir. “¿Qué se supone que deben hacer los jóvenes?”, preguntó el padre Zelazny. “Se quedan en casa, tal vez visitan a sus amigos. ¿Es de extrañar que solo piensen en salir?”.
Grupos eclesiales están intentando crear alternativas. Señaló proyectos juveniles dirigidos por franciscanos y apoyados por organizaciones benéficas católicas, incluidos centros recreativos donde los niños pueden practicar deportes, nadar o simplemente pasar tiempo juntos de forma segura.
Quieren “un futuro, una vida normal”
El padre Zelazny afirmó que los cristianos de la región necesitan ayuda “no solo para sobrevivir, sino para tener una vida”. Quieren “un futuro, una vida normal” declaró a OSV News.
Por eso, muchos de los proyectos de ACN en Líbano no se centran en la ayuda directa, sino en ayudar a las personas a obtener ingresos dignos. Durante su viaje, el padre Zelazny visitó a artesanos que elaboran objetos religiosos con madera de cedro. Dado que los cedros del Líbano están protegidos, los artesanos utilizan únicamente ramas cuidadosamente seleccionadas, procedentes de la poda de mantenimiento.
Artistas cristianos en la región de los cedros del país
Durante su viaje por la región de los cedros del Líbano, que dio al país su símbolo nacional, el padre Zelazny conoció a varios artesanos cristianos apoyados por ACN.
“Ahora mismo estamos llevando a gente que nos prepara artículos que luego vendemos, para así ayudar a los cristianos que, al no haber turistas, simplemente no tienen cómo sobrevivir”, declaró el padre Zelazny a OSV News por teléfono el 27 de mayo desde Líbano.
Los cristianos locales que elaboraban rosarios, tallas de madera de cedro y pequeños recuerdos religiosos se vieron abruptamente privados de esta fuente de ingresos cuando los turistas desaparecieron de Líbano al comenzar los combates en marzo.
En otra iniciativa cercana a la Universidad del Espíritu Santo de Kaslik, un importante centro académico libanés, estudiantes y refugiados sirios colaboran con un sacerdote católico sirio que también es artista. Juntos crean mosaicos con piedras importadas de todo el mundo. “Un solo icono puede brindarles un sustento digno durante un mes”, afirmó el padre Zelazny. “¿Por qué limitarse a dar dinero si pueden trabajar? No quieren caridad. Quieren independencia”.
Esa misma lógica guió un proyecto reciente con las hermanas greco-católicas de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, que acogió a familias desplazadas en su monasterio de Harissa. El convento había sido diseñado originalmente como una casa de retiro. Entonces llegó la guerra.
Compartir techo, jardín y la comida con las hermanas
“Las hermanas acogieron a 14 familias, 41 personas”, declaró el padre Zelazny a OSV News. “Compartían no solo un techo, sino también su huerto y su comida”. Uno de los mayores desafíos constantes fue el suministro eléctrico.
La red eléctrica nacional del Líbano funciona de forma intermitente, lo que obliga a muchos residentes a depender de costosos generadores de combustible. “Las hermanas ya no podían costear el combustible”, dijo. ACN aprobó la financiación para ampliar la instalación de paneles solares.
“En Líbano hay casi 300 días soleados al año”, dijo el padre Zelazny. “Es mejor invertir una sola vez en energía solar que gastar constantemente en combustible”. Los paneles permiten ahora que el convento funcione a pesar del hacinamiento y el colapso económico. Incluso si las familias desplazadas finalmente se marchan, la infraestructura permanecerá para la Iglesia local.
El sacerdote volvió repetidamente a un mismo tema: los cristianos en Líbano a menudo se sienten atrapados en un conflicto que no les pertenece. “En la guerra entre Israel y Hezbolá, se convirtieron en piedras de molino atrapadas en medi”, dijo. “No es su guerra, pero son sus víctimas”.
“Hay cansancio”, añadió el padre Zelazny a OSV News. “Pero también hay algo más profundo. Ante nuestros ojos, el mundo de los valores se ha derrumbado. El derecho internacional ya no funciona en la práctica”..
Lento desmoronamiento del Líbano, pero la fe sigue siendo visible
Habló con emoción sobre el lento desmoronamiento de un país al que ama. “Líbano demostró al mundo que personas de diferentes culturas y religiones podían convivir”, dijo. “Y ahora todo esto se está destruyendo”.
Sin embargo, en medio de la destrucción, la fe sigue siendo sorprendentemente visible. Los peregrinos continúan reuniéndose en el santuario de san Charbel Makhloufy en el santuario mariano de Nuestra Señora del Líbano en Harissa, mientras que las iglesias permanecen llenas a pesar de la inestabilidad actual.
El padre Zelazny dijo haber presenciado la misma determinación entre los cristianos en las ciudades sirias de Alepo y Homs. “Quienes se quedan perseveran porque creen”, dijo el padre Zelazny. “Sin fe, esto no se puede superar”.
Necesidades básicas. Alegría de los niños ante los dulces y el chocolate
Según el padre Zelazny, sus necesidades suelen ser sumamente básicas. En Debel, los residentes carecen de acceso fiable al agua debido a que la infraestructura dañada ya no funciona correctamente. Las comunidades locales también tienen dificultades para recoger la basura y retirar los escombros de los edificios destruidos, en medio de las constantes restricciones e inseguridad.
“Tienen sueños muy sencillos”, dijo el padre Zelazny. “Sueños para uno o dos días más”.
“Cuando llegaron los cooperantes, lo primero que preguntaron los niños fue si tenían chocolate”, dijo. Más tarde, los voluntarios regresaron con grandes cantidades de dulces. “La alegría de los niños fue enorme”, dijo el padre Zelazny.
“Sé que algunos podrían pensar que esto es insignificante”, añadió. “Pero toda nuestra realidad se construye a partir de pequeñas cosas. Y el hecho de que sueñen con cosas tan insignificantes demuestra la magnitud de la tragedia humanitaria que allí se vive”.
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– Katarzyna Szalajko escribe para OSV News desde Varsovia, Polonia.
– Este reportaje se ha publicado originariamente en OSV News, y pueden consultarlo aquí.
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